不过，谭润娴说，咳嗽药水上瘾的案例数量相当稳定，但这么多年来无法改善主要是它价廉且容易买到，会给人“合法毒品”的错觉。
41岁的张龙光便是典型例子。
当时，芽笼好些巷子都可买到咳嗽药水，但对如何买咳嗽药水很有经验的“识途老马”都嫌这些药水过于稀释，大家会互通消息，知道哪家诊所的医生对咳嗽药水把关不严，就不约而同地往那家诊所跑。
“他们认为咳嗽药水不违法，所以会很安全，一旦有这种错误想法，就可能会继续找催眠药，止疼药等药物。”
他形容咳嗽药水上瘾的感觉是“做什么都好玩”，也正是这种感觉，促使他找药性更强的东西。“为追求更大的快感，我什么毒品都试过。”
视咳嗽药水为合法毒品 给人错误安全感
以他的经验，咳嗽药水上瘾的复发率很高，因为跟烟酒一样，咳嗽药水很容易在市场上买到。
辅导诊所Resilienz Clinic精神科顾问李佳明医生说，诊所每年仍然会接触到少数的咳嗽药水上瘾病人，他们通常伴有滥用其他药物的症状。
谭润娴说，戒断的第一步，是通知他家附近所有诊所不要再卖咳嗽药水给他，其次就是解决根本诱因。
谭润娴说，因为价廉易买，咳嗽药上瘾者中很多都是从中小学时期就开始滥用的，一直延续到40多岁，直到在外犯罪才来求助。对青少年来说，咳嗽药水相对不会引起家长怀疑。“等分量不足以满足他们时，他们就会转向黑市。”
张龙光说，跟他有类似经历，青少年时喝咳嗽药水上瘾的人不在少数，他们多数持续到中年，而且会服用其他药物或毒品。
他举例说，一些人可能患有某些精神疾病，他们曾在出现咳嗽症状时自行服药，发现咳嗽药水让他们精神放松，产生快感，但最后都会因药物耐受性提高而越喝越多。
WE CARE社区服务成瘾康复中心和各医院合作，在本地帮助成瘾者已有19年的经验。临床主任谭润娴说，滥用药物成瘾的案例每年有150起左右，其中一成到两成涉及咳嗽药水。
张龙光说，咳嗽药水上瘾者有所谓的“探店”，就是一早到诊所“搏运气”。“我早上七八点起床的第一件事就是去找咳嗽药水，做诊所第一个客人，运气好领到咳嗽药水，便会第一时间在诊所附近一口喝掉。”
药物和毒品让他精神恍惚，无法正常工作，为了筹钱买毒品，他开始偷家里的钱，甚至诉诸于假结婚等招摇撞骗的手段来赚钱。“我每天都处于睡不醒的状态，从13岁到35岁的人生都是模糊的。”
上瘾病人通常伴有滥用其他药物症状
过去六年已经没碰毒品的张龙光受访时说，他的父亲酗酒，自己七八岁开始屡遭家暴，患上焦虑症。他称，为了冷静下来，在20岁前就开始接触咳嗽药水，最后吸食毒品。
她说，中心治疗的各种成瘾者人数自冠病疫情以来整体上升三成，病毒阻断隔离措施期间不少已经戒断的人复发。半数以上的成瘾者是抑郁症病患，中心突然关闭对他们影响很大。
“10年前我们接触过一个中学就开始滥用咳嗽药水的少年，后来发现他有妥瑞症（Tourette Sydnrome），在学校被霸凌，所以用咳嗽药水缓解心情。”
治疗上，他们会先帮助患者戒除药物，其间可能会出现发抖、腹泻、身体痛等戒断反应，接下来就是找出上瘾的深层原因，就是其他精神疾病。
延伸阅读
本地咳嗽药水滥用的现象20多年来没有显著改善，受访辅导机构说，由于价格相对便宜及容易取得，不容易引起家长怀疑，咳嗽药水很容易成为中小学生成瘾前最先滥用的“入门”药物。
