“外国人就是来抢饭碗的”——对于任何一个失业或觉得饭碗受威胁者来说，这是切身的感受。把这类难用数据证实的言论，从咖啡店带到国会议事殿堂去义愤填膺一番，就算在国会投票中遭到否决，在基层想必也为反对党争取了不少分数。
人们感到费解的是：为何要浪费时间在缺乏新陈述的辩论上？这或许反映了咖啡店街谈巷议与办事者之间无休止的拉锯。
国会明天复会，朋友相继发短信“关心”下来会否迎来另一个10小时的马拉松辩论。
除了容易被视为走民粹主义路线的前进党，国会还有走相对中间路线的工人党。这个国会最大反对党既不完全附和执政党的论述，也不完全赞成前进党的观点。
对抗疫的疑问挥之不去，国会下来还要辩论好些敏感的法案，如《防止外来干预（对应措施）法案》，以及拟议中的《促进种族和谐法案》，届时必定又会掀起唇枪舌剑。
作者是新闻中心政治新闻主任
要求政府公开更多信息，向来是工人党的立场，即便清楚人数不比执政党议员多，不能成功阻拦国会通过他们不支持的法案或动议，工人党却深知在国会争取表现的重要性，因此仍会继续提出反对意见，让实况记录一字不漏地呈现自己的立场。
在9月14日的辩论中，工人党就提出修改动议内容的建议，要求在黄循财的动议中，加上政府应主动公开工作情况和新加坡人就业前景信息的文字，但不获国会接受。
国会出现更多反对党议员后，不难发现朝野议员提出的各种动议比过去多了，这并不局限于发言时间限制在20分钟的休会动议，还有让其他议员都能参加辩论的个别议员动议。个中道理很简单，动议让议员能向国会提案，要求国会采取行动或针对事件发表意见。这是在议事厅里抒发己见的最佳途径。
就有从政者私底下担忧，议员不是竞相逐高（race to the top）而是竞相逐低（race to the bottom），忽视辩论的素质以及言论内容是否具建设性，而只想在镜头前表现。但是咖啡店毕竟是选票所在，把那里的声音带到议事殿堂，恐怕是越来越难以避免的趋势，而这恰恰凸显了各政党深耕基层的重要性。
一方顺应民意，另一方却仍在提醒应放眼国外，黄循财就指出，民粹主义政党成功地把握了民众的焦虑、恐惧心理，把问题的矛头都指向移民和外国人。如此基本的政见分歧，下来仍会在各种课题上显现，国会辩论自然也少不了。
国会议事目前全程直播，不管议员表现好不好，有没有任何表现，都会透过社交媒体放大。这在一定程度上，促使议员更踊跃地提问或发表看法。
我没有未卜先知的能力，但我的答案却是肯定的。
原本被控偷窃的樟宜机场集团前主席廖文良的前女佣莉雅妮（Parti Liyani），去年9月初在高庭上诉得直，洗脱罪名。11月4日，内政部长兼律政部长尚穆根就此案发表部长声明；身为工人党主席的阿裕尼集选区议员林瑞莲同一天提出动议，促请政府从多方面改善我国司法体系。那天的辩论也一直进行至将近半夜。
回顾9月14日财政部长黄循财和前进党非选区议员梁文辉分别提出的“新加坡人的工作与生计”动议，由于国会今年7月才辩过类似内容，相关政府官员都以为辩论顶多六小时就会结束，结果却出人意表。
