有学者就认为日本收藏的《八哥图》《芙蓉图》《栗图》《六柿图》《虎图》龙图》等，虽然在日本及西方美术史界评价颇高，但不一定是牧溪真迹；留存在中国一件牧溪著名画迹《写生蔬果图》卷，也有人就考定是赝品。
闲人闲语
如传日僧圆尔带回的三件牧溪赠画，画风就和著名的《六柿图》很不相同，似非出自同一人之手。
据原田尾山《日本现在中国名画目录》，现藏日本牧溪画有36件，其中三件被公认为日本“国宝”，10件作品被视为文化财。
但和他有往来的诗人徐集孙的题诗，及赠送同门日僧圆尔的三幅画，均证明确有其人。
年轻时曾中举人，兼擅绘事，因不满朝政腐败，出家为僧，师从余杭径山寺住持无准禅师。受禅林艺风影响。
例如南宋《五灯会元》及明代《续传灯录》，均称法常为“天台山万年寺僧”，实其人应为北宋嘉兴报恩寺僧法常，与画僧法常无关。又如清代《历代画史汇传》、现代《中国画家人名大辞典》、日本《支那绘画史》各书所提法常事迹，均有和其他同名僧人传记混淆的现象。
但早在元代，就有牧溪赝本出现，记载牧溪生平最多的元代吴大素《松斋梅谱》就称当时在中国，“江南士大夫家今存（牧溪）遗迹，竹差少，芦雁木多赝本。”
学者认为，当年传到日本的牧溪画迹，有相当一部分可能就是出于默庵和可翁之手的赝品。
综观日本所藏的所有牧溪画作，可见有粗细两种风格，笔墨相去甚远，或许真赝混杂，颇难鉴别。
僧法常，号牧溪，四川人。生于南宋末年，元朝初年圆寂，年85岁。
禅所追求的真，本非着眼世俗一般真假，而在其纯粹价值，一张好画，就是好画。
元代《画鉴》《画继补遗》《图绘宝鉴》等书，均载“近世牧溪僧法常”，但仅寥寥数语。元代吴大素《松斋梅谱》说得较多，也不过约200字。这些就是与牧溪年代相近的中国古籍里有关他的记录了。
当年牧溪死后，日本禅僧还纷纷慕名而来，传承他的画艺，如14世纪日本禅宗画家默庵灵渊，模仿牧溪惟妙惟肖，被誉为“牧溪再生”。另镰仓时代画僧可翁仁贺，笔下也有牧溪画意。
现代学者据中国文献记录和日本研究的资料，整理出牧溪大致生平如下：
因向来不受重视，中国古籍很少有牧溪的生平资料。
例如南宋流入日本的牧溪《潇湘八景图》，就被14世纪室町时代幕府大将军列为“天下首屈一指”的珍宝，其中一些画面还成为日本庭院设计的起源。
曾任杭州六通寺住持，因批评奸相贾似道遭追捕，隐姓埋名十余年，贾似道倒台才露面，已近70高龄。后圆寂于报恩寺，入寂前书《渔父词》，即后人所传的《楞严一笑》。
牧溪，700多年来，这位在中国籍籍无名甚至不受好评的画僧，却被称为“日本画道的大恩人”，备受尊崇，影响深远。
南宋末年，日本求法僧圆尔辩圆渡海拜无准禅师门下学习佛法，与牧溪为同门师弟兄。圆尔归国时，牧溪以《观音》《松猿》《竹鹤》三轴赠别，现仍保存于日本京都大德寺。
影宋抄本《南宋六十家小集》，记载和牧溪有来往的南宋闽籍诗人徐集孙，曾为牧溪一幅《猿猴图》题诗《牧溪上人为作戏墨因赋二首》。
牧溪为号，他的正式法名为法常。但据当代学者研究，唐宋时名为法常的僧人有过多人，历代画史著录常把他们与画僧法常相混淆，造成牧溪生平的混淆。
由于牧溪的同门师兄弟日僧圆尔回国后，地位极高，获天皇赐“圣一国师”号，他带回牧溪的画作与画风，也备受推崇，大量画作约在南宋末年流入日本，对日本美术史的发展产生了巨大影响。
禅所追求的真，本非着眼世俗一般真假，而在其纯粹价值。一张好画，就是好画，故牧溪禅画的真正价值，就在于画中的禅意，无论是否牧溪笔迹，只要是契合禅理的禅画，可说都是“真”画。
皇室与幕府将军家如此重视牧溪画作，各寺院与富豪百姓纷起追随，多方求购；在市场需求之下大量流入日本的牧溪画作，自然会出现真赝混杂的情形。
虽然鉴别不易，但如《六柿图》《岩猿图》等画，确是充满禅意的宋代禅画经典，无论是否牧溪真迹，都无损其艺术价值。
当时日本幕府将收藏的中国画按照上、中、下三等归类，牧溪的画被归为上上品。
在镰仓幕府第八代执权北条时宗的陵墓里，有一本宋元画流传日本最早的藏品目录，其中牧溪名字与宋徽宗同列。室町幕府第八代将军足利义政将军，珍藏279幅中国绘画，有40%是牧溪作品。
