搬新家之前，我们一家人逃过三次大火灾。1960年末，爸爸在马来亚四处打拼，常年不归家。在四脚亭（中峇鲁村）俗称“大坑渠”（粤语，指大水沟）的地方，妈妈向房东华嫂租了一间锌板屋。半夜得提防大火突然来袭，而惊慌逃命，带着年幼子女避火灾的经历让妈妈惶恐不安。当时市议会发布居民迁徙新政令，妈妈便向政府申请租赁一间新组屋。1964年末，我们在河水山大牌10号四楼一间一房一厅的组屋单位安顿下来。
花葩山最显眼的尖尖塔顶，三角形高高铁架矗立山顶，暮色苍茫里，亮起一点点闪闪红光。妹妹眼尖，发现山路有一条慢慢蠕动的白蛇，三哥说那是巡山吉普车。每当暴雨将要来临，白色闪电，似天际银剑一支支划过山巅，雷神发怒，整个天空乌云黑压压，白光惨惨闪，风起云涌。在窗口前感受大雨倾盆前极度地压抑，瓢泼大雨随时降下的威武气势，两扇木窗门关上之际，雷公和老天爷齐鸣战鼓，大发雷霆，震慑小小心灵。
校园门口有一摊母女经营的零食摊，学童喜欢流连，各色糖果和新颖玩具充满诱惑。几角钱的消费满足欲求，滋味无穷。
上世纪50年代中，母校立化中学创建之时，它曾经是暂驻授课的校园。清晨，在校钟敲响之前，锡克族校工阿尼所养的公鸡，定时喔喔啼，与丽的呼声播放的国歌一起叫醒人们。随后，三三两两的学子从不同方向步入校舍。
捉头虱，捏臭虫，是当时人人见怪不怪的“灭虫行动”。家具如木制桌椅、床板、藤椅等，臭虫寄生，藏在人肉眼看不到的缝隙里。一旦被臭虫咬，痛痒难当，肌肉凸浮起一团晕红，斑斑红点，越是痒越要抓，抓得皮开肉裂，也找不着臭虫的足迹。妈妈将“火水”喷在疑似臭虫出没的所在，一只只臭虫爬出来，眼明手快，赶紧用手把它捏紧。臭虫被捏死，啵！释出一滩浓黑血液，是谁被叮咬过？活该！它死有余辜，那股驱之难散的罪证，血迹浊得恶心，味道臭得可恨！
大牌1号四楼组屋与成保小学被大水沟和一道小桥隔开，即从中峇鲁路巴刹买菜后直通往河水山的必经之路。
中峇鲁路大牌1号面对成保小学，从我家四楼窗口望出去，校园动静，一览无余。
河水山，既名为山，自有山陵小丘，是天然的地理环境。政府依山形在个别地段建造屋子和基本设施，一道道石造阶梯，连结人们往来的枢纽。心中有方向，踏上不同石梯，没有去不到的目的地。走过高低处的组屋，步履并不感觉山在脚下，每上去一个山坡，爬一道道阶梯，居民都靠走路到达目的地。惹兰河水山梯级特别多，也许，无形中的长期体力锻炼，造就了坚韧脚力。
住在四楼，不算高，其实，真是“开窗见山”！
后来成保校园被铲平了，大水沟河道变窄了，昔日宝地建成一栋栋新楼，大牌1号修葺翻新，当年出入家门必经之路，回忆片段仍有黑色流水涟涟金光。
童年记忆里的地标，和大大小小的马路，随着人事物的种种变化而不复存在。然而，回溯过往与展望未来，又一次经历心灵激荡。
从窗口往远处望去，即见花葩山（花柏山）。破晓时，山气朦胧云雾缭绕，夕阳西坠，黄昏晚霞漫天艳丽绚烂；亦有夜色清朗，星星眨眼的浪漫，远山含翠如烟拢雾云绕。如今想来，此山望彼山，相看两不厌。
那时的卫生环境不比今日，许多人头上痒痒的，生了头虱。妈妈曾用“火水”（煤油）淋在弟弟头上，要“烧死”一颗颗白色微粒状的虱子。虱子消灭了，弟弟一头火水味，真怕他不小心靠近火炉，不花一分钱就烫一个爆炸头！
小时候住的一房一厅组屋就在一座小山坡上，对面组屋隔着一条马路，再向前就是中峇鲁路。妈妈一再嘱咐，当她上船出海工作不在家的时候，我们不能出去闲荡、玩耍。河水山龙蛇混杂，“三星仔”流氓和坏人多，他们惹事生非，惹上了就麻烦。
