陈笃生医院首席住院医生甄美莲解释：“水肿是用于描述液体在身体细胞之间的空隙中积聚的通用术语。其常见表征为下肢浮肿，但也可能会影响手部、身体和脸部。”
水肿成因多 须警惕肾病与心脏衰竭
甄美莲医生说，水肿的治疗与应对方法取决于其潜在导因。对于肾脏、肝脏或心脏功能异常的患者，可能要在医生的建议下限制水分的摄取，以及服用利尿剂。减少盐摄入量，抬高下肢，经常做运动锻炼，以及肥胖者适度减重，对缓解症状或许有一定帮助。
黄启榕医生和黄伟良医生总结出要警惕的身体症状：
●呼吸困难，尤其在用力，躺下或休息时情况加剧。
针对坊间流传有助消除水肿的食疗，如喝薏米水与红豆汤等，王晓兰医师说，红豆、薏米既是食材也是药材，两者均有解毒除湿，利水消肿的作用，而煮汤水一次用量为9到30克。对于因排尿少而出现水肿的人，经常饮用这些食材，有一定的利尿消肿功效。须要注意的是，薏米性质滑利，孕妇须慎用。
水是一切生命的源泉，约占人体体重的三分之二。喝水对健康固然有益，但若过多的水分积聚在体内，造成身体浮肿，可引起严重的健康隐患。
●尿量减少，尤其是严重的肾衰竭病患会因为肾脏无法顺利排出盐和水，导致低尿量现象。
日常饮食保持均衡之余，要减少水肿症状，从中医角度来说，可适量地多摄取的食物包括薏米、红豆、莲子、山药、茯苓、冬瓜、白扁豆与白果。王晓兰医师说，像冬瓜姜丝汤、莲子山药粥、茯苓扁豆粳米粥、荷叶粳米粥，以红茶加姜片泡水喝，以及玉米须泡水喝，皆为有助减少水肿的食疗方。
●可能出现精神混乱。因为肾脏有清除体内毒素的作用，而肾脏功能失常可导致身体毒素积累，进而影响大脑功能，严重者可出现思维混乱，甚至是昏迷现象。
●疮毒内侵：身患疮痍甚则溃烂，眼睑浮肿，延及全身，尿少色黄，发热怕风。
《联合早报》记者访问医疗专家分析水肿的常见成因，以及须注意的身体警讯，从生活习惯着手为健康把关，避免酿成“水患”。
黄启榕医生也说，薏米水确实有利尿的作用。然而，如果是潜在疾病所引发的水肿症状，最好是寻求专业的医疗建议，才能取得最佳的治疗效果。
要强调的是，水肿跟虚胖的情况并不相同。虚胖一般不分部位，是全身性圆润，压之无凹陷。中医有“肥人多痰湿”的说法，故虚胖的人，主要是体内痰湿过盛所致。
水肿在中医临床主要有五种病理性表现，人们可多注意。
黄启榕医生说，在本地，与水肿相关的慢性肾病，最常见导因是糖尿病、高血压，以及由肾脏中称为肾小球的细小“过滤器”发炎所引起的肾小球肾炎（glomerulonephritis）。一般慢性肾病患者会服用利尿剂，通过排尿排出体内多余水分，而晚期肾衰竭患者则往往须要接受肾病透析治疗。此外，针对肾小球肾炎还会使用类固醇和免疫抑制剂治疗。这些患者或须做肾活检（renal biopsy），以确定肾小球肾炎的潜在原因是否由于受到感染，或是自身免疫性疾病、癌症或药物所引起。
黄启榕医生则提醒，久坐不动的生活方式可能引起代谢综合征，即糖尿病、高血压等问题，从而导致慢性肾病和心脏病，这也是引起水肿的原因之一。因此维持规律的运动锻炼与避免久坐，也是防范方法。他说：“针对因身体疾病所引起的水肿问题，尤其应该减少饮食中的盐摄入量，因为高盐摄入会加剧肿胀问题。”
水是人体细胞的组成部分，大约占人体体重的60%至70%，有助人体吸收与消化食物，也对调节体温有帮助。
●脾肾虚衰：身肿日久，而下肢肿甚，按之凹陷不易恢复，纳少腹胀，疲倦无力，尿量少；或腰酸肢凉，怕冷疲惫，甚则心慌气喘，腹大胀满。
此外，穿上特制的医疗压缩型长袜或许有助静脉曲张患者降低静脉压。然而，如果水肿不能通过常规的应对措施解决，建议咨询医生，接受进一步诊断。
●食欲不振，以及有恶心、呕吐症状。
●如厕时有泡沫尿或血尿。
●下肢、腹部或阴囊肿胀皆可预示水肿问题。
适当拍打身体也对减少水肿现象有所助益。王医师建议可拍打小腿内侧的肝、脾、肾经脉，由上往下，由下往上，每天各拍打30次。
●水湿浸渍：全身水肿，下肢明显，按之凹陷，尿量少，身重困倦，胸闷纳差。
减盐与锻炼身体可预防水肿
