塔拔双眼深邃，鼻子高挺，胡子满腮，乍看之下，还以为他身上流着欧裔血统。但他却是自小在博卡拉山区长大，于山区经营小民宿的尼泊尔人。塔拔有四个孩子，三男一女。长子沙罗（Saroj）12岁，和岛国同龄小孩相比，他个子较为矮小。稚嫩的脸庞，双目灵动，虽面带羞涩，但腼腆中却不失孩童的天真。我们第一眼见到这小孩，就觉得和他格外亲切。
2006年，尼泊尔博卡拉（Pokhara）登山路上，巍峨矗立的山脉被雾气笼罩，像是面戴轻纱的少女，不轻易展露容颜，模糊苍白，若隐若现。寂静的山城似乎在远处呼唤，簇拥我们蹒跚的步履。我和三个友人第一晚的住宿，便是在山区的一家简陋民宿，这是我们第一次见到民宿老板塔拔（Thapa）。
之后回到安逸岛国，我和同行友人商量，我们当时是社会新鲜人，要帮助塔拔在新加坡找工作，可能性不大，但我们却想到另一个主意，就是把沙罗送到尼泊尔首都加德满都寄宿学校，资助他的教育。我们仅仅能做的，就是用微薄的金钱力量，试图让山村的一个小孩，有机会到大城市中寻求知识，展翅高飞。几经波折，我们辗转找到一个在新加坡的尼泊尔辜加（Gurkha）警察，联系塔拔和加市学校，最后终于成功将沙罗送往首都的寄宿学校。
资助尼泊尔男童的教育
或许民宿平时生意不是太好，我们的到来，沙罗显得特别高兴，还主动带领我们到高处远眺叠嶂层峦。原以为偏远山区长大的小孩，应该不谙英语，但沙罗聪明伶俐，口语还算流利，并且能将零食包装上的英文单字准确念出。对于我们身上的科技产品，他更是好奇打量，然后有礼貌地要求玩赏。
这些年，偶尔会收到沙罗的讯息，因为天资聪明，他在学校成绩一直都名列前茅，还踊跃参加社团。看到沙罗健康成长，我们都无比欣慰。在我们的资助下，他在加德满都完成六年中学教育，后来拿到奖学金到东京留学。在日本念书，虽然有奖学金，但费用不低，塔拔选择到中东工作，沙罗也非常懂事，做兼职帮补费用。
其实2001年尼泊尔发生了举世震惊的王储屠杀事件，狄潘德拉王子为了迎娶平民女子不得同意，而在加德满都王宫内枪杀了八名王室成员，自己最后也举枪自尽。自此之后，尼泊尔的政局直转而下，新任国王、各政党组成的政府，和笃信共产主义的毛派叛军，形成政治上的三股势力。我们当时去的时候，刚好遇到尼国大选，有些参选人被暗杀，国内还举行了全国性罢工，局势十分不明朗。国内政局动荡，塔拔想出国，为家人谋求一个更好的未来，理所当然。
人与人之间的关系，何其微妙。要不是那一年心血来潮，和朋友决定到尼泊尔，要不是登山偶然住在塔拔的民宿，要不是那一个梦幻的夜晚，我们于晚饭后闲聊，沙罗的人生轨迹是否会完全不一样？其实想破头脑都不会有答案，生命没有重来，遇到了就是遇到了，我思索着我们的奇妙缘分，心里暖暖的，犹如当年斗室里被父亲的期盼温暖的我。
之后沙罗顺利毕业，在日本企业上班，也算是小有成就。后来我到东京出差，和他见面吃饭，心情雀跃。当年的那个山村懵懂小孩，早已摇身一变，成为一个年轻有为的翩翩青年。沙罗口操流利日语，在一个文化和尼泊尔有着天壤之别的日本，竟也游刃有余，在餐馆热情招待多年前和他相识在地球另一处的我。
对于塔拔的请求，我并没有十足把握，但我不忍拒绝，因为他殷切的目光，让我想起了自己的父亲。塔拔心里明白，教育是能让儿子走出山区的唯一方法，我又何以忍心婉拒一个慈父的请求？
晚饭后，烛光盈盈的斗室，塔拔八岁的女儿随着音乐翩翩起舞，我坐在塔拔身旁，夸耀他的孩子个个都才华洋溢，他自豪地告诉我，女儿的舞艺乃无师自通。后来不知怎么的，我们的话题围绕到工作，塔拔试探性问道，能否帮他查询到新加坡工作的管道。他怜爱的目光停留在子女身上，语气凝重：“我希望能让儿子出国深造。” 昏暗的陋室，塔拔的父性光辉，闪耀满室。
