阅读无疑为我们打开一扇窗。在与那些伟大心灵的沟通中，在与那些不朽思想的启发下，在物质不愁的新加坡，获得心神上的宁静与心灵上的呼应，人类的精神素养滋润生活在当下的你我。这些都要靠阅读习惯的养成。
新加坡在上世纪80年代，成功把一个岛国城邦建设成为举世公认的花园城市。在90年代末，又提出在花园城市的基础上，进一步注重生态自然的保护，连接城市环境的绿色空间，并使之网络化、系统化，逐步迈向世界级的“花园中的城市”之愿景。
如何在一个高度重商、务实高效的现代社会里，在物质和财富之上的精神与心灵层面，让文学、艺术来滋润人心，塑造有灵性的新加坡魂魄，这是须要不断投入思索和践行的长期社会工程。
疫情之后，花园城市又引来成百上千的富豪。随着整个世界的供应链重组，及俄乌战争等重大事件所带来的效应，物价及住房成本的上涨及通货膨胀对普通市民的影响，不可谓不大。在高科技引发的欺骗案日常化，及对人们工作机会的颠覆所带来的困惑与日俱增之时，怎样在密不透风的商业城市快节奏的社会中，觅得自己心灵的一方净土？
因为是作为技术移民进入新加坡，我们在经济上没有遇到多大艰辛的挑战，就可以入乡随俗地住进组屋里。但是，如何在一个多元的社会更好地认识新加坡，不仅是她的表象和繁华，还有她的过去和伤痕，阅读是不二法门。
我在接近而立之年来到新加坡，并在此安家生活了整整30年的新新加坡人。自一来到新加坡开始，我就面对着两个世界；暂且把它们分别表述为：一个是高效的、公事公办式的社会；另一个则是私密的、在有需要时有人会伸出援手与爱心的社会。
原定在2020年亮相的第二届早报文学节，因为百年一遇的全球疫情而取消。顺应时局的变化，“早报文学节2021”以线上形式，于当年5月29日正式开幕，为笼罩在疫情的乌云与抗疫艰辛之中的狮城居民，带来了一剂振奋人心的“精神疫苗”。
与前两届早报文学节不同，与此次早报文学节联袂而来的还有首届城市阅读节。城市阅读节脱胎于已有37年历史的新加坡书展。新加坡书展业已成为这个花园城市的一个传统文化节目，在业界及读者之中享有一定的声誉。从新加坡书展转型至城市阅读节，主办方希望把焦点集中在推广阅读上。
今年正值《联合早报》百年报庆，“第三届早报文学节”与“第一届城市阅读节”于5月26日至6月3日携手登场。消息传来，令人欣喜。
如今全球各国疫后重新开放，在新形势下，2023年早报文学节将迎来多位海内外作家，与岛国读者齐聚一堂，举办讲座、交流对话。这无疑是在人类战胜疫病之后的一场身心解放的欢庆。
听说读写，是一个自然而自发的过程。有幸的是自己与《联合早报》等报刊结缘，也是自30年前开始。打在花园城市的首篇处女作发表在《联合晚报》文艺版之后，《联合早报》副刊“四方八面”也成了我早年工余爬格子、写文章投稿的文艺园地。一回首30年，《联合早报》也已经正式出版40年；溯其源头，今年《联合早报》报庆100年，的的确确是新加坡一件非同一般的大事。
早报文学节于2018年5月26日至31日，在新加坡首次登场，《联合早报》当年发表社论《让华文文学的薪火代代相传》指出，举办早报文学节是承继于1983合并的《星洲日报》与《南洋商报》之前两报独立举办文学活动，发掘本地华文创作者的一大新举措。
毋庸置疑，怎样把自然空间狭小、人口密集的现代都市，打造成一座理念中的大自然里的城市，新加坡尚面临不少挑战。同样地，如何在一个高度重商、务实高效的现代社会里，在物质和财富之上的精神与心灵层面，让文学、艺术来滋润人心，塑造有灵性的新加坡魂魄，这是须要不断投入思索和践行的长期社会工程。
自己非常高兴的一件事，是自从30年前一踏入新加坡，原报业控股旗下的报刊，就成为探索新加坡的起步点。不论是华文报还是英文报，是《联合早报》还是《联合晚报》，通过报章的泛读，一个完整的新加坡慢慢开始呈现。读报是浅阅读，更深的阅读则来自一本本的书籍。
（作者是退休工程师）
