世上苦人还真多

对于购买力的缩水，最直接的感受是一日三餐。像最近在咖啡店光顾马来饭摊，点了一块鱼肉、一个蛋加一勺高丽菜，七元多钱，差不多是食阁的价位了。

金融管理局预估，今年持续处于高位的核心通胀率，要到下半年才可能放缓。我们什么都靠进口，输入型通胀首先就避无可避，加上人力紧缩持续推高工资，两个结构性因素里应外合，这一轮通胀周期什么时候到头，还真说不准。

果不其然，而且不只早报读者选了“涨”，8视界也是。跟着台湾、马来西亚也公布了“涨”为年度汉字，显然是人同此心、心同此字。

至于去全球化，就更伤筋动骨了。我们已看到更多贸易和投资壁垒，以及产业和科技脱钩。曾经被奉为圭臬的国际分工、资源分配效率、相对优势等等论述，如今都被安全考量取代。毫无疑问，这一逆转今后还将加速，对经济极其不利，也必然引发通胀恶果。

但不管分不分得到，要制服通胀这只怪兽，还有一个办法。

确实，一切都是相对的。拿日本来说，他们“失落的30年”，一大沉疴痼疾就是通货紧缩，通胀率经常还是负的。现在国人游日本，行程总有北海道，而到北海道总要滑雪，这在过去，是极少数人的豪华选项。

（作者是《联合早报》副总编辑）

我每年都加入到《联合早报》“字述一年”的写作团队，去年我写“危”字，因为觉得世界各地危机四伏，不好的苗头一起出现和叠加，心理冲击蛮大的。

上星期天《想法》版，我的两位同事在探讨各自课题时，不约而同都提到“断舍离”。确实这几年，感兴趣的人很多，也各有不同领悟，最大公约数是明白了生活中，有很多东西不必多，甚至根本不需要。有笃信者开始抛掉“拥有”的执念，起码不再对物质过度依赖；而普通、低段班的人如你我，要践行也不难，就是减少冲动式消费。逢“双”的日子，谁说非得买、买、买不可？

起价是一回事，分量给少，也是变相的通胀。像有一次在一家食阁买kaya toast，面包薄就算了，连kaya也薄到几乎没有，吃到最后只剩面包kosong。至于牛油，从来都是小小一片，意思意思。再举一例，就前几天，打包所谓的猪肉粥，说“所谓”，是因为回家后，捞了半天，发现猪肉又少又小片，根本就是白粥一碗！

有很多东西不必多，甚至根本不需要。有笃信“断舍离”者开始抛掉“拥有”的执念，起码不再对物质过度依赖；而普通、低段班的人如你我，要践行也不难，就是减少冲动式消费。逢“双”的日子，谁说非得买、买、买不可？

新加坡的贵，还可从几个小侧面看出来。最近朋友都在报复性旅游，然后总说人家这个便宜、那个便宜，甚至从日本回来的也这么说。我听了都会笑着提醒：不是人家便宜，是你们在新加坡高消费惯了，而且因为疫情，有三年不食国外的人间烟火，反差和感受难免特别强烈。

世道何至如此？一来是疫情，严重干扰供应链。然后是地缘政治对抗，特别是欧洲那边发生了热战，能源和粮食都被武器化，你制裁我，我制裁你的结果，不通胀才怪。

这样挺好的。首先有助于环保，再来是身处大通胀年代，也算是个体韧性的一种展现，如俗话说的：山不转路转，路不转人转。

但阿根廷还不是世界“冠军”，委内瑞拉才是，去年通胀率一度冲到匪夷所思的1198%！其他如苏丹、黎巴嫩、叙利亚、津巴布韦等，也都去到三位数。我很难想象这些地方的人，要怎么应对生活的煎熬。英国人爱罢工是早已出了名的，但如果连律师、大学里的教职员都采取工业行动，你就知道，10%多一点的通胀，已足以把他们推到临界点。

我很少上超市和巴刹，各位如果是家中主要的采购者，苦水一定比我多很多。所以有些家庭会定期从海外网购各种吃的用的，虽然现在买少过400元也得缴税，但据说还是能多少省一点。

