事实上,根据康福德高的最新业绩,它的上半年营收为18亿6230万元,约75%营收是来自公共交通业务,德士与私召车业务占集团营收不到20%。

他透露,公司目前在新加坡约有160辆电动车德士,而公司在中国约六成的出租车也已转为电动车了。

他跟着指出,全球交通行业长期须转向净零排放,康福德高从现在就应开始通过财务可行途径迈向净零排放。

钟锡坚说,短期来看,电动车价较高,一辆入门级电动车价格可能足以购买豪华汽车。不过长期来看,电动车有助于降低成本,因为它所需的维修相对少,电费也低于汽油或柴油。

从空军部队转入私人企业,钟锡坚并不觉得间中过程有很大变化。他说,虽然两者的结构和运营方式不同,“它们同样是关于人与人的互动,讲究团队合作”。

发展自动驾驶可解决司机短缺问题

交通行业并非赢家通吃生意

此前,他曾是新加坡空军部队的空防与行动指挥处司令,军阶达准将。他还曾担任国防部政策司司长,以及我国驻华盛顿大使馆武官。

“我始终认为,这个市场会重塑,最终德士公司应和私召车业者共存,各自找到市场的平衡点。”

然而,钟锡坚认为,随着行业的转型——包括康福德高从传统德士业务,转型为兼具德士与私召车业务,并以手机应用Zig驱动的私人交通公司,它和私召车业者已形成相互竞争、却又能共存的微妙关系。

谈到自动驾驶汽车的安全问题,钟锡坚表示,自动驾驶汽车的智能感应系统、决策控制和动作执行等功能,如今已达到一定水平。像他日前在广州地区试坐自动驾驶汽车,车子在复杂道路环境中能自动驾驶,一般无需驾驶员操作,只有遇到非常状况才需驾驶员辅助或手动操作,整体乘坐体验可说相当舒适且安全。

自10多年前优步(Uber)、Grab和Gojek等私召车业者进入市场以来,市场就一直关注康福德高与携着新兴科技的业者之间的竞争。近期,Grab宣布收购新加坡第三大德士公司得运(Trans-cab)德士,又让市场好奇这是否会影响康福德高的竞争力。

康福德高今年1月宣布投资400万美元(540万新元)在一家以色列软件公司Ottopia,开发远程操作软件,建立远程协助、引导和安全控制自动驾驶车队的能力。去年3月,集团也宣布斥资3000万元成立无人车卓越中心,接下来五年全力提升在无人车运作和维修方面的能力。

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他说:“交通行业并不是一个赢家通吃(Winner-Take-All)的生意,我们要的是可持续、长期带来稳定回报的生意。”

德士最终应和私召车业者共存

采访钟锡坚时,他兴奋地谈起公司着眼于未来的两个“V”业务——电动车(EV)和自动驾驶汽车(AV)。

另一个钟锡坚感兴趣的交通新兴领域是自动驾驶汽车市场。因为这不仅与集团其他发展业务战略如智慧城市交通、洁能技术、智能物流和人工智能等属于相连领域,更重要的是,它有助于解决司机人手短缺的长期问题。

他说,德士公司受更严格监管,可提供更值得信赖和较高素质的服务。另一方面,消费者如今渐渐了解,如果市场由私召车业者垄断,未必是一件好事,因为在繁忙时段外,消费者可能很难叫到车子。

他说:“我们乘搭的巴士从过去只有一个门上下车、 车上没冷气、有剪票员和查票员,到现在有至少两个门, 每辆车都有冷气、几乎是无现金支付,这些年来的改变或许很大, 但其实我们追求的服务态度始终如一,并没太大改变。”

然而,对新上任的康福德高董事经理兼集团总裁钟锡坚而言,康福德高是一家多元化的交通公司,业务范围不仅限于德士与私召车业务而已,还包括巴士和地铁等公共交通,以及私人巴士、非紧急病患交通、企业车辆租赁等其他私人交通业务。

采访中,他数次谈到跟巴士司机、德士司机或地铁站维修人员的接触,这些员工的敬业乐业精神,或是他们提供服务被公众表扬或受到肯定时,总是他工作上最大的满足感。

他说:“我们有壮志雄心要加快扩大电动车相关业务……这是一笔不小的投资,短期可能不会带来可观收益,但我们有强劲的资产负债表,能展开这类长远投资。”

说到康福德高(Comfortdelgro),许多人或许会想到它是德士服务行业的领头羊,或者是它与GrabGojek等私召车业者之间的竞争。

但他坦言:“就技术而言,自动驾驶汽车大致可在公路上行驶,但它目前可能还过不了社会接受度这关。社会必须能接受这个新科技,自动驾驶汽车行业才能起飞。”

除了扩大电动车队,钟锡坚也在寻求发展电动车充电业务,正试图扩大与法国电力集团Engie的合作网络。他也在部署电动商用车的充电、租赁和车队管理等相关服务。

集团的运营市场也不限于新加坡,还包括澳大利亚、英国,以及中国等地的业务。这些海外市场上半年营收约7亿8000万元,相当于集团营收的41.8%。

他说:“无论是德士或私召车,司机短缺是这行业当前面对的最大挑战,而且这不是一个暂时的问题,更是长期结构性问题。这使发展自动驾驶汽车势在必行。”

集团在英国也有约170辆电动巴士,是欧洲最大的电动巴士车队。到今年年底,这一数字预计还会增加到213辆。

康福德高目前在本地约有160辆电动车德士,它在中国约六成的出租车也已转为电动车。图为康福德高位于布莱德路总部的电动车德士和充电站。(海峡时报)

今年1月1日出任康福德高董事经理兼集团总裁的钟锡坚,自2015年加入集团以来,曾担任新捷运(SBS Transit)总裁,以及康福德高澳洲公司(新南威尔士)总裁。