此外，中医一般认为，人体水液的正常代谢主要依靠肺、脾、肾三脏功能的协调。当身体受到风、寒、湿、毒的侵入，或平时饮食不节制，或长期过度劳累，或房事过度、多产，体虚多病等因素影响肺、脾、肾等脏腑水液代谢的功能，都可能引发水肿。
此外，严重心脏衰竭病患的日常饮水量应每天控制在大约1公升。在水中加入酸柑或柠檬汁，可以帮助这些病患解渴，减少饮水量；口渴时用水漱口也有帮助。
●体重急速增加，如两天内增加两公斤。
其他须注意的症状
南洋理工大学的南大中医诊所顾问医师王晓兰说，水肿是由多种原因导致水液停聚在身体的某些部位，多发于眼睑、面部、四肢，按压时多有凹陷。
甄美莲医生说，如果水肿与月经周期有关，或只是偶尔发生，并可通过简单的方法如抬高下肢，适当的腿部运动或减少摄取盐分来缓解，或许不必立即就医。不过，如果水肿情况持续或迅速恶化，就应该求医。同时，与疼痛、呼吸困难、泡沫尿或腹部肿胀相关的水肿也应接受医疗评估。
●湿热壅盛：全身浮肿，皮肤绷急光亮，胸闷胃堵，烦热口渴，尿少色黄，粪便干结。
水肿是因细胞内的水渗出到细胞外的组织，也就是血管外的组织间隙中，有过多液体积聚的常见临床症状之一。
黄伟良医生也说，有水肿症状的心脏衰竭患者会在医生建议下使用利尿剂，通过排尿来清除多余水分。根据病患的心脏状况，医生可能会开出改善疾病的药物来控制其潜在病因，避免多余水分在体内潴留。
喝水对健康有益众所皆知，但什么情况会导致过多的水分积聚在体内，造成身体浮肿，甚至引起严重的健康隐患？医疗专家们分析水肿的常见成因，并提醒要注意的身体警讯，从生活习惯着手为健康把关，避免酿成“水患”。
甄美莲医生说，造成水肿的状况很多，较常见的原因包括长时间不活动肢体，女性月经和怀孕期间的荷尔蒙变化，静脉曲张，以及服用特定药物等。水肿也可能是与肾脏、心脏和肝脏有关的更严重疾病所导致。局部的水肿现象偶尔也会涉及创伤或深静脉阻塞，以及引起血管性水肿的过敏反应。
另一个要提防的病理性水肿现象，是由心脏衰竭所引起的状况。樟宜综合医院心脏科顾问医生黄伟良说，心脏衰竭是最常见的水肿原因之一，心脏衰竭则可能由心脏病发作，高血压或心脏瓣膜疾病引起。当心脏不能正常泵血时，便会导致水肿现象。这可能是因为心肌太弱或僵硬，造成心脏无法正常运作，促使血液回流，积聚在肺部和腿部，进而引发呼吸困难和腿部肿胀症状。
●风水泛滥：水肿先从眼睑头面部位开始，继而发展至全身，尿液少，发病急，多兼有恶寒发热或咽喉肿痛等感冒症状。
此外，由医生、护士、物理治疗师、职能治疗师、药剂师和营养师组成的多学科医疗团队可根据具体病因，帮助病患缓解水肿相关症状。他们会按患者的个人需求制定可服用的药物，以及教导患者如何监管饮水量和所摄取的食物，并通过简单的锻炼帮助患者恢复心脏健康。只要情况受到良好控制，患者还是能够过正常生活。
王晓兰医师也提到，水肿长期不消，且日益加重，是身体内部出现问题的现象。她说：“尤其要警惕严重的下肢浮肿，或腹水，很可能是心脏或肾、肝脏疾病引起，与内分泌失调及营养不良等疾病也有密切关系，这类水肿一定要高度重视，须尽早就医诊治。对于女性在月经前或经期时，因荷尔蒙变化，身体出现轻度水肿，当月经结束后，水肿会自然消退，一般不需要治疗。”
坊间食疗有效吗？
造成水肿的状况很多，较常见的原因包括长时间不活动肢体，女性月经和怀孕期间的荷尔蒙变化，静脉曲张，以及服用特定药物等。
——甄美莲医生
王晓兰医师指出，水肿成因除上述所言，与平时饮水量过多，且排尿、出汗过少，以及日常饮食过咸，盐分摄入过高，使体内水液潴留过多皆有关系。因此，她建议人们平日少食生冷食物，饮食也要少盐，饮水适当，并确保有规律运动以助排汗。
樟宜综合医院肾科顾问医生黄启榕也说，当液体从血管进入组织间隙时，会引发水肿现象，其中以手、胳膊、脚、脚踝和腿上的肿胀最为明显。此外，在发生肾脏功能障碍时，肿胀可能由体内残留的盐和水造成，这情况在慢性肾病患者中尤其常见。
中医谈水肿病因
黄伟良医生也强烈建议，每天摄取少于1茶匙（约5克）的盐。他提议在烹饪时可使用香料如迷迭香、姜黄、罗勒，或者蔬菜如芹菜、洋葱、胡萝卜及骨头来熬煮高汤，无须加入太多盐。尝试不同的烹饪方法，如以烘焙代替调味料，也可展现食物的自然风味。