“如今在余仁生只有两样东西是传统的。一是我们秉持的价值观，二是以中药为本的根基。”
过去两年，余仁生脱售了早前在澳大利亚收购的零售业务Healthy Life。另一方面，集团在中国找到合作伙伴开拓多元销售渠道，近来也开始采用新的企业资源管理系统提高工作效率。
作为第一名不姓余的掌舵人，最大的挑战是什么？
目前，余仁生有86％股权在Tower Capital Asia、淡马锡和余氏家族组成的财团手中，三方在财团中占股依次为40％、32％和28％。余氏家族的股权由余义明和堂弟余义生集中持有。
梅明恭指出，家族企业有许多类型，许多人以为家族成员能够为所欲为，其实不管是在余仁生上市时还是除牌后，都得遵循各种规章制度。“在我看来，余氏家族塑造了余仁生的风格，也奠定了公司的价值观。引进现代化的管理和发展策略，不是为了推翻传统，而是为了更好地讲述余仁生的故事，让更多人了解和接受中医中药。”
在新加坡交易所上市长达15年的余仁生，于2016年10月除牌。一年后，余氏家族第四代传人余义明卸任集团总裁。余义明此前接受《联合早报》专访问时坦言，这些都是让余仁生迈向制度化和现代化的必要之举。
这些策略的成效直接反映在公司的财报数字上。对比余仁生私有化前的2016财年和私有化后的2018财年，虽然营收从3亿3000万元下跌至2亿9500万元，但净利和现金流都翻倍，负债率也从116％骤降至40％。
梅明恭对此的总结是：“我们要了解哪些做法可行，哪些不可行，以及背后的原因。再把这些经验融合到每一个决策中。”
余仁生（Eu Yan Sang）总裁梅明恭在接受《联合早报》专访时，如此形容这家本地中药行老字号。作为余仁生上百年来首名家族外掌舵人，梅明恭在2017年10月上任第一天起，就得面对外界对他如何改变这个家族企业的好奇眼光。
他透露，在大学修读的是生物化学专业，毕业后进入零售行业，“没想到绕了一圈，又回到与科学相关的领域。”
梅明恭微微一笑说：“很多人以为我应该整天在与家族成员周旋，其实并非如此。余仁生私有化之后，家族持股比率已经从70％降至20％余，公司其余股权都在机构投资者手中，它不再是一家由家族掌控的企业。”
相比之下，梅明恭认为更具挑战性的是确保这三方股东对余仁生的愿景和发展途径达成共识，并平衡股东与消费者的权益，以便为公司制定可行的发展策略。
梅明恭指出，虽然公司一直在追求增长，但缺乏明确的衡量标准，导致无法及时止损。为解决这个问题，他一上任就带领管理层制定明确的增长指标，包括是否可持续、能否强化品牌、提升盈利率和凸显核心优势。在此基础上，管理层一边集中发展核心业务，一边精简无法突出核心优势，利润也不高的业务。
已有140年历史的余仁生，一度因股权被家族成员大幅稀释，出现兄弟争夺控制权的乱局。为避免这样的情况再度重演，余义明和几名堂兄弟一方面整合家族股权，一方面寻找可靠的外来投资者，最终吸引到私募基金Tower Capital Asia和淡马锡参与收购。当时在Tower Capital担任高级顾问的梅明恭，因此加入余仁生，并最终接任公司总裁。
58岁的梅明恭先后就任于飞利浦电器、亚太酿酒集团和服饰品牌Levi Strauss。在卖过电器、啤酒和牛仔裤后，他在三年前加入余仁生，转行卖起了中药。
虽然销售的产品不同，但梅明恭认为万变不离其宗，无论卖什么产品都须通过了解消费者需求来制定最佳策略。
