更重要的是这两件圆悟墨迹，完全都不是所谓“茶禅一味”四字书法！
依推测，这四字来源，可能和著名的唐代赵州从谂禅师 “吃茶去”公案（载《五灯会元》），及唐代庐山归宗智常禅师弘扬的“一味禅”有关，把吃茶参禅视为一体。
至于这四字墨宝现藏日本大德寺之说，也是查无实据。
二、日本镰仓时代（相当于中国宋元之间）有僧人在现鹿儿岛县海边捡得浮筒内藏这幅书法，献给京都大德寺大仙院代管長古岳宗亘，传一休和尚，后为重建大德寺，卖给大阪富商谷宗临（茶人），后转给江户时代松江藩主松平不昧（茶人）收藏，1938年松平家族将其捐赠给帝室博物馆（即今东京国立博物馆），1951年被定为国宝。
无论在中国或日本，目前可见的历代古籍文献或书法，都没有出现过“茶禅一味”四字。
但据了解，禅门洪州宗的赵州禅师等以“吃茶去”回答问题，其实都是为了“打念头”，和临济宗的“棒喝交加”或云门宗的“截断众流”宗旨一样，都是为了断然截止参禅者只循原来的思路，逼使他们改变思维方式，猛然一惊，换个角度，以求得顿然醒悟，参透禅旨。
据学者研究，要到20世纪初，“茶禅一味”一词才首次出现，首见于1905年日本茶道学会创始人田中仙樵出版的《茶禅一味》一书，1939年，中国历史学者吕叔达翻译日本诸冈存两年前出版的《茶与文化》，略有提及“茶禅一味”一词，算是这句话最早进入中国的记录。
在日本，也只有16世纪禅僧大休宗休引诗句“茶兼禅味可”，及同时期大德寺住持大林宗套题画诗“料知茶味同禅味”的句子，虽往往被认为是茶禅一味的萌芽，但毕竟只是意思相似而已。
在中国，据《景德传灯录》记录，中唐以来，历代禅师多有与茶相关者，更有多位禅师曾用“吃茶去”之言，也有“一味禅”之论，甚至在清代还首见“茶禅”一词（如清宫《钦定四库全书·御制诗三集》卷21乾隆帝在嘉兴写的《三塔寺赐名茶禅寺因题句》），但从未见“茶禅一味”四字出现。
据记载，在日本的圆悟墨迹，是出现于16世纪的日本室町桃山时代（约中国明朝），留存迄今，还有下列两件：
约80年代到台北新出现的茶艺馆，后来在中港日等地的茶室或一些寺院品茗处，经常可见“茶禅一味”一语，仿佛把品茶一下就提升到了和禅修一样崇高的地位。
二、东京畠山纪念馆藏本（原19世纪日本富商畠山一清氏所藏，被称为“圆悟法语”）。
但这两件圆悟墨迹，经学者考证，其实是圆悟禅师写给其弟子虎丘绍隆（安徽人）的文件（也有人称之为“认证书”），内容和茶道完全无关。东京国立博物馆本虽已被定为“国宝”，但仍有日本学者对其真伪存疑。
至于将件圆悟墨迹东传的经过，据日本古籍记载或传说，大致有两种说法：
一、东京国立博物馆藏本（就是前述传海上捡得的那幅，被称为“流水圆悟”）。
一、南宋时期，被称为日本“茶祖”的明庵荣西禅师到中国参禅，将这件墨宝带回日本，后来传给京都大德寺住持一休宗纯，再传给被后世称为日本茶道的“开山之祖”的村田珠光，传弟子武野绍鸥，再传给日本茶道最著名的茶人千利休，后归丰臣秀吉，传德川家康，在幕府结束后归东京国立博物馆收藏。
事实上，无论在中国或日本，目前可见的历代古籍文献或书法，都没有出现过“茶禅一味”四字。
据一般茶书等材料介绍，这句话出自北宋高僧圆悟克勤禅师所写的一幅书法，其真迹被弟子带到日本，藏日本大德寺，是日本茶道至宝。
但在上世纪前期，“茶禅一味”一词在社会上并未流行，日本方面约在1988年三省堂出版的《大辞林》解释词条“茶禅一致”时才列出同义语“茶禅一味”，显示此时这句话才成为日本社会常用语（日语称为“四字熟语”）；而在中港台地区，“茶禅一味”四字也大约在这时期普遍出现。
如追溯源头，查圆悟禅师所有传世文献，也从未见他有写下“茶禅一味”四字的记录，甚至也没有关于日僧荣西禅师和这四字墨迹的可靠记录，纯属后人传言。
虽然都说得活灵活现，经常被人引用，但若认真稽查有关圆悟禅师墨迹流传日本的文字记载，年代较早的应为16世纪千利休的两位弟子在他晚年写的《山上宗二记》及《宗湛日记》，但只提到千利休有“圆悟墨迹一幅，……是昔珠光得赐于一休和尚之墨迹也”，却都没有提及这幅书法就是“茶禅一味”四字。
如此茶禅，着眼的是电光石火、灵光乍现的一刻；若世人只求一味，或许只能是不知究竟谁解其中味了。
