找到可靠答案其实并太不复杂，譬如以卫星为例，在网上查一下，中国有公开宣布过发射间谍侦察卫星的记录吗？没有。中国对此从来都称为气象研究、遥感测量，或科学实验卫星，这是官方公开报道的惯例。相比之下，美国媒体甚至朝鲜官方都不忌讳直接宣布发射间谍卫星，尽管美国是因为言论自由，而朝鲜则是需要炫耀壮胆。

中方为何突出此举？间谍气球虽有一定侦察作用，但目标大速度慢，连普通民众的肉眼都看得到，美国又是个民意至上的国家。此事一发，在美国民间和社会影响极坏，妨碍中美关系改善。这对中方来说应是件很得不偿失的事情。

在此次事件中，中国外交部既无法提供证明是民用气球的具体证据，又矢口否认是间谍气球。空口无凭，如何以理服人？况且气球被击落后，残骸已被美方充分打捞掌握，到底属于什么性质应不难得出答案。但是中方不能承认是间谍气球，无论美国有什么证据，也不能官方承认。因为一旦承认是间谍气球，就是故意入侵美国领空，对美国安全造成威胁，后续的政治和外交后果就更加严重。于是这个事件最后的结局将是：中方拒不认账，美国心里有数，其他国家旁观者清。

金家王朝罔顾两条基本规律：首先，无论有什么武器装备，都要靠人去操作掌控，而人要吃饭才能活着。穷兵黩武可能保证士兵吃饭，但士兵大都来自普通百姓家庭，这些家庭很可能在经历饥荒。如此竭泽而渔的军队，真正士气何在？还有，阅兵主要是来自苏联军队的传统，但阅兵好看与实战能力完全是两个不同概念。看看俄罗斯军队在乌克兰战场一年来的落魄表现，证明阅兵就是摆花架子。俄罗斯总统普京现在已沦落到要依靠囚犯组成的雇佣兵打仗。

有人会说：知道了，民主和科学。但知道了远远不够，要自己能够做出来，身体力行才算得道。这就像学校一早就教了2+3=5，但有的学生一作题，总是出错。这样看似简单常识级别的题目，操作实践起来竟遭遇如此多艰难险阻，也堪称历史和文化的一大悬疑迷思。于是在这里值得再强调一遍：开拓创新要靠民主和科学。

俄罗斯入侵乌克兰已有一年时间，世界第二军事强国在乌克兰战场上迄今没打出一场像样的胜仗，而是不断丢盔卸甲，望风而逃。普京折腾了20年的所谓军改，几乎要交了白卷。俄罗斯和世界历史将铭记这惨痛可悲的一页。

仅一年时间，普京就把俄罗斯从一个二流国家降级到三流“无赖”国家的档次，在国际上失道寡助，声名狼藉。普京及其领导层出于一己私利和能力限制，对文明潮流发展走向、国家利益、主流民意等关键指标，均发生重大误判和倒行逆施，将俄罗斯民族的命运推向深渊。俄罗斯和世界历史将铭记这惨痛可悲的一页，普京也将难逃反侵略战争胜利和正义的最终裁判。

中国外交部近来为转移焦点，又祭出“阴谋论”的老套路，试图用一篇美国记者所写的报道，证明发生在去年9月、位于俄罗斯和欧洲国家之间的北溪天然气管道爆炸，是美国政府策划所为。但类似报道并不足为训，因为在美国，言论自由，各种一家之说很多；而一家之说并不代表准确和正确，还要有实锤调查和证据。引用美国记者的东西也要当心悖论，因为美国会反讽回来：中国记者怎么就写不出关于“气球事件”的独立报道呢？

首先，朝鲜最近为建军75周年又举行了特色狂欢——半夜阅兵，把更多洲际弹道导弹等大规模杀伤性武器都拉出来展示，特种部队也是杀气腾腾，张扬过场。与此同时，朝鲜境内“最发达”的开城地区，却爆发严重饥荒和民众饿毙的情况。但朝鲜当局依然顽固地坚持“宁可不吃糖，也要有子弹”的穷兵黩武国策。

在中国社会比较著名的“钱学森之问”（编按：“为什么我们的学校总是培养不出杰出人才？”）其实关注的也是同一问题，即中国的发明创新力何时才能恢复爆发出来？答案其实并不高深，甚至有些老生常谈。五四运动早在100多年前就找到答案：要靠民主和科学。这是两个互为依托、缺一不可的概念体系，实践和事实为此已经作证了100多年。

（作者是在美国的国际文化战略研究和咨询专家）

再就是中美两国最近发生的“气球争端”：中国号称有气象研究的民用气球失控“误入”美国领空；美国击落气球，并坚称是间谍侦察气球，还开始向国际社会展示有关证据材料。很多人都关心，这到底是不是间谍气球？

自2018年中美贸易战正式开打并迅速扩大化，以及一年前俄罗斯悍然大举入侵乌克兰以来，世界已逐步显现出两大阵营之间的博弈。这个最新博弈并非当年美苏冷战模式的简单重复，而更多是国家发展定位和社会进程差距所引发的对抗冲突。从最近发生的一系列“热闹”事件中，不难看出一些有关的要诀和门道。

再下面一个热点话题，就是俄罗斯入侵乌克兰已有一年时间，世界第二军事强国在乌克兰战场上迄今没打出一场像样的胜仗，而是不断丢盔卸甲，望风而逃。普京折腾了20年的所谓军改，几乎要交了白卷，弄得现在不得不靠袭击乌克兰基础设施和民用住宅，及使用囚犯雇佣军作战来支撑残局。

自1840年中国进入近现代起，有一大困扰令中华文明长期惭愧蒙羞，即为什么是西方和美国引领现代化发明科技创新的浪潮，中国只能步其后尘，而且还经常踉踉跄跄有些跟不上趟？看如今，这款AI应用最新突破，又是花落美国。有中国人自慰道：我们的科技不行，但文化还是不错的。但这属于认知误区，因为在哲学层面，文化与科学实际不可分，即科学的创新发达与文化的自由、开放、理性和法治是密不可分的。

当然气球事件最为蹊跷之处，就是发生时间正值中美两国准备改善关系的当口。

据报道，ChatGPT的旋风也席卷到中国内地，尽管因为中国网络防火墙的关系，实际使用还是颇费周章。中国几家网络公司据说也将推出中国版的类似软件应用。不过，这样的应用软件，在中国落地发展是否会遭遇信息共享、表达自由，和数据资源等方面的“瓶颈”，还有待观察。

这里要谈的最后一大“热闹”，就是近期美国科技公司在人工智能（AI）领域，推出一款具备开拓性的聊天应用软件ChatGPT。这款软件在全球迅速爆红，在AI支持信息叙事、研究和文本生成方面取得显著突破。通俗地讲，这款软件已更加接近人类本身的思维整合能力，甚至可能比不少普通人还要高明一些。它明显不同于现有的谷歌搜索引擎等的初级信息合成功能，即属于“前AI阶段”科技应用的典型特征。现在，AI的高级开发应用要改变一切，第四次产业革命的浪潮汹涌澎湃。