在另一个场合上，与同一名友人聊到购物袋收费的问题时，他说现在都用环保袋来扔垃圾，因为参加活动经常会收到以环保袋装的礼包，所以家里的环保袋多到用不完。问他既然嫌多，那为什么还要拿，他回答“反正是免费的，不拿白不拿”。

（作者是《联合早报》高级记者）

身为记者，我每周都会采访好几个活动，常常会收到主办方发的礼包和活动赠品。过去对环境课题意识还不那么强烈的时候，我通常不会多想，人家给什么就收什么。

我看这分量惊人，于是问他是否吃得完。他理直气壮地告诉我：“不需要替主办单位省钱”，跟着还怂恿大家多点一些。这名友人后来吃撑了，多点的那份主食只挑肉吃，饭都扔了。

日复一日积累下来，这些礼品的数量还蛮可观的。当东西堆满办公桌时，它们在我眼中通通成了垃圾，恨不得全部扔掉，还我干净整齐的空间。不过整理的过程中，怎么都还是需要花时间把物品都看一遍，才能决定要丢什么。

最近，国家环境局分发家用式回收箱，虽然是开放给所有家庭免费领取，但是为了不造成浪费，永续发展与环境部长傅海燕一开始便说明，派发对象仅限于有意索取的家庭。因此环境局这次只准备了57万个，而非足量的回收箱。

为了不制造更多垃圾，也为自己节省时间，现在我都尽量不拿主办单位送的礼包，就算是事先放在媒体座位上的，我也会礼貌地退还给公关。

那时应该告诉他的是，没有什么是免费的，就算现在无须为所浪费的环保袋付出代价，这个代价未来总有人必须承担。

以本地最常见的，用聚丙烯无纺布（non-woven polypropylene）塑料，或是尼龙制成的环保袋来说，一个环保袋的使用次数，估计可抵125个一次用塑料袋。

部分民众认为在疫情期间应当减少资源浪费，超过10万人上网联署谢绝礼包。国防部长黄永宏医生当时还在国会上回应议员的询问。筹委会最终决定把礼包产量减少两成，并把礼包中的物品数量减半。

环境局几年前曾针对即用即丢的塑料袋、纸袋，以及可重复使用的环保袋等进行了一项研究，评估它们在生产、使用至丢弃等各阶段，对环境带来的影响。

2020年，冠病疫情来袭的那一年，国庆庆典筹委会原本计划定制约130万份礼包，派发给每户新加坡公民和永久居民家庭，希望通过全国同庆来提振大家的士气，没想到消息一出，却引起轩然大波。

无论是国庆礼包、家用回收箱，或是活动上派发的礼包和赠品，重要的是根据自身的需要来决定是否索取，而不只是贪图免费。

塑料制品的原材料来自石油，开采和提炼石油是个非常耗费能源，以及会释放大量温室气体的过程。

不久前出席一场活动，主办方请宾客上餐厅吃饭，任由大家随意点餐。同行的友人毫不客气，不仅点了最贵的套餐，还加点了一份主食和一份配菜。

不拿白不拿，我想这是许多人都抱持的心态。回想起来，过去的我何尝不是呢？

回想起友人告诉我他拿“免费”的环保袋当垃圾袋用，我当下虽然感到生气，但是并未立即反驳。