作者在获得博士学位后担任助理教授，最终毅然离开学术界，在一家全球咨询公司任职。他将这段为期两年多的求职之旅中所学到的经验与教训，浓缩成这本“实用指南”。
另一份不可思议，则来自于校方。其犹抱琵琶半遮面的态度耐人寻味，整件事情仅以一句“已不再受聘”来“结案”，语焉不详的口吻虽不属于空前绝后，但也让我再次确认了自身的直觉——金耀基毕竟太过理想主义了，真正的答案或许只能在《离开学术界：实用指南》里找到。
于是乎，我既能理解却又难以谅解一名大学教授，无法克服心魔而落入剽窃学生研究成果的境地。据报，这名教授在各地发表论著逾百篇，其中85篇是2010年加入南大后发表的。尽管不至于“上穷碧落下黄泉”，但研究毕竟不像在脸书上涂涂写写，能有如此巨大的学术能量，还能兼顾教学、琐碎的系务，相当不可思议。
据估计，在美国有93%的人文和社会科学专业的研究生无法获得终身职位，但许多人仍将之视为唯一的目标。这让我想起社会学家金耀基的《大学之理念》，谈的虽是40年前的学术界，与今日对照却也毫无扞格之处。
然而，我也遇过已通过考验的教师自此不事生产，甚至不再备课，上研讨课时全靠学生导读，尤有甚者，将导读报告充当自己在大学本科的教材。社会上存在着层层不平等的权力关系，象牙塔也不免俗，借势借端地将学生当成万年助理来差遣，并不罕见。
书中的建议涵盖甚广——从自我评估、建立人脉，到如何将所学转化成职场技能；甚至包括情感上的“开导”——褪去学者身份的挣扎、恐惧、羞耻与悲伤。是的，十年寒窗，好不容易拿到象牙塔的入门券，此时离开学术界，怎么算都是一笔难以割舍的沉没成本。
但万事都有底线。金耀基在论及“知识与德性”时写道，大学以“学术真诚”作为学者人格的标准，同时视抄袭、舞弊等“学术欺瞒”（academic dishonesty）为德性的大缺点，“曲学阿世是学界之贼，自不应立足于大学”。
金耀基不否认，着重研究与发表，具有提高学术水准的功能，但将之提升到最重要，甚至是唯一衡量的标准时，则有偏弊。最显著者，是压低了教学的重要性，尤其导致本科教学退居次要地位。
最近书市出了一本《离开学术界：实用指南》，我还没机会翻阅，先上网查看书介与书评，才确认了自身的直觉——曾在学术圈里蘸过酱油的人，很难不对这书名产生共鸣。
他指出，主要大学皆认为自身不应止于“传道、授业、解惑”，还肩负“发展知识”的任务。因此愈加重视研究，“发表或死亡”（publish or perish）遂成为教师升迁及实授与否的标准。此概念最早出现于1928年的一篇期刊文章。在现代大学体制历经数次“迭代”——从“村落”“市镇”，进而演化至“城市”规模的“综集大学”（multiversity）——各地学府如雨后春笋般涌现，良莠不齐，大学排名应运而生，“发表或死亡”也成了当中最重要的评比标准。
（作者是《联合早报》高级多媒体编辑）
年轻学者拿到博士学位后，真正的挑战才开始——登上教席之际也开启“集点人生”——忙着在国际期刊发表论文，否则就无法在规定年限内累积足够“点数”，缘悭终身教职的铁饭碗。
