我在新加坡经营娘惹艺术已经五年多，时间说长不长，说短也不短。为什么这么讲呢？因为娘惹文化是本土特色文化，所以做这方面的研究和买卖的人不少，比如说娘惹服，加东一带的一些店铺就经营了好几代人。所以，我这五年只是沧海一粟。
这五年来，在小印度经营的店铺从娘惹油画到精品服装，乃至饰品和别出心裁的娘惹婚庆演绎与特色展览，花了我们不少心血。其中一件很值得自豪的事，就是在英国最高专员公署的一个英联邦纪念日上，我们展出以环保为主题、设计师用瑞士有机棉薄纱布料做成的特色娘惹服，受到与会各界人士的注目。活动照片被刊登在英国最高专员公署官网上，特别是大家在讨论和交流娘惹艺术的心得时，找到了知音。
所以，我认为文化归属感不仅仅是一种特定的传统和语言，如果我们更深一步去思考，它是包容、是理解、是热情，也是一种为在新加坡创造更美好生活而不断努力、寻求进步而凝聚的心声，或是内心深处的一首歌，无论你从哪里来。
前几天和朋友国庆聚餐，聊起文化归属感的问题。朋友是土生华人的后代，自然为峇峇娘惹文化感到自豪，而且他特别希望儿女和子孙后辈把这传统传承下去。我问他，对不是土生华人，却对娘惹文化有浓厚兴趣的人来说呢？朋友说，与土生华人相比，他更敬佩刻苦学习和吸收接纳不同文化如峇峇娘惹文化的人。因为这不仅能使有关文化更丰富且有生命力和传播力，而这种敢于突破自我，勇于探索的精神是最难得的。突然间，我觉得有人终于理解了我的想法。
那为什么又说时间长呢？因为在本地，大多是本地或东南亚的人做这方面的买卖，它需要一定的本土及区域知识，而且所涉及的习俗也特别多。我来自浙江温州，我们古老的瓯越文化中并没有娘惹文化，所以半路出家学习娘惹文化，并坚持在本地店屋经营五年，已不是一般人愿意走的路，特别是在疫情期间，更是难上加难。
