2017年，联合国粮食及农业组织警告说，估计有三分之一的全球鱼类资源被过度捕捞，比1970年的10%和2000年的27%更为恶化。鱼类资源的枯竭，威胁着沿海低收入社区的粮食安全，以及贫穷而脆弱渔民的生计，他们被迫前往离岸越来越远的海域打鱼，却只能带回越来越少的渔获。
谈判无疑是复杂的，因为鱼类不居住在任何国家的领土上，也不会遵守海洋边界。世贸组织的谈判者必须考虑到现有的国际渔业规则框架，以及管理世界各地渔业许多方面的监管机构所扮演的角色，还必须确定新的补贴规则将如何适用于远洋渔船。
作者Ngozi Okonjo-Iweala是尼日利亚前财政和外交部长，世界银行前常务副行长，现为世界贸易组织总干事。
世贸组织成员必须在10月的联合国生物多样性大会召开前及时达成协议，且不得迟于11月底世贸组织自己的部长级会议开始之时。如果做不到这一点，将危及海洋的生物多样性和许多人赖以获得食物和收入的鱼类种群的可持续性。
这个紧迫的时间表，就是本月召开贸易部长会议的原因。虽然没有人指望会出现奇迹，但这次会议代表着一个让谈判接近达成协议的黄金机会。
贸易谈判者能同时有机会保护弱势群体及其生计、促进更健康的海洋，以及实现其中一项联合国可持续发展目标，这种情况并不多见。但在7月15日齐聚世界贸易组织，讨论限制政府对渔业支持的新全球规则的各国贸易部长，就拥有这么一个机会。
政府发放的公共补贴刺激了过度捕捞，而世贸组织成员在如何限制这些补贴方面已经辩论了20年。在这漫长的20年里，全球鱼类资源急剧减少，贫穷而弱势的个体渔民与海洋生态系统都受到了影响。
谈判中最棘手的问题之一，是如何定义和履行最初的谈判任务，即保证对发展中国家，特别是最不发达国家的特殊和差别待遇。许多这类国家都依赖小规模的个体捕鱼，也正在寻求更多的政策空间来发展其工业捕鱼能力。然而，由于渔业管理能力薄弱，它们可能难以像较富裕的成员国那样，迅速有效地执行新的补贴制度。
世界各国领导人早在2015年就认识到问题的严重性，当时他们同意在2020年前就渔业补贴达成协议，并将它作为可持续发展议程的一部分。但尽管各国贸易部长在2017年重申了这一承诺，在世贸组织的谈判却一再陷入僵局。
不过，在过去一年里，事态开始出现转机，来自世界各地的政治领导人和贸易部长都跟我说，他们有意在今年达成一项协议。在日内瓦，担任谈判主席的哥伦比亚驻世贸组织大使圣地亚哥·威尔斯（Santiago Wills），已经与世贸组织各成员合作，起草了一份我相信可以作为最后阶段谈判基础的谈判文本。
但是，尽管各政府领导人都在政治上表达了支持，重要的分歧却依然存在。事实上，就目前情况而言，我们很可能在年底的世贸组织部长级会议召开前，都无法达成协议。
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使挑战更加复杂的是，世贸组织不是一个渔业管理组织。尽管如此，世贸组织一直拥有一个规则框架，可以遏制扭曲贸易的工农业产品补贴。这就是为什么各国贸易部长早在2001年就同意拿出类似的措施来保护海洋渔业。
我们希望世界上的贸易部长们能够挺身而出，克服这一挑战。
另一个棘手的问题则是确保透明度，要求成员国在发放非伤害性和非扭曲性补贴，以推动其渔业发展时进行公告。虽然解决这些问题并不容易，但我们必须解决，因为世贸组织成员国已承诺保护人类共同拥有的渔业资源和海洋。
尽管仍有许多工作要做，但目前的谈判文本草案，将为我们海洋的可持续性做出重要贡献。首先，它会完全禁止政府资助那些非法捕捞船只。根据联合国粮农组织的数据，这类船只每年捕获1100万至2600万吨鱼，约占全球总捕获量的20%。该协议还将控制推动捕鱼活动的其他类型补贴，要求各国政府证明它们已采取措施，确保这类补贴不会损害鱼类资源。
尽管有这些令人不安的发现，但各国政府仍继续每年支付约350亿美元的渔业补贴，其中三分之二落入商业捕捞者的手里。这样一来，许多本应入不敷出的商业捕捞渔船都被保留了下来。
通过谈判取消具破坏性的渔业补贴，世贸组织成员国不仅能履行过去的承诺，还将为其他国际努力提供动力，以解决从气候变化到冠病疫情的各类全球公域问题。
英文原题：A Golden Opportunity to End Destructive Fishing Subsidies