事实上，正是联合国倡导了“可持续发展”这个广泛的概念，它承认健康和长期的发展必须考虑到经济、社会和环境问题。2000年，联合国率先制定了《千年发展目标》，2015年又制定了《可持续发展目标》，这些目标是当今世界推进这一议程的主要框架。
（作者Jose Antonio Ocampo是哥伦比亚前财政部长，联合国副秘书长，美国哥伦比亚大学教授，国际公司税改革独立委员会主席）
版权所有：Project Syndicate, 2020
柏林墙被推倒后，一系列全球会议进一步扩大了人类发展议程。例如，1995年举行的第四次妇女问题世界会议，产生了《北京宣言和行动纲要》，这是有史以来促进妇女权利的最进步蓝图。2011年1月成立的联合国妇女署，旨在推进这些目标。
第二个支柱是人权。1948年，联合国大会通过了《世界人权宣言》，首次规定了所有国家都有义务维护的基本权利，包括公民权、政治、经济、社会和文化权利。虽然联合国为保护这些权利而建立的机制效果参差不齐，但毫无疑问，《世界人权宣言》是使人权成为国际要务的重要里程碑。
英文原题：Celebrating 75 Years of the United Nations
为了促进发展，联合国在1947年到1973年间，设立了五个区域委员会，并向发展中国家提供技术支援；随着1965年联合国开发计划署的成立，前述工作制度化。此外，1961年1月，联合国决定将1960年代作为其第一个“发展十年”，这是美国总统肯尼迪所提出的一项倡议。
联合国是建立在三大支柱之上的。第一个支柱是和平。它的首要目标，是在其前身国际联盟失败的地方取得成功：避免另一场世界大战。联合国在冷战开始时成立，成为一个重要的对话论坛；自柏林墙倒塌以来，它在一些国家发挥了重要的和平建设作用。
联合国妇女署是联合国密集的专门机构网络的最新成员，反映了联合国推动社会发展的承诺。其他机构包括联合国教科文卫组织（UNESCO）、世界卫生组织（WHO）、联合国儿童基金会（UNICEF）和联合国粮食及农业组织（FAO）等。国际劳工组织也被纳入了联合国体系。这个网络的另一个重要节点，是1972年在瑞典斯德哥尔摩举行的联合国人类环境会议上成立的联合国环境规划署（UNEP）。
在联合国成立75周年之际，世界正处于动荡之中。冠病疫情至今已造成近100万人死亡，而且远未得到控制。世界经济正经历1930年代大萧条以来最严重的衰退。从洪水到野火，异常严重的自然灾害，正给许多国家造成严重破坏。美国作为长期以来世界上多边合作的主要倡导者，正在拒绝甚至对抗其朋友与合作伙伴。联合国及其所体现的全球团结的信念，从未如此重要。
第三个支柱是发展。根据《联合国宪章》，成员国致力于“促成大自由中之社会进步及较善之民生”。发展议程还包括减少国家间不平等的目标，包括去殖民化；这也是第二次世界大战后议程的一部分。
联合国后来将其重点扩大到确保发展中国家能够获得所需的资金。在国际货币基金组织和世界银行的支持下，在墨西哥蒙特雷举行的2002年发展筹资问题国际会议，是这方面的里程碑。此后又举行了两次这样的会议——2008年在卡塔尔多哈、2015年在埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴（Addis Ababa），以推进2002年所制定的议程。同样，联合国在关于资助发展中国家应对冠病危机的争论中，也发挥了核心作用。
经济进步只是发展方程式的一部分。这种认识最早出现在1978年，当时国际劳工组织（ILO）发表了一份研究报告，确定了发展中国家人民的“基本需求”是食物、衣服、住房、教育和公共交通。这为“人类发展”的概念铺平了道路，联合国开发计划署后来在其《人类发展报告》中采用了这一概念。
自那时起，从1992年在巴西里约热内卢举行的联合国环境与发展会议，到2015年在法国巴黎举行的联合国气候变化大会（COP21），一系列由联合国主办的会议，产生了具有里程碑意义的协议，以应对气候变化、保护生物多样性和阻止荒漠化。它们代表了我们保持地球宜居的最大希望。在气候变化的影响日益明显之际，这些成果越发显得重要。
联合国仍然是一个有高度影响力的机构。更重要的是，它体现了人性的精华——相信所有人都应享有基本的尊严，而共同努力是实现这一目标的唯一途径。在联合国诞生75年后，世界——从美国开始——必须重振这一信念，并重新致力于它所体现的多边主义。
作为该议程的一个基本要素，联合国寻求支持建立一个更公平的全球经济体系，以实现各国共同进步。在去殖民化的进程中，越来越多发展中国家成为联合国会员国，使得联合国成为讨论和实施世界经济秩序变革的最重要平台。1964年成立的联合国贸易和发展会议支持了这一进程。会议的成就之一，是在全球贸易体系中引入了对发展中国家的“特殊和差别待遇”。
