离开新加坡九年，如今回来掌管本地业务，许志远如何看待这里的市场？他回答：“新加坡是一个非常成熟的市场，所以我不会太注重销量，反而比较注重如何为顾客创造价值。我们目前比较专注发展企业对企业（b2b）市场，这是一个新成长领域。佳能可为顾客提供综合解决方案，帮助解决他们的业务痛点。企业顾客不一定要全部使用佳能产品，我们可带入第三方产品，量身打造出一套综合解决方案。”
谈到相机业务，许志远坦言智能手机冲击了入门级小型相机市场，佳能于是以性能更好的小型相机，转攻创意者市场。“疫情期间，出现了许多直播主，他们发现手机的直播效果不太好，而佳能的小型相机具备4K摄像功能，拍视频非常有用。”许志远也说，佳能新R系列无反光镜可换镜头相机（mirrorless interchangeable lens cameras）更轻巧却具备更强大功能，“人们发现可用这类相机拍照和拍视频，非常方便。”
相机转攻创意者市场
许志远说多数人一提起佳能，马上会联想到相机，其实佳能还有家庭或办公室打印机、多功能一体机（MFD）等产品。“佳能近年主攻两大领域。第一是智能办公解决方案（Smart Workspace Solutions），顾客可用佳能脸部识别技术进入办公室，使用打印机，预约hot desking办公桌等。第二个领域是佳能的传统强项图像处理，包括远程监视、串流直播等产品及服务。由于疫情肆虐，串流直播在过去两年特别受欢迎。”
许志远在访问结束时说，疫情改变了全球人的工作方式，佳能也改变思维积极应变。“我们鼓励顾客采用智能办公解决方案，自己就须先以身作则。疫情带来了新商机，没有疫情，现在的一些办公方式根本不会出现。”
许志远透露佳能计划在今年底跟本地养老院集团合作，在十多家老人院内安装监视系统。“老人家身体虚弱，容易跌伤。看护人员的一大挑战是，要如何在不侵犯隐私的情况下监视老人？我们设计出红外线监视系统，看不出老人样子，从而保护个人隐私。系统可自动侦测到老人跌倒并即时通知看护，减轻他们的工作负担。”
56岁的许志远在佳能服务了25年，1997年加入佳能营销部，一开始负责微缩胶卷（microfilm）业务，之后转调到喷墨打印机部门。他在2013年被外派到印度负责相机和打印机业务，2016年再调到马来西亚担任营销总裁至去年年底。他今年1月回国主管新加坡业务。
许志远很享受外派的工作体验，“我抱着开放态度去适应外派生活，体验新文化，跟新人合作，更深入地了解当地人的想法和工作态度，这些都是很宝贵的经历。印度是一个大国，有28个州，我到访了25个。”
外派国外九年，佳能（Canon）新加坡副总裁许志远竟然爱上跑步，至今参加了3场马拉松及10场半马拉松赛事，并计划下个月飞到爱沙尼亚参加一场半马拉松比赛。
被问到有什么难忘的外派经历，许志远说：“印度人用的英文跟我们有些不同，数字单位也很不一样，十万称为Lakh，千万称为Crore，当我跟部下讨论营业额时，脑筋要转得特别快。”他还提到印度独特的晚餐文化，“当地人邀请我8点到他们家用餐，我准时赴约，但晚餐并没准时开始。我们会先一起喝酒聊天，到10点甚至11点才会开始用餐，这是我体验的一个有趣文化。”
许志远接受《联合早报》专访时说当初调派到印度新德里，为了结交新朋友加入“Hash House Harriers”跑步俱乐部，每个周末到各处跑步。他笑说：“我们戏称这是一个有跑步问题的饮酒俱乐部，哈哈！会员们会轮流策划各种跑步路线，大伙儿跟着地上标记跑。跑完后，我们会坐下来一起喝酒聊天。在印度跑步能练习胆量，之后到任何地方跑都难不倒我，也让我爱上了马拉松。”
对于公司未来的发展，他显得豁达乐观，“‘试试又不会死’是我喜欢的座右铭之一。这句话提醒我不要害怕，要挑战自己，争取更多机会。当我们以开放态度处理事情，就能接受新体验，探索之前认为不可能的机会。”
为企业提供综合解决方案
外派九年，佳能新加坡副总裁许志远在印度跑步跑出了胆量，不仅适应了当地与新加坡的不同，而且享受外派的工作体验。如今回新掌管本地业务，他清楚认识到本地市场的特点，并准备好在智能办公和图像处理两大领域一展拳脚。
