乌克兰与俄罗斯边境的军事部署看似战争即将一触即发。在这样紧张的局势下，美国总统拜登通过全美电视广播向俄国国民传达消息，指北约并不针对俄罗斯也不威胁俄罗斯，并且提醒俄国国民与乌克兰的紧密文化历史关系，借此希望能说服俄国国民，他们的敌人不是北约。
基于俄罗斯对北约的威胁认知，外加一连串的出尔反尔，北约及美国的承诺对俄罗斯来说不可信，但取得乌克兰不加入北约的书面协定，至少不会再吃1990年口头承诺的亏。
但在同一个讲话中，拜登强调各国有维护主权和领土完整性的权利，给乌克兰日后加入北约留了扇门。笔者认为，拜登的讲话并没有消减俄罗斯对北约的威胁认知，反而加深了威胁认知。而俄罗斯对北约威胁的认知，由两个要素组成：乌克兰对俄罗斯国防与安全的战略重要性，以及俄罗斯与北约间的不信任。
笔者认为，乌克兰对俄罗斯的战略重要性大过对北约的，而乌克兰加入北约的意愿，很大程度是受到美国的鼓舞。因此，把乌克兰推向中立国的立场，有助于打破此次的外交僵局。公认的中立乌克兰能降低俄罗斯因北约扩张所感受的威胁，能确保乌克兰不卷入俄罗斯与北约之间的纠纷，还能确保领土完整和维护主权最大限度不被侵犯。
当然，任何未经乌克兰同意而签署的书面协定，是在干涉乌克兰维护主权的权利。
乌克兰的地理位置只是推动事态发展的一部分，少了俄罗斯与北约间的信任问题，就不存在俄罗斯对北约的威胁认知。北约是冷战时期制约苏联的联盟，主要针对苏联对西欧的安全威胁。冷战时的苏联也有华沙条约成员国，以缓冲北约对苏联的安全威胁。但在苏联解体后，北约继续存在，甚至还呈现了向前华约成员国扩张的趋势，往俄罗斯西部边境逼近。
（作者是留学清华大学国际关系博士生）
如果乌克兰成了北约成员国，就意味着北约可以在乌克兰部署战略导弹或对俄罗斯发动攻击，直接威胁俄罗斯西部的政治与经济中心，也减少俄罗斯的战略纵深。因此，乌克兰关乎俄罗斯的生死存亡。
在此背景下，俄罗斯与北约的互信机制或与美国达成任何共识，是否能缓和局势，主要靠俄罗斯与北约及美国的信任。早在苏联解体初期，美国前国务卿贝克，向苏联前领导人戈尔巴乔夫做出过口头承诺，北约扩张不会越过东德领土范围。但从1990年代中期起，北约不但开始扩张，美国更于2007年退出了反弹道导弹条约，导致俄罗斯质疑北约及美国承诺的可信度。
虽然北约坚持自己是防御性联盟，但从俄罗斯角度理解，苏联解体后，苏联对西欧的安全威胁不再存在，也就没有北约存在以及扩张的意义。因此，北约向东扩张及后续在罗马尼亚与波兰的导弹部署，都被俄罗斯视为将矛头指向自己。为表明自己的安全顾虑，俄罗斯先后通过外交沟通、领导人电视访问、军事行动（2008年俄格战争、2014年吞并克里米亚）等，向北约及美国明确反对北约扩张。
中立国乌克兰能确保不卷入纠纷
简而言之，乌克兰与俄罗斯边境局势的核心，在于俄罗斯对北约的威胁认知。解铃还须系铃人，打破此次的外交僵局，须要北约正视俄罗斯的威胁认知，以及在确保乌克兰安全的前提下，支持乌克兰走向中立。
首先，乌克兰对俄罗斯国防与安全的战略重要性，与俄罗斯西部边境的地理环境有很大关系。因为俄罗斯西部边境处在中北欧和东欧平原，没有地理屏障，所以在军事史上如拿破仑战争、第一和第二次世界大战时，中北欧和东欧成了入侵俄罗斯的主要路线。而乌克兰处在东欧平原，又与俄罗斯接壤。
