穿过一泓紫色睡莲池，开凿在石缝里的丹布勒石窟，宛若一枚微开的蚌壳，迎接着四方拜谒者。洞窟里阴凉而神秘，来者得赤脚入内。幽暗的几盏灯火，勾勒出穹顶上的彩绘，纯天然植物颜料绘制，历经百万天的日升月落，依然鲜艳夺目。
走进白墙红顶的山门，仔细端详下，发现寺庙建筑均由巨大的岩石石块和石柱垒造，虽经2000年之久，依然非常坚实，每处细节做工都非常精美，整体氛围颇有几分欧洲修道院清净的感觉。
丹布勒在斯里兰卡的中部。石窟就建在它南面的山上。整座山是一个巨大的岩石体，从一抹平原上突兀而起，海拔约180米。千百年来，这里的小乘佛教僧侣，主张修己胜于度人，钻入简陋和隔绝的洞窟，在石窟寺以及方圆几十里的地方进行冥想修炼，丹布勒的冥想静修，人们称之为“忆往之城”——丹布勒。
历年累月的战乱和海啸等灾难，虽使得斯里兰卡犹如蒙上了一层令人难以揣测的面纱，远离了游客们的视野，但兰卡就像清香淡雅的睡莲（斯里兰卡的国花），有着圣洁而清澈的外表，当人们嗅足其清透沁人的清香后，一定会引发你深深思念，让你眷恋难舍兰卡，成为你常会归来的精神家园……
驶离波隆纳鲁沃的主路，一条左盘右旋幽静的山路，带我们抵达南亚最伟大的石窟寺——丹布勒石窟寺（The Cave Temple of Dambulla）。正像我们选择旅行目的地，要竖立几个坐标一样，它，1991年被列入世界文化遗产，当然成了必去的坐标目的地。
庞大的佛像，或伫立，或斜卧，金身、背光、宝冠、璎珞、丝裙灿烂华美，完美如新。串联其间的花草林木，亭台宫院，宗教典故，将建筑、雕塑、壁画融于一体的立体艺术，堪称世界古佛陀艺术史的百科全书巨著完美呈现！
历史和文化就这么神奇，在两条丝绸之路上得以交汇，面对神秘而又充满文化意蕴的洞窟，引起我注目的并非是其炫丽的外表，而是那融建筑、雕塑、壁画三者于一体的立体艺术，仪式般昭示出深深蕴藏的人和人性相似，让我们在两地都能审视到千古之大美，看到佛陀精神的天地，亲眼目睹世界文化的渊源大同，历经千年而永驻的真实摹本！
时光倒转到公元前1世纪，古兰卡的维拉干王（Valagambahu）遭南印度象队大军入侵，战败后被放逐，来此避难，僧侣悉心庇护，度过了幽暗无日的15年漫长岁月。在他收复领地之后，遂建此庙宇，以示感恩。之后，各朝代的国王不断地在此凿刻石窟和雕塑，鼎盛期在17和18世纪末的康提王朝。现记载，寺庙加周边地区，有80多个洞穴，1530尊佛像，还有覆盖达2100平方米精美壁画，是南亚最大的壁画群，也是地球上最古老的远古绘画之一。其中对外开放的共有5个石窟，而最精美的为前三石窟。
丹布勒秘境石窟
一号石窟被称为“神王寺”。入口处石碑上刻满密密麻麻波罗密语，里面一尊14米的卧佛，睁着双目静静凝视前方的，眼珠黑白分明，嘴角含笑，形貌颇似一位年轻英俊又多情的王子，枕着绘满蔓草花卉的枕头，足底鎏金绘满重瓣莲花—— “向十方各行七步，步步生莲花”。他的脚下是阿难尊者，头旁挨着毗湿奴神。卧佛的背后精美的壁画，记载了佛陀的修炼与讲道等场景。洞穴的天花，亦绘满主佛和飞天女神的图像。
一边屏气静心在石窟里徜徉，我不由想起丝绸之路上的敦煌（1987年被联合国列入世遗保护名录），还有龙门、云冈石窟，都比丹布勒规模要大，但是都不如丹布勒完整。莫高窟比丹布勒晚建400年，后经北凉、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、回鹘、西夏、元等时代连续修凿历时千年。敦煌的壮丽却让它遭遇浩劫，王道士手中的一串钥匙也没能把守住敦煌的元贞，想想那一驼队一马队的文物被偷盗至海外，怎能不让人揪心？
置身洞内，可以深深感知佛教精神内涵是独一无二的。石窟中有一个舍利塔，还有一口泉井，最神奇的是石窟里自顶部岩石上的裂缝上淌出来岩水，不是顺淌，却是逆上向流淌，人们一直无法解释，遂相信这是上天赐予的神水。
据说，斯里兰卡这样大的涅槃石刻卧佛，只此一尊。
我透过投射在石壁上的缕缕斜长光影，仿佛穿越见到万里之遥的敦煌壁画，还有莫高窟比比皆是的美丽飞天。丹部勒也有飞天，与敦煌的飞天一样，是侍奉佛陀和上天诸神的歌舞女神。穴壁上，飞天在无边无际的茫茫宇宙中飘舞，有的手捧莲蕾，直冲云霄；有的从空中俯冲下来，势若流星；有的穿过重楼高阁，宛如游龙；有的则随风悠悠漫卷，那特有的蜿蜒曲折的长线、舒展和谐的意趣，炽热的色彩，飞动的线条，为人们呈现出一个优美而空灵的想象世界……
第三窟为“大新寺”，窟内壁画和石洞顶上的绘画，呈现出兰卡17世纪典型的绘画风格。窟内除了50尊佛象石刻外，还有两尊国王Vattagamani Abhaya和Nissanka Malla（1747-1782）的塑像。大部分绘画和雕塑都是在17世纪重新绘制，用的是树汁颜料，可以保存几百年，甚至上千年亦不褪色。
媲美敦煌飞天的绚丽
敦煌、龙门、云冈石窟，都比丹布勒规模要大，但是都不如丹布勒完整，敦煌的壮丽却让它遭遇浩劫。
二号石窟马哈拉贾寺（Maharaja Vihara）最大、最为壮观，称为“大王寺”，东西长52米，宽23米，高7米。除了16尊站立的大佛之外，还有40尊宏伟坐佛，两尊印度神以及两尊国王造像（一位是落难于此的国王，另一位则是尼撒迦摩罗）。显然，此时的丹布勒已将佛教、印度教和王权三位融入一体。
