陈建彬说，还是有70几岁的参赛者愿意尝试，但人数凤毛麟角。已踏入古稀之年的他以自己为例，“年纪大的人学新歌不容易的，别说他们，你看我是职业歌手，我学新歌也会犯懒，背歌词真的不容易。”
如果将本地节目《黄金年华之斗歌竞艺》拟人化，她已经是名亭亭玉立的16岁少女了。
节目为社会做出贡献
《黄》主持人陈建彬接受《联合早报》访问时说：“我敢说《黄金年华之斗歌竞艺》是新加坡拥有最完善歌唱比赛机制的节目。”
但看到学生们突破自我取得好成绩时，夏蕙却也成就感满满。“看着他们越走越远，好像帮他们圆了一个梦，他们开心，我也跟着高兴。”
记者请制作组分享这些年来做过最大胆的尝试，施意玲说：“比起大胆，应该算是挣扎。2017年开始，我们把一季节目的长度从13集延长至26集，翻了一倍，代表参赛者要陪我们半年的时间。”
节目元素愈发多元，除了导师选学员，学员也可以挑导师；除了加入团体赛、精英赛，节目组也给参赛者发出更多挑战，要他们根据主题来选歌，考验他们驾驭不同风格歌曲的能力。合作舞台则看参赛者合作的默契。
回想起比赛期间，他最难过的是有次因化疗副作用，脸上皮肤龟裂，化妆师担心化妆品会对皮肤造成更严重的刺激，没给他上妆。“不化妆我怎么上镜？”求好心切的他情急之下，用自备的粉饼在脸上抹一抹就上台了。
原来，那句话正是出自于夏蕙。她曾提醒学员，想象在鼻腔共鸣的后腔位置塞个鱼丸或乒乓球，那位置要足够扩张，唱歌时鼻音才不会过重。她常用生活化的方式来融会贯通，运用在歌唱教学中，“如果我一直用专业名词来提醒，学员会觉得很抽象。”
施意玲解释：“参赛者不单单是‘我喜欢唱歌，我来唱给你听’，节目成为了他们圆梦的一个平台，也是他们认识志同道合的朋友，拓展社交圈、朋友圈的一个地方。”
第二个改变是外地参赛者减少。据陈建彬观察，冠病疫情时期是分水岭，“疫情前马来西亚参赛者蛮多的，有时候几乎快到一半，但疫情后变少了，只占了10%；偶尔也会有印度尼西亚的朋友报名。”
分别问主持人及制作团队“印象最深刻的参赛者是谁”，他们都不约而同说出同个答案——庄成福。现年55岁的庄成福是《黄》2023年第一系列的亚军，同时也是名抗癌战士。
新传媒中文综艺制作组副总裁施意玲和《黄》监制陈美玲告诉早报，节目的初衷是提供乐龄人士舞台，让他们展现歌唱才华。但经过这些年下来，制作组发现参赛者前来的目的稍有转变。
担任导师压力大
施意玲忆叙，《黄》初期的内容简单，参赛者唱歌，评审点评。后来有段时间，开始流行起毒舌讲评，观众喜欢听很直接、不加修饰的评语。“我们（的节目）不至于到毒舌，但有些评审会比较直接。”
聊到这里，夏蕙突然想到一件趣事。有次她搭德士到新传媒录影，女司机无意间和她聊起《黄》，说：“有个老师不懂在讲什么，说唱歌时要把鱼丸塞到鼻子里……”夏蕙闻言马上紧张反问：“你真的塞了吗？她说‘当然没有’，我在后座快笑死了，哈哈！”
再辛苦也未曾要放弃
心态调适好，身体状态却有些跟不上。庄成福回忆，当初他完成首次录影后就去做化疗，接下来几次录影，他的身体状况都不佳。“化疗的副作用很多，皮肤很干燥，容易龟裂，很痛，那时候我的手痛到连皮带都绑不了，还麻烦其他参赛者帮我。衣服有时候我也提不起来，其他人帮忙我提，大家都很照顾我。”
庄成福以过来人身份分享：“无论属于谁的团队，导师是谁，站上舞台就要自强，要‘六亲不认’，不要被任何人影响你在台上的情绪，把你练习好的歌曲和设计好的动作呈献出来。”
庄成福说他参加比赛，比一般人辛苦十倍，“因为唱歌需要体力和精力。化疗后的一段时间，我会全身痛，免疫力很低，很容易疲惫。”他说当时拖着身子去练习，一个小时练唱两次就已经筋疲力尽。所幸他天生善于记歌词，练习次数不多却都能顺利完成表演。
有想过一路过关斩将闯到决赛吗？庄成福说：“其实我没有目标，因为唱歌对我而言是兴趣，我想以最好的姿态去表演。我在现场说过，每个人都有各自的责任，主持人、导播做好他们的本分，评判来讲评，观众是来看你的，所以你的本分就是把演出做好。”
谈及导师身份，夏蕙坦言责任更重，她的压力也更大。“一首歌曲要在一个月内让参赛者做到最好，毕竟是比赛，有一定的水准要求。有时对他们要求高，操心的程度多一些，无形中会给自己压力。”
抗癌战士留下深刻印象
她挣扎的原因在于乐龄人士的体力与耐力，“因为我们录影时间很长，10小时起跳，担心他们是否顶得住。”尽管有所犹豫，他们最后仍决定改变，“把时间拉长后，参赛者有更多时间可以练习，观众也更能看出他们进步的程度。”
再者，他认为参赛者的服装和造型都有显著提升，“早期他们的衣服都很土，有的甚至穿得像送葬乐队，我还拿他们的服装来开过玩笑。但现在没有了，比较时髦，更会打扮自己。”
