可以肯定的是，联盟历来在核不扩散方面发挥了重要作用。在欧洲，美国—北约的核保护伞阻止了核弹进一步扩散到英国和法国以外的国家和地区。上世纪七八十年代，当美国情报机构得知韩国以及台湾拥有秘密核武器计划时，美国便以取消军事和经济援助相威胁，导致这些计划最终流产。
（作者Bennett Ramberg曾在老布什总统时期的美国国务院政治军事事务局担任政策分析师，是《在战争中破坏核能设施》（Destruction of Nuclear Energy Facilities in War）和《作为敌人武器的核电站》（Nuclear Power Plants as Weapons for the Enemy）的作者。）
长期以来，人们一直考虑在核军备控制中使用武力，但由于存在报复或放射性尘埃的风险，而很少付诸实行。当此类风险不复存在时，军事行动就变得有吸引力了。1981年和2007年，以色列轰炸了伊拉克和叙利亚疑似在建的核反应堆，却未受到回击。在1991年的波斯湾战争中，美国空军打击了伊拉克的秘密铀浓缩工厂，也未受到惩罚。但是，这不能作为当前针对俄罗斯与朝鲜的选项。打击俄罗斯的违禁中程导弹武器库或朝鲜的核项目，或将导致军备控制本应避免的局面——核战争。
与之相比，伊朗没有核武库，不存在增加或减少的议价能力。相反，它拥有美国希望消除的核浓缩突破能力。因此，美国正在加紧制裁，增加其在波斯湾的军事存在，并发动网络攻击，以粉粹伊朗的意图。作为回应，伊朗增加了铀浓缩活动，且破坏了波斯湾的石油运输，并袭击了沙特阿拉伯的石油基础设施，还威胁到美国在中东的利益及盟友。现在的问题是，边缘政策（brinkmanship）将会导致冲突？还是会导致双方共同削减军备，从而重启军控谈判，就像此前的美苏谈判那样？
然而，在当今形势下，利用核升级来引发新一轮军备控制谈判，只会产生好坏参半的结果。美国可以试图通过将1991年拆除的核武器归还韩国来恐吓朝鲜。但鉴于金正恩将核弹与自身的生死存亡系于一线，此举或将会加剧朝鲜半岛的紧张局势，并激怒中国。
除了有效的联盟压力或军事行动，历史上的另一个选择是建立自己的武器库。1960年代初，由于苏联违反1958年暂停核试验的规定，美国恢复了核武器试验；这为1963年的《部分禁止核试验条约》铺平了道路。同样，《中导条约》是在美国在欧洲部署中程导弹，以回应莫斯科引进此类武器之后达成的。在每个案例中，双方均得出结论：针锋相对地建立核武库，只会徒增彼此的不安全感。
但是，对于朝鲜、俄罗斯与伊朗等不合群的国家而言，结盟所产生的内部压力对它们并没有任何作用。尽管中国与朝鲜结成军事联盟，并偶尔与朝鲜举行峰会，但它对金正恩的核野心几乎没有影响力。尽管英国、中国、法国、德国以及俄罗斯或许仍有能力向美国施压，要求其与伊朗恢复对话，但它们的努力迄今未取得任何成果。
相比之下，美国近期试射中程陆基巡航导弹，以及美国计划开发中程弹道导弹，符合利用军备集结来重新将克里姆林宫的注意力集中在军备控制上的历史模式。出于同样的原因，美国可能认为在东亚部署陆基中程核武器是适当之举，以应对中国的核扩张。
英文原题：Whither Nuclear-Arms Control?
伊朗的情况则不同。由于担心伊朗进一步开展铀浓缩活动，美国理论上可以对伊朗核设施实施有限的打击，前提是美国采取进一步行动的威胁，将阻止伊朗做出回应。但是，伊朗绝非伊拉克或叙利亚。无论是直接反制，还是通过其各类地区代理人，伊朗都能够发动一波针对美国利益的进攻，沙特阿拉伯石油基础设施最近遭到袭击就是明证。因此，美国政策制定者必须认真权衡这一风险。
对于核武器的管控，正在走向土崩瓦解吗？1987年的《中程导弹条约》已经作废，2015年的《伊核协议》摇摇欲坠，朝鲜也在继续扩大核武器与弹道导弹军火库。更糟糕的是，尚不清楚美国是否会在2021年《新削减战略武器条约》到期后，继续遵守该条约。该协议将俄罗斯与美国相互瞄准的战略武器数量限制在3000件。
在这个动荡不安的时代，人们自然会怀疑军备控制是否已经走到尽头。尽管大多数核不扩散条约与核禁试条约仍然有效，但全球军备控制制度正处于紧张状态。尽管如此，在它的多次迭代中，已然显现出非凡的韧性。这种韧性将在未来数月（要不数年），反复经受考验。
因此，防止朝鲜半岛发生核战争的更好方法，便是利用美国的海上核保护伞，以及陆上常规武器的传统威慑。与此同时，即便朝鲜与美国没有建交，双方继续进行外交对话，也将会降低因误判或误解而引发冲突的风险。
版权所有：Project Syndicate, 2019
幸运的是，历史为我们带来了些许慰藉。在冷战期间和之后的军备控制崩溃时期，随之而来的通常是重建阶段。然而，要扭转这一进程从来都不容易。在促使俄罗斯、伊朗以及朝鲜遵守协议方面，过去的经验表明，利用联盟的形式或采取军事行动所能达到的效果有限。剩下的选择便是经济制裁（仅在一定程度上有效），以及进一步扩充军备，以促成新一轮谈判。