先来个马后炮。

为了稳定物价，金管局已让新元升值了几轮，但继续这么做，必将冲击到出口，形成一个政策上的两难。

回看上世纪的三次石油危机，都因中东的战争而起，也都逼出了通货膨胀，特别是1973年和1979年的前两次。今天的俄乌战争如出一辙，但情况更复杂，危险性和痛苦指数更甚，因为战场在欧洲，直接对峙的是俄罗斯和北约，而不是中东的中小型国家；被联动到的资源和商品之多之广，更不可同日而语。

我们日子不好过，但千万记住，世上苦人多着呢。例如我每次读到阿根廷新闻，如果不是和足球或者梅西相关，就一定是通胀，而且是50%、70%……然后接近100%的那种高通胀消息。这个经济很失败的国家，被通胀折磨已有N年了。

心态积极者，可以告诉自己：多加把劲，让收入跑赢通胀吧，但没工作或没被动收入的退休者怎么办？他们和许多底层家庭一样，需要更多的社会转移;估计下个月的预算案，政府会再一次慷慨出手。

至于不消费，要如何拉动经济？还是要如何开拓更大的世界市场、吸引更多投资，这些生存课题，就留给聪明的、赚很多钱的、身居高位的人去烧脑吧。

另外别忘了，各主要央行这些年都在搞量化宽松，向市场注入流动性，本来就制造了钱会越来越不值钱的条件。总之，所有不该发生的都发生了，它们相互作用，酿出这场完美风暴。

加息是不少国家唯一可用的招数，但代价不小，国际货币基金组织（IMF）、世界银行和世界贸易组织等都因此看坏多数经济体今年的经济。有专家甚至担心会引发滞胀——即低增长伴随高通胀的更大麻烦。而且利率一直加，就算遏制得住通胀，也不一定皆大欢喜，因为会有更多负债国陷入绝境。个人也一样，很多扛着房贷的人，已开始“压力”山大，通胀放缓了，但房供增加，算到来还是得不偿失。

去年宣告国家破产的斯里兰卡，有一个视频让我印象深刻。在通胀上升到70%的那阵子，当地一名机场员工接受主播访问时无奈地说，他已有许多日子把一天三餐减到两餐了。我相信，他这可怜的两餐，也一定是粗茶淡饭到不行。

“断舍离”应对大通胀？

打工族也许有加薪，但进来的，总没出去的快，每次查看银行存款，常有“月光光心慌慌”之感。各行各业做老板的，则苦于各类成本不断上涨。就算是什么东西起价都伤不了一根寒毛的少数高净值人士，他们的各类资产，去年价值也“涨”到不清不楚吧。

用外国特派人员的标准，新加坡也早已是全球最贵城市。《经济学人》智库每年都做调查，去年底公布的结果是新加坡和纽约同列榜首，但这已不是什么“新”闻，因为过去10年，我们已有八次被放到这个位置上。当中，住房和用车成本肯定是主因，特别是后者，世界最贵，没有之一。也许“老外”回自己国家后，也会有一种反向错觉：天啊，怎么车子都是白菜价！

追求净零排放是大势所趋，也是刻不容缓的转型，但始终摆脱不了成本难题。这些例子太多了，像航空公司开始采用可持续燃料是好事，但搭客都得承担额外费用。又比如碳税，我们现在是每吨五元，之后一步步调高，估计到2030年每吨要收取50元至80元，下来电费和燃油煤气等等都会水涨船高，然后再传导到各种商品和服务价格上。总之，碳税不只影响天上飞的人，所有地面上的家庭和企业，大人和小孩，都必须为它买单。

更宏观、长期来看，有两个趋势值得关注：去碳化和去全球化。

不过，最初10个入围汉字摆在眼前时，直觉已告诉我，“涨”字会压倒性胜出。因为“危”字大概只有我这种先天下之危而危的媒体人有感，“涨”却是人人有感、天天有感，没人躲得过。