“火水”灭虱子
再往前，中峇鲁路几座比较“高级”的四层楼三房式组屋，住户多属小康之家或白领文职的知识阶层，两种类型楼房出入人群的穿着和行为举止，身份差别显著。
河水山和中峇鲁是我与兄弟姐妹们的童年、少年、成年，扎根的地方。
家里空间小，我和妹妹在房里摆家家酒玩“马刹”（玩具），玩累了，爬上窗口边的缝纫机上，等妈妈回家。姐妹俩喜欢并排坐在上面看风景。窗口有栅栏铁支围起来，合上缝纫机的板盖当桌面，平时三哥伏在上面写字做功课画画。
山丘阶梯锻炼脚力
童年的一切美景，那么令人怀想……
作者年幼时居住在河水山的租赁组屋，对这里的景物有特殊感情，依山而建的长阶梯见证了她六年的求学时光；即便已搬离该区，偶尔还是会沿着童年的旧时路，怀想这里的点滴。
河水山大牌10号，建在一座小山坡上，隔着一条马路面对下坡处几座四层楼组屋，其建筑格局是一条阴暗公共走廊通向两边，门对门的一房式单位，大多是低收入家庭租户。
往前几步，校舍大门深锁，这不是河水山小学？298号Jalan Bukit Ho Swee，偌大新楼出落，仿似伟岸大山赫然眼前，被时代巨轮灭迹的校园，变身为新加坡考试与评鉴局所在！
雨中追5块钱的憾事
从中峇鲁路，林有福（1914-1984，新加坡第二任首席部长）时代所建造的四层楼群落，穿越到河水山各处，靠一条条长长短短的石梯。从20楼高的大牌33号到附近的合乐路，较远的金声桥，延伸至大世界游乐场、乌节路；一条依山坡而建，约百来级长的阶梯，解决了绕远道而费时费劲的困扰。长梯上不同高度的平台，数十梯级后歇脚的空间，让老少行人稍稍喘息换气，舒缓脚筋。笔者在立化中学六年上学期间，必经这道山梯，山下石阶，竟是半世纪后活力青春的脚踪记忆。
窗口，像一面变幻的风景画。最华美的落日，金光灿灿，最安静的夜晚，星光点点。一望无垠的花葩山，在视线里自由挥洒大自然景色。白昼和夜晚，任何时刻坐在窗口当风的位子，老家四楼绝佳的山坡角度，让小小眼眸发现天地之美！
隔天，尸体浮出水面，她为追钱而丧命的消息传遍河水山。5块钱，如今区区小钱，当时她家赖以维生，一分一毛钱积攒而来的卑微收入，为此丧命，情何以堪？
黄昏时分，阿尼卸下劳作，常见他把盘在头顶的缠头巾（turban）解开，长发散落肩上。他坐在校舍园地旁一张凳子上纳凉，偶尔看到他的妻子为他捉头虱，他也为儿子捉头虱。
庙湾（Beo Crescent）通往乌桥头（合乐路后段的俗称）下坡道的长阶梯，直达合乐路小贩中心，隔开了旧日河水山联络所。初中三参加联络所主办的国庆征文比赛时，颁奖礼在此举行，夺冠镀金奖座因锈袭而被弃。现址的醒目门牌298号，是重温回忆的唯一线索？
河水山，水凉风清，热天就算没有电风扇，小孩们挤成一排睡在铺了洋灰的地板上，呼噜呼噜一觉到天亮；天冷还得盖一层厚被入眠。后来，妈妈在地板上铺了草席，漆席加了床垫，感觉热天凉快冷天暖和。
两类型组屋的身份差异
那天沿娘家旧时路走一圈，长梯犹在，景物已变。一时之间，找不到记忆里一脚高一脚低，跳跃而上或奔跑直落的、熟悉的一条条梯道。摩天大楼围起私家地，保安森严的公寓，将散落各处的山梯铲平了。
一个倾盆大雨的午后，零食摊主的胖女儿打算收档，掀开钱箱点算收入，一张5元钞票被狂风吹走，她拔腿就追，钞票飘呀飘，吹到了水沟，在雨水里打转，瞬即掉入湍急黑水，她奋不顾身扑进水沟，全然忘了自己不谙水性。
