（作者是北京外国语大学博士生）

虽然民主党一直致力于推动联邦政府废除大麻禁令，但党内在改革进度上仍存在分歧。激进派认为，大麻合法化本质上是一个社会和种族正义问题，尤其有助于消除美国司法系统的种族歧视问题。相关的研究发现，尽管黑人与白人吸食大麻的比率相当，但黑人被捕的概率却是白人3.64倍。因此，激进派主张直接一步到位，在联邦层面宣布大麻合法化。该派的代表人物伯尼·桑德斯，在2020年参加总统选举时曾向选民承诺，如若当选，将在百日内颁布行政命令，宣布联邦政府承认大麻合法化。

现在离中期选举不到一个月，拜登突然抛出赦免大麻罪犯的举措，催票的意图非常明显。根据中期选举的历史规律，多数民众对投票兴趣不大，因此两党选前动员的重点往往都会放在基本盘选民身上。民主党通过主推大麻合法化议题，可以博得左翼选民的好感，激励他们踊跃为本党投票，为保住国会两院的控制权增添一份筹码。

共和党之所以持反对立场，主要是担心联邦政府一旦放开管控的闸口，可能会引发大麻滥用，进而洐生一系列社会问题，如道德松弛、法纪涣散和家庭价值观崩坍，这与共和党维护传统和秩序的保守路线背道而驰。不难看出，在政治极化的大背景下，共和党已经将大麻合法化议题视为文化战的一部分，不肯轻易向民主党让步。

19世纪政治思想家托克维尔曾有如下观察：“在美国，几乎所有的政治问题都会变成法律问题。”有趣的是，这句话反过来讲，似乎也适用于当下的美国，大麻合法化即是典型一例。总统拜登近日宣布，赦免所有仅因持有大麻而触犯联邦法律的美国公民，此举再次将大麻合法化的争论推向了风口浪尖。

与民主党相比，共和党在大麻合法化的问题上持坚决的反对态度。今年4月，众议院以微弱优势通过一项法案，将大麻从管制物质名单上移除，取消对种植、拥有或分销大麻者的刑事处罚，并为曾经因大麻而被定罪的人士消除案底。参加投票的共和党众议员，除三人外均投下了反对票，党派界线称得上泾渭分明。

然而，药物滥用已是美国面临的一大难题，仅2021年美国大约有10万8000人死于用药过量，创下历史新高。大麻即便作为药物使用，也具有较强的成瘾性，对自制力不强的青少年更是具有很大的诱惑力。颇具讽刺意味的是，一向宣称尊重科学的民主党，反而很少提及大麻合法化对公共健康的负面影响。从这个意义上讲，两党在这一问题上的矛盾，并不是法律争议，而是政治分歧。

大麻合法化浪潮高涨，民意无疑是最重要的推动因素。根据盖洛普公司的追踪调查数据，从1969年开始，赞成大麻合法化的成年人比率一直在稳步上升，2020年甚至冲上68%的高点。值得注意的是，两党在这一问题上的分歧比较明显。民主党选民呈现一边倒的趋势，支持率高达八成以上。相比之下，共和党选民支持大麻合法化的比率，一直以来很少超过半数，2020年甚至还有所下滑。

根据联合国禁毒公约，大麻属于受管制的麻醉品。美国疾控中心在官网上开设专题，专门强调大麻会对健康，尤其对年轻人的健康造成危害。美国联邦政府法律也明文规定，禁止种植、散布和拥有大麻。然而，近些年来美国国内推动大麻合法化的呼声越来越高，各州的法律陆续出现松动。目前，已有39个州宣布医用大麻合法化，允许使用者在有医生建议证明的前提下使用。19个州甚至通过了消遣类大麻合法化的法律，实际上是默认管制的全面放开。

以拜登为代表的民主党温和派，态度则稍显谨慎，主张先实现美国的大麻无罪化，即民众若违反了联邦政府的大麻禁令，不会受到刑事处罚。2021年，白宫国家毒品控制政策办公室公布了施政重点报告。报告明确强调了拜登的观点，即民众不应该因为使用毒品遭到监禁，相反政府要为这些民众提供治疗。