私下，夏蕙常被《黄》的观众认出，“我觉得很坦然，因为遇到的观众都认同我的评语，也很喜欢看我当导师。”
对此，陈建彬也抱持相同看法。“时间一长，观众对这些参赛者更熟悉，看节目自然更加投入。”
讲评难道没有压力吗？记者发现，节目每每上载至YouTube频道后，都会吸引不少观众留言，其中不乏讨论评审评语的留言。对此，夏蕙直言自己没有时间再回头看这些，因此没听过质疑她点评的声浪，“要是真的有（人质疑），我也不会觉得怎么样，毕竟讲评本来就见仁见智。如果他支持那名参赛者，你讲他不好，他一定会不爽，这很自然。”
长青节目《黄金年华之斗歌竞艺》一“唱”16年，见证无数乐龄人士站上舞台一展歌喉。制作组在赛制上不断推陈出新，让节目保鲜。节目监制、主持人、评审都认为，这个舞台不仅让乐龄者圆梦，也为他们拓展社交圈，甚至结伴做公益活动，让黄金岁月不留白。也有参赛者在挑战《黄》舞台后，走出国门，到马来西亚和香港比赛，为国争光。
退休前从事金融业的庄成福自小热爱唱歌，高中时还自学吉他创作歌曲。后来他忙于生活，将梦想暂搁一旁。“我40几岁时就想过，一到50岁就去参加《黄金年华》！”
撑起一档歌唱比赛的，还有评审和导师。节目初创期就参与《黄》的本地资深艺人夏蕙，除了担任过评审，也曾身兼导师一职。受访时被问及哪个身份更轻松，她果断回答：“当然是评审轻松一些，不须要教，只要在约好的时间到现场点评就好。”
透过监制牵线，与庄成福约在报业中心见面。他穿着全白，搭配白色帽子，气色看起来很不错。他告诉记者，在治疗期间，他发现癌细胞扩散至肝脏，目前持续在接受化疗，“现在是与癌症共存。”
陈建彬认为，节目对社会有所贡献，“我看到很多人在参加比赛后，态度更积极了，这对他们的生活起了正向的变化，正能量满满。”
《黄》一年推出两季，每季约26集，满50岁或以上的乐龄人士都可报名参加比赛，节目播出至今虽已超过700集，但每每都能掀起讨论，不少观众透过《联合早报》娱乐版热线栏目《我要大声说》表达对节目的看法。一档节目做这么久却热度不减，究竟魅力何在？幕后又有哪些故事？
从2008年10月开播至今，《黄》一直是乐龄人士展现歌唱才华的舞台。节目正进行每五年一次的“精英赛”，邀请历届晋级决赛的参赛者回巢一较高下，话题性十足。而上届精英赛的冠军傅开成，最近传来好消息，他成功闯入香港《中年好声音3》的140强，狮城代表还有《黄》今年第一系列的季军莫健发。
如今来参加《黄》的人，并非一味地追求比赛结果。施意玲和陈美玲分享，最令她们感动的是，历届参赛者透过节目结识后，会结伴一起做公益义唱或参与社区活动。
制作组仿佛化身实验室里身穿白袍的研究员，依据参赛者和观众心态上的变化，在节目内容上做出恰当的更动。
陈美玲透露，也有参赛者在挑战《黄》舞台后，走出国门，到马来西亚和香港比赛，为国争光。记者听着她们的分享时，觉得她们像是在炫耀孩子的妈妈，非常可爱。
改变赛制创造新鲜感
再之后，制作组发现国外节目形式越来越丰富，有很多新颖环节，她说：“我们想，或许可以做一些尝试和转变，比如导师选学员，那个效果也不错，制造出导师之间的竞争。”
这番话岂止适用于参赛而已？有些事情现在不做，一辈子都不会做了，愿与读者共勉之。
虽然困难，庄成福一次也没想过要弃赛。他在得知自己晋级决赛后，和医生“讨价还价”，推迟化疗日期，先以药物控制。医生同意了吗？庄成福笑说：“决赛时医生和护士还来现场看我演出，医生的岳母还是我的粉丝，哈哈！”
多年来在主持岗位上见证一批又一批参赛者登上黄金舞台，陈建彬从他们身上观察到明显变化。“最大的不同是年龄。节目初期的参赛者年龄比较大，70多岁甚至80岁都有。现在70、80岁的反而比较少了，很多人40几岁就憧憬想参加，一到50岁就来报名。”
参赛者有明显转变
夏蕙自认讲评的风格不算毒舌，只是把问题点出来，“我讲话就是客观，再带点鼓励性，没有让人受伤。”
陈建彬认为这现象和时代变迁有关，“过去50几岁的人都不认老，不想要被归类为‘乐龄’。现在已经没有这种偏见了。加上节目越做越久，外面也有很多歌唱比赛，参加过《黄金年华》比赛的人会去影响他周围的朋友，口耳相传下大家自然会愿意来参加。”
比赛后，庄成福曾成功说服身边想参赛却没有付诸行动的朋友参加《黄》。他与记者分享当时所说的话：“你今年几岁了？你这一生还有什么没完成的呢？五年后你的生意还在，可是你的身体已经力不从心了。每年岁数都在增长，体力慢慢退步，到时要唱都没力气唱。不要为自己找借口，想做就去做。”
2021年，他被诊断出罹患大肠癌第四期，“那时我问医生不治疗的话可以活多久？他说六个月，还叫我要做什么就快去做。”在接受手术治疗后，他在休养期间看了《黄》，再次萌生参赛的念头。
