一到散场,人潮涌出,争搭巴士或德士,秩序大乱,造成附近的马路大堵车。这种现象持续到克兰芝赛马场于2000年建成后,武吉知马一带的交通,才恢复顺畅。

在博彩公司成立之前,警方雷厉风行地捉拿非法经营赌马、万字票者。一时之间,风声鹤唳,非法赌马及收注万字票活动,也消声灭迹了几十年。

报章报道,从4月24日至6月6日,刑事侦查局连同七个警署,在全岛多个地区如红山景、兀兰、勿洛等处,展开取缔非法赌马活动。在长达40余天的扫荡行动中,共逮捕了147名男子和11名妇女,大多数是中年以上的赌徒,年龄介于36岁至83岁。

直到1967年12月,时任财政部长吴庆瑞在国会上,提出发行国家彩券,一来筹集资金建造前国家体育场,二来提供合法的赌博管道,以遏制日益猖獗的非法赌博活动。翌年,政府成立了新加坡博彩公司,最初只是经营多多、万字票及新加坡大彩三种彩票。

非法收注者则穿梭其间,明目张胆,毫无顾忌地接受赌徒的投注。警方在每一次的扫荡行动中,没收数万元现金、赌注记录,可见赌风之盛,令人乍舌。

非法赌马是严重的社会问题,不可等闲视之。建议警方采取下列措施,加大力度取缔非法赌马活动:其一,在咖啡店吸烟区设置闭路电视,严加监视;其二,每逢赛马日,多派人侦测。其三,对重犯的赌徒,除了加重罚款,也要判他们坐牢。

2019年,新加坡赛马公会把投注业务交由新加坡博彩公司接手。于是,博彩公司开始直播赛马,组屋区咖啡店,每逢星期三、六及周日出现人潮,十几个人分坐在咖啡店的桌子旁,一面抽烟喝酒、研究马经,一面观看赛马直播。

说到马场,上了年纪的人都记得武吉知马有个马场。每逢周末及周日下午,赛马公会举行实体赛马。人们要赌马,必须到那儿去,现场买票投注,看看他下注的马儿能否胜出,给他赢取奖金。

非法赌马并非最近一两年的事。追溯至1929年,殖民地政府颁布禁赌条例,除了新加坡赛马公会进行的赛马活动外,其他的赌博活动都属犯法。

至于那些不去马场者,则私底下跟卜基投注。当时,组屋区里的杂货店老板,明知犯法,还是偷偷地收注与赛马有关的万字票,俗称“4D”。

一个人染上赌瘾,日常生活开支捉襟见肘,遂以各种谎言向亲戚、朋友、同事借钱;更严重的是,铤而走险,失信或挪用公款,造成家庭破裂,妻离子散。