这种趋势大致与其他先进囯家相似。日本NHK2018年调查发现,日本人口中信仰佛教的占31%、神道占3%、基督教占1%。自认沒有宗教信仰者占62%。但是日本寺庙每逢过年过节、应聘考试期间,一家大小到庙里祈福求平安、求升职、求考试必胜的人潮不绝。
人在面对重大难题如生老病危、升职考试困扰时,到寺院道观烧香求平安好运,说这是迷信就有些武断。这与西方人的科学意识鲜明,照样信仰基督上教堂作礼拜是同个道理。佛道鬼神之说或属虚幻之事,拜神更多是对美好生活的憧憬和祝愿。当中举头三尺有神明、轮回报应之说,更有警世与道德规范的社会意义。
科技进步,教育发达,年轻人趋向无信仰。诈骗集团横行,早把银行当财神拜,只求得用户密码签则财源滚滚来。如果有一天人工智能能够准确预测考题或大彩票,这位“智能大神”或将取代文昌神大受追捧。须担心的是,当人们不再相信举头三尺有神明,以为偷抢拐骗无恶报时,那笑口常开手捧元宝的财神爷,恐怕就得引退了。
春节期间,华人家庭常有拜神祭祖的风俗习惯。
华人信神可谓千奇百怪,举凡日月星辰、大地、自然天象、自然物、鬼魂和祖先,再到神话先贤以及英雄,只要信之都可当神拜。其中神话英雄神在本地较有信众,如四马路观音庙、天福宫妈祖庙、凤山寺财神爷等。
在商业社会里拜神已成了求世俗功利之事,少了宗教教义的内涵。神已经变成世俗人的委托者,专帮俗人办事。求神不外是求健康、平安、姻缘、考试过关、进理想学校、求职成功,其中莫过于华人最热衷的求财了。
(作者任职于一家电子商务平台)
不少人把信仰、信神、拜神、求神和迷信混为一谈,实际上科技教育普及,已让迷信色彩大为褪色。不过关于信神拜神的问题,许多人还是搞不清楚也不足为怪,这和信仰风俗礼仪常是代代相传或许有关,最终各有所属各有所信,以诚为贵。比如有人自称佛教徒但常到道观庙宇上香祈福;最让人寻味的莫过于生前大鱼大肉上庙烧香,临别之际却忽然皈依佛门,木鱼素菜梵音缭绕。
本地华人较少拜道教传说中的胡黄白柳灰,也就是修炼成精的动物。不过木匠拜鲁班,商人拜吕不韦,茶商拜陆羽,梨园行拜唐明皇,妓院拜管仲,还是有小众跟随者。比较有趣的是做偏门的与当警察的,都相信关帝爷罩得住!至于开车的要拜马王神,出海的要拜妈祖,搭飞机似乎就没神可拜了。
新加坡华人以福建和潮洲为主,移民后代自然也保留许多祖辈的风俗礼仪。据闻潮汕人几乎一年四季都在拜神。家有常供神,外面也有数不清的庙神,真是有心不怕没神拜。福建人过年拜天公、拜太岁、送灶神、接财神,也很热闹。
许多人不参与任何宗教组织,却参与婚丧喜庆与祭祀等传统宗教仪式;还有年轻人就算参加宗教仪式,却自认沒有宗教信仰,也是当前一种趋势。
新加坡有拜神习俗的华人不一定都是道教徒。这里佛、道、儒家教义常有混叠,加上地方色彩浓厚,几乎独树一格。其范畴涉及信仰、习俗和体制。比如祭祖除了是对鬼神轮回的敬仰,也有对祖先的感恩图报与孝思。
盖洛普公司(Gallup)一份最新报告显示,只有不到一半的美国人表示自己有宗教信仰。这是自1930年代末以来,信教比例首次降至历史新低。另有媒体报道,47%的美国人表示自己信教,低于上世纪90年代中期的70%和2019年的50%。
古人祭神用太牢,即牛、羊、豕三牲全备,后来演变成无肉食不杀生的祭祀,则因受佛教影响,并非源自中华本土。这种佛道儒兼容的例子很多,观音菩萨在佛堂庙宇都有供奉是另一例;与日本人所信仰的日本佛教及神道教有异曲同工之处。
中国共产党是马克思主义的追随者,相信物质决定意识,因此也是无神论者。历代中共领袖,从毛泽东到习近平都曾发文支持无神论。1982年邓小平领导下制定的中共中央关于宗教工作的19号文件也指出:“党的宗教信仰自由政策是对我国公民来说的,并不适用于共产党员。”这与多数西方国家有别。
因此中共的无神论与西方有神论可谓楚河汉界,也是冲突根源之一。有趣的是,中共统治至今,是否有对华夏子民几千年的佛道儒三合一拜神风俗礼仪造成改变?人口以亿计的华人如果不再信因果报应,也不遵守儒学规范,会是怎么一个样?这个问题或许可从港台与东南亚华人做对比得到一些启示。
新加坡统计局去年6月16日公布的2020年全国人口普查数据显示,佛教是本地第一大宗教,占总居民人口的31.1%,其次是基督教(18.9%)和回教(15.6%)。但无宗教信仰者的比率也逐年增加,从2000年的14.8%增加到20%,其中过半无信仰者是34岁以下青年人。当中24.2%年龄介于15岁至24岁;26.2%是25岁至34岁居民。