中国正面临经济寒冬。气候寒化的主要因素是去年起对民企收紧的政策,强力监管及陆续打压一些蓬勃发展的行业,包括补教培训业、游戏业、演艺行业,房地产业受伤尤重,又为了防止资本“无序扩张”以及市场垄断,而对阿里、腾讯、滴滴出行、字节跳动等网络巨头挥舞大刀开罚。一方面对具有创新精神的私营经济进行压制威吓,另一方面则给官僚作风严重的国有企业大开扩张机会,又因疫情封城严重干扰企业生产与运营,导致经济一再失血。即便疫情防控全面解除,也不意味经济活力短时间恢复得过来,因为此前的种种发展已经快“摘绝抱蔓归”了。
国内外产业界在二十大前期盼这种经济左倾路线幡然改正,但期望显已落空,企业经营环境仍难回归市场,故竞争力难以提振。加上房地产泡沫化难春光再现,以及国企备受政策与金融厚爱,企业和地方政府负债率居高不下,人口老龄化问题日益严重,经济要恢复疫前水平难上加难。
外资对此形势纷纷做溜之大吉的打算。今年从中国撤资已成显著趋势,美国多个州的巨额公务员退休基金停止或退出对中国的投资,制造业撤走的趋势也在恶化。资金和制造业撤走,不利于中国经济发展和产业转型。上海市政府最近做了一项对美国公司的调查,发现三分之一的公司今年撤走的资金比去年增加一倍,六分之一的公司考虑从中国撤走。
自己摘瓜不息,外国也大摘特摘。美国总统拜登和习近平在二十国集团峰会期间会谈,虽然有助于缓和双方日趋紧张的关系,互画红线,避免滑入对抗局面,也同意高层官员跟进会谈;但在外交关系趋向缓和之际,双方的经济关系仍未见缓和,中国科技被卡脖子的问题毫未松绑,继续向脱钩方向发展。双方没有提出措施扭转日益恶化的经济关系,尤其没有触及最严重的向中国禁售尖端晶片问题,拜登反而指责中国的“非市场经济行为”损害美国工人和家庭的利益,中国经济受美国打压的情况只会暂时无解。
近两三年雷厉风行的防疫管控加深了经济的压力,不断封城、禁闭,对民众没完没了的筛检,行动自由遭限缩,对外流动与连结被截断,经济生产备受摧折。《华尔街日报》近日引述苹果公司供应链分析师等人士意见,指出中国一年来的情况已经削弱作为“稳定制造中心”的地位,苹果最终希望有计划地让越南和印度承担更多生产任务。
英国《金融时报》最近报道,全球最大资产管理公司黑石取消了一项重要的对中国债券投资计划,理由是担心美国中期大选后出现分治局面,共和党影响力增加,可能使两党在国会联手制裁中国的力道增强。由于出现“外资空洞化”与“外企空巢化”的失血局面,而习近平第三个任期可能加强对私营企业的控制,习拜会又未能改变经济受打压的局面,内外夹击之下的中国经济,焉能回复活力与生机?
有学者研判当前中国正面临“多发性经济风暴”局面。从商家倒闭、企业裁员、大量失业、消费萎缩、外贸下降、顺差萎缩、股市下跌、金融脱序、财政亏空、地方政府负债严重、外企撤离、外资流出再到人民币贬值等等问题纷至沓来,且益趋严重,又未见有效解决方案,中国的总体经济势必持续滑向谷底。
以往靠政府投资基建提振内需的做法也行不通了,地方政府因为减少卖地及防疫支出大增,个个都变成泥菩萨,过不了江。根据中国财政部公布的数据,今年上半年31个省市自治区全部财政赤字,连上海的赤字都高达18亿元人民币(约3亿4900万新元)。政府还有什么资本撒钱救经济?
中国经济不堪官方一再摘瓜之害。堪为寒暑表的香港股市,从二十大后一度跌幅很大,原因不在于市场担忧未来中共的经济治理改弦易辙,而在于确信现有的压缩市场措施会变本加厉。二十大后的经济现实仍是内外交困,国内经济继续下滑,国际环境愈来愈严竣。经济增长放缓趋势明显。自1978年改革开放以来,中国经济一直维持每年7%至9%以上的高增长,今年前三季分别为4.8%、0.4%和3.9%,头九个月增长3%,全年预计只有3%以下的增长。
此情此景令人想起唐朝的《黄台瓜辞》:唐高宗时期,朝政由皇后武则天代为处理,武后的野心很大,她废太子李忠,立李弘做太子,后把太子弘毒死,立李贤为太子。李贤日夜忧思作《黄台瓜辞》:“种瓜黄台下,瓜熟子离离。一摘使瓜好,再摘令瓜稀,三摘犹自可,摘绝抱蔓归。”
在近10年的政策路线宰制下,中共经济下滑趋势逐渐积重难返。许多国内外经济学家认为,当中国经济发展受挫,持续放缓,在国际科技遏制与投资减少之际,就会改变改革开放以来的发展路线,不再向外大幅扩张,改为以向内发展为主,内循环压倒外循环。然而,二十大的报告疾言要求重视国家安全和减少对外依赖,如此则经济动力大减,“内外双循环”的构想落空。经济增长的弱势无以扭转,所以习更要致力于科技自力更生,减少对外依赖。
中共二十大落幕一个多月,爆发多点持白纸抗议行动,表达对抗疫过严的不满。抗议很快被压制下去,但暴露了厉行近三年的严密防疫措施,已令民众不堪其苦,经济生产与民生也不堪其扰,再不大幅松绑可能引发民变。
(作者是中央通讯社前董事长台湾资深媒体人)
增长率下跌若此,固然是防疫严控和俄乌战争感染所干扰,但中国国家主席习近平的经济政策路线难辞其咎。近年中共已不像邓小平那样热情拥抱市场,而是以“有序发展”为由,大肆干预市场,且以政府投资为经济的主要动力,许多关键产业由政府主导投资。这种政策严重妨碍企业的自主性发展,也扭曲了资源有效配置,导致经济增长动力痿弱不振。
另一方面,中国经济也因严厉管治的折腾而受挫。二十大后,海内外人士确定中国经济路线与经营环境短期不会改,市场力量将继续被削弱,国际国内资金持续出走,产业供应链进一步趋向破碎与外移。由于官方过去几年管控经济太过严厉,制约民间企业与外资企业的发展环境,中国经济崩坏的悲观情绪越来越浓。