创作最初为纾压

对于自己全职投入网漫创作,林恩妃坦言因为有另一半的全力支持,她决定放胆一试。目前,Tori and Samuel发表在Instagram(IG)账号@bobblejot的追随者人数多达31万4000人,而其中来自美国的关注者占了三分之一,年龄介于18到34岁的青年约有八成。贺伟荣说,外形可爱的Tori and Samuel尤其受到年轻女性欢迎,近期也有美国公司主动联系他们想合作推出绒毛玩具。

贺伟荣补充:“我们还想让读者看到角色随着时间的成长,及通过故事推展传递积极能量,如网漫中偶尔会出现像比较内向的兔子Cleo。这些不同动物角色愿意坦诚自己的弱点,并在伙伴们的鼓励下学习面对困难。”

贺伟荣说:“网漫角色能获得追随者喜爱及带来商机,甚至是与不同组织团体合作参与宣导活动,都是一种激励,让我们继续坚持创作。至于未来,我们想出一本专属Tori and Samuel的漫画册。”

从一开始为了纾解压力而随意涂涂画画,到拥有IG账号31万4000名粉丝,“Tori and Samuel”靠什么打动人心?看似平凡的漫画故事,投射出你我他的日常身影。插画家林恩妃和她的另一半贺伟荣,希望用网漫故事传递正能量。

最初创作Tori and Samuel时,林恩妃还在初创公司担任图像设计师,有时在工作感到疲累时,会随意涂涂画画纾解压力。她笑说:“自己原本的漫画创作风格没那么可爱,但因为喜欢小动物,名为‘Tori’的柯基犬是逐渐从这些随意创作中衍生出的拟人化动物角色;名为‘Samuel’的短腿貓则是为Tori创作出的好友伙伴。”

角色反映日常生活

两人之前开过实体快闪店也在网店售卖网漫角色的T恤、徽章等周边商品,而林恩妃还出版过教导如何画出大头身小的Q版Chibi动物的绘画工具书。这些尝试都间接帮助他们开拓更多管道增加网漫知名度。林恩妃说:“在创作时,我偶尔会融入一些新加坡元素,如将地铁、滨海湾金沙等本地景物作为网漫的景物,希望引起更多本地人关注。”

然而她认为,如同每个人都是多面的,Tori and Samuel能引起关注者共鸣,正是因为当中看似平凡的描绘,投影出一部分的自己或身边的人,也是日常中随时可能发生的片段。此外,两人也说明,让主角维持好友关系而不是情侣,希望传达出浪漫感情以外可以存在纯友谊,以及与朋友之间的相互接受。

网络漫画“Tori and Samuel”描绘的是一只好玩且冒冒失失的柯基犬(Corgi)“Tori”,与做事有条不紊的短腿猫好友“Samuel”的日常温馨小故事。

另外,两人也希望网漫小故事能传达正面信息。林恩妃举例,他们近期与国家环境局合作,推出宣导节约能源的网漫与举办IG有奖活动;过去也曾与动物保护组织携手通过网漫,提高对穿山甲等濒危动物的认识。

自四五岁便随家人到新加坡定居的林恩妃说:“我父亲是韩国人,喜爱画油画,而爱绘画的母亲是马来西亚人。母亲在我年幼时便常常自绘插图教我读书,所以我耳濡目染也喜欢画画。”

最受年轻女性欢迎

虽然Tori and Samuel的人物性格雏形分别来自林恩妃与贺伟荣,但林恩妃觉得在Tori身上也能看到贺伟荣的影子。她说:“就像在不同情境人们会做出不一样的反应。Tori有时就像老公私下跟我互动所展现的调皮一面,Samuel则是他对外比较正经八百的面貌。”

林恩妃到了中学时期因爱上漫画,会通过fan art(“粉丝艺术”,意即对现有动漫、文学、电影或游戏完成二次创作)将作品发表在网络与社交媒体上,自此与网漫结下不解之缘。

这漫画系列是由全职插画家林恩妃(31岁)负责绘图,而另一半贺伟荣(33岁)则编写主要的故事情节。两人的许多创作灵感来自生活中的互动,以及对周遭人事物的观察。