马之秦1942年生于中国陕西西安，三四岁时全家移居台湾，自小在外公外婆的京剧团看戏，耳濡目染之下对戏剧产生浓厚兴趣。1959年自国立艺专影剧科毕业后，加入中华民国海军海光话剧队，同时接拍电影。从影超过50年，马之秦演过《三千金》《烟雨蒙蒙》《冰点》《梨花泪》《一剪梅》等戏剧，她女扮男装演出的长剧《女巡按》还成为代表作。1985年她更凭借《昨夜星辰》老烟枪母亲一角抱走金钟视后宝座。
马之秦敢爱敢恨，有过三段婚姻，育有四子。她刚满20岁时就结婚并生下一子，但婚姻仅维持五年，之后到越南发展，与当地的张姓土木工程师擦出爱火，后来她因外遇，爱上比她小11岁的男友，先生曾希望复合，带着孩子跟他到印度尼西亚，但马之秦割舍不掉婚外情，最后由先生带着两个儿子出国，从此竟成陌路。离婚后的马之秦，被男友亏空不少钱财，这段时间马之秦疯狂作秀，少参加电视演出，经过一年的奔波、赶场，才把亏空填平。亲友们不忍见她如此落魄，最终在旁人劝说下第三次结束婚姻。
马之秦笃信基督教后个性有所改变，2016年后就没再演戏，致力于公益活动。她担任传神居家照顾协会会长时，提倡“老老介护”，还组成一个平均年龄62岁的“传神老不修脚踏车队”，从2007年首度出征环台，后来还去到上海、北京、马来西亚、新加坡。
敢爱敢恨，有过三段婚姻
（台北讯）台湾媒体报道，金钟视后的马之秦昨天（11月1日）因病在家中过世，享年80岁。