基本训练结束后，是分派工作的关键时刻了。我们这一排（platoon）有30 多人，大部分被派去当步兵（infantry），俗称 rifleman（步枪手），也有人派去炮兵团或其他军种。我福星高照，这一排就我和其他排的五个同袍一共六人，分派到鼓乐队去接受军乐训练，由第一准尉 (Warrant Officer One，简称WO1 ) 直辖，而且还继续留驻基里玛军营，入住总部四楼红砖营房。我们每天都到美芝路军营去受训，由该营的两位军曹负责训练。他们很用心地教我们看五线谱，吹号角（bugle），打侧鼓（side drum）和大鼓（bass drum）。每天都有军车接送往返基里马军营和美芝路军营之间，天天游车河，逍遥极了，哪儿像当兵啊？简直是度假嘛。
派去鼓乐队受军乐训练
每天只需吹七到八次号角，一次不到一分钟，断断续续地把时间切得支离破碎，我不想让年华流失，于是申请转去枪库管理枪械，当局查了我祖宗十八代，代代清白，没有犯罪记录，这才批了我的申请，成为枪械管理员，有更多时间阅读和把玩各类枪械，真可谓是“寓工作于娱乐”。玩着玩着，就想玩真枪实弹了。
三个月“跋山涉水，扎营挖坑，枪林弹雨”的基本训练总免不了。说到跋山涉水，还真不只是一句书里的成语而已，跋山：山外有山，明明到了那山，长官却吼道：“还有那山！” 跋不完的山，我真后悔太小看新加坡了。涉水：累得晕头转向的时候，会误把长满浮萍的大池塘看成大草原，因为可以“千里草原把身翻”，不料，噗通几声扑到池塘里。
我是第一次坐军车，背着行囊爬上高高的军车，我突然想起朱志清的老爸攀上火车月台的尴尬，我显得更狼狈，不过，没事儿，这叫体验嘛!
我们那批新兵的教育程度参差不齐，有小学生、中学生和大学生，因此，国防部特地为我们这些英文程度较差的新兵补习英语。我就是因为听不懂教官的英语口令，常常受罚，为此，我向明月起誓，一定要把英文学好，与此同时，也报考教育部的私人考生高考，皇天不负有心人，我的英文竟然过关了！这也许是日后国防部推荐我去当英文文书的原因吧。
1970年4月，我接到新加坡国防部的国民服役入伍通知，到基里尼路邮政局附近的里峇峇利联络所集合，准备入伍。我到的时候天还没亮，虽然黎明前有些黑暗，但还是依稀可见篮球场上人头攒动，真是“莫道君行早，更有早行人”。
一阵西风猛梳我的头发，头发向东，向东恰是一道光而不耀的晨曦。
参加射击比赛夺冠
如此这般，我轻轻松松地服满两年精彩的兵役，紧接着就是正式踏入职场，开始了另一段精彩的海港生活。
长官喊我们下车，下了车也还是不知道自己身“陷”何处，直到长官命令我们列队训话，才知道这里是基里玛军营（Guillemard Camp），新加坡步兵团第一营 (1st Singapore Infantry Regiment，简称1SIR)，这不就在市区边缘吗？太好了，怪不得军车开没半钟头就到了，怪不得没有荒山野岭的野味，怪不得我从军车上跳下来的时候有脚踏实地的感觉。那时候听说军营不是在勿洛海边就是在万礼树林，不是在万礼树林就是在德光岛。基里马路，旧机场路……兴（闽南语幸运的意思）啊！
30多名将会和我一起入伍的青年正和亲友们喃喃叙别，球场上愁云密布，气氛肃穆。我们毕竟是新加坡国民服役政策实行以来的第三批入伍人员，所以那时家长们还是有当兵等于“醉卧沙场”的观念。此刻，蓦然惊觉，我是“单刀赴会”的。其实，爸妈是要送我来的，但被我断然谢绝了。我们就住在基里尼路，走去联络所也不过几百米，何必送行呢？
除了上面所提到的任务外，我必须每天凌晨6点，穿得整整齐齐地站在三楼的走廊上对着操场吹第一轮号角，“吹”士兵们起床，是名副其实的“morning call”。
说到扎营挖坑，为了投机取巧，专找土松的地方挖，不巧，不，太巧了，竟然挖到上次也来这里训练的师兄们挖的粪坑，那才叫恶心。说到枪林弹雨，初练阶段，我有点不太认真，因为我知道用的是塑料子弹，没有刹伤力，到了后期的真枪实弹阶段，就马虎不得了，前排六人边前进边开火，后排六人则拉住前排六人的腰带，保持直线前进，确保安全，枪声四起，硝烟弥漫，林树万叶沙沙惨叫，还真不是电影情节。
我是1972年4月才正式退伍，但国防部在3月就发给了我一张绿卡和推荐书，到新加坡航空公司和新加坡港务局去面试，应征助理文员一职。不多时，港务局就来信通知我被录取了，4月5日去港务局签约。
初次坐军车的紧张
新兵恶补英语
密掩着绿帆布的大军车颠颠簸簸地将把我们载去一个不知名的地方，军车颠得猛烈，我的心也跳得厉害，我们分成两排对坐着，30几十个脑袋摇摇晃晃，没有表情，像狂风里的椰子，差点没有碰撞，军车行驶大约半个小时后猛然停下。
适逢军营举办射击比赛，开放给全营的士兵参加，入选参赛的士兵必须接受特别的射击训练，我迫不及待地报名参加选拔。选拔赛在营内的25米靶场进行，我幸运地被选中了，隔天就安排AR15来复枪和Revolver左轮手枪的训练。于1971年6月26日在义顺靶场举行的左轮手枪锦标赛上我夺得了个人组冠军，我们在长来复枪四百米四人小组铁靶射击项目夺得冠军。
八点钟吹集合、12点钟吹吃午餐、下午一点钟再吹集合；断断续续地吹到晚上11点钟，吹到全营息灯，一天的任务才算完成。
六个月的欢乐时光转瞬间就过去了，接下来就是亮丽登场，正式上岗 。我们的鼓乐队连新带旧一共12个人，其中四个即将期满退役，所以角色必须重新分配。我个子小，背不了大鼓，打侧鼓的人手偏多，我则专吹号角；而且非我莫属，因为我们六个新人之中有两人装假门牙，吹号不过关。由于号角没有按键，只能靠嘴唇和号角的吹嘴之间的松紧才能吹出一、三、五的大调音符，有假牙，紧度不够，是吹不来的。如此这般，我就和旧号角手轮流值班乐。每个星期一的阅兵升旗礼（Master Parade）较为隆重，必须全队出动，大鼓侧鼓号角齐奏，全营各连（company）和各排踏着我们的进行曲绕操场一圈，我则独个儿站在旗杆下吹奏升旗号，看着国旗在我的号角声中冉冉升起，还真有点激动。
随后我又代表1SIR参加在翡珑山（Mount Vernon) 辜加兵营举行的全国营际短枪射击比赛。这回却被“杀”得片甲不留，落荒而逃。其实落败的责任，不全在我，因为这次比赛不准使用我带去的0.38左轮，按规定必须使用现场提供的手枪，而那手枪的木柄是根据五指握枪的凹凸设计的，最要命的是那手柄是为右手握枪者设计的，对我这个左撇子而言，简直是超自然考验。我上了子弹，“呯呯”两发，就知道大势已去，彻底缴械。
新加坡1967年推行国民服役政策，作者于1970年入伍，属第三批入伍新兵。他曾在军乐队负责吹号角，后转当枪械管理员，并在射击比赛夺冠，两年的兵役生活过得既充实又精彩。
