凯门剧场（Checkpoint Theatre）的《困难模式》（Hard Mode）以当代新加坡青少年成长点滴为蓝本，拼图再现长大成人的挣扎与快乐，引发跨世代“青少年”的共感共振。剧作铺陈五名本地青少年——亚当和阿丽莎两兄妹，同友人莱恩、XY和玛雅——的成长起伏，穿插游戏隐喻与时下用语，正视人们在成长中的自我发现与身心变化。
对于青少年游戏人生的困境，编剧似乎另以时空跳跃的戏剧手法，让人物摆脱2024年的困顿，由未来处境对照当下，时间产生的距离使成长中的困难感觉小一些。场与场之间反复来回跳跃，所幸创意团队于导演同戏剧顾问的调度下，为剧作建筑坚实可信的剧场时空。舞台设置主要以粉彩色为配色的三件式灵活装置为青少年生活空间，辅以此外的格子舞台地板为未来空间。灯光的移动指引，还有声响的韩国流行元素，加以完整剧场时空的切换自如。服装妆发皆大力辅助人物的发展变化，在日常青少年装扮的基础上设计出符合舞台色系同人物性格的有机造型。五名新晋演员的诠释更使角色可爱可信，尤其是谢家杉依角色年龄表现不同的肢体语言，还有黄佳敏精准的情绪切换与掌控。
或是受国家艺术理事会委托所限，抑或同时考虑目标观众及其适宜观戏时长，剧作多以避重就轻的方式，蜻蜓点水般带过种种棘手课题。当然留白也不失为一种坚柔形式，提供观者空间自行（或同师长，抑或孩子）思论难以言明的议题。
剧目用心刻画三五成群的嬉闹时光，尤其讨喜在座的青少年，且间接逗乐成年观众，更重点赋予每个人物专属的“主角时刻”（main character moment）——亚当的童年阴影、阿丽莎的网络恋爱、莱恩被同学霸凌、XY的隐姓埋名、玛雅的自伤行为——借此引发观众对号入座现今围困青少年的多面议题。然而，相较于直视青少年难题的年头音乐剧《中学》（Secondary: The Musical），本剧并未秉承凯门剧场一贯的深剖作风。或是受国家艺术理事会委托所限，抑或同时考虑目标观众及其适宜观戏时长，剧作多以避重就轻的方式，蜻蜓点水般带过种种棘手课题。当然留白也不失为一种坚柔形式，提供观者空间自行（或同师长，抑或孩子）思论难以言明的议题。
（作者是自由艺文工作者）
舞台亮起，轻快键盘声响，演员群犹如游戏人物现身由格子接连而成的舞台，面向观众席挥手比爱心，模拟电子游戏界面，时而有意无意打破第四堵墙，开启戏里戏外青少年成长的困难模式。序幕迅速铺垫背景并确立人物关系，将新加坡艺术学院剧院（SOTA Drama Theatre）空间想象为“没有个性”的盛港，同时隐喻青少年于成长阶段尚未成形的主体。当藏匿幕布后那缤纷多姿的舞台设置终于被揭晓，观众在一片哗然中即刻置身青少年的多彩心理世界。
青春成长的叙事永远不会过时。即使这出戏围绕当代新加坡青少年的生活现状，但其中诸多境遇不受世代鸿沟阻碍，是我们成长过程中在现实生活里面对的相同难题。成长或许是那一种人生状态，我们都在持续进行中。
