最近，有个老同学在手机群组中，上传了一张副总理兼经济政策统筹部长及财政部长王瑞杰在国会开会时的脸部特写照，附上一行字“王瑞杰看起来很疲倦”。另一个同学补上一句“也苍老了许多”。第三个同学则这么写道：“因为责任非常重大，要对抗冠病疫情Covid-19，拯救经济，为中小企业寻找出路，出台经济配套来帮助全国人民的生计等等，工作繁重，劳心劳力，不疲倦才怪，身为新加坡公民，我们要全力在精神上支持他！”

我们有良好的政治生态，政府与人民也能保持密切、声气相通的关系。对于在疫情中挑起治国重任的第四代政治领导团队，民众也能体恤他们的难处。

因此，国人要能充分体悟国家当前所面对的危机之深重，并发挥和衷共济，风雨同舟的精神。回首来时路，正是这种共患难的精神和公民意识，让我国克服了一次又一次的危机。值得庆幸的是，在疫情管控上，政府得到民众的通力合作。我们没有出现许多西方国家民众以个人自由为借口，拒绝戴口罩的混乱局面。政府也得以全神贯注，动员各方面的资源，集中力量抗疫。现在疫情基本已受到控制，接下来我们还是得继续戒慎戒惧，避免像其他许多国家那样，因大意松懈而暴发新一波疫情。

（作者是前新闻工作者，前国会议员）

因此，希望国人对这个课题能作更深入的思考，千万不能邯郸学步，盲目跟着西方模式走。我们应该有能力根据自己的国情，自辟蹊径，继续走具有新加坡特色的民主道路。

对民主国家而言，公民意识至关重要。当公民意识沦丧，人民四分五裂，变成一盘散沙时，这个国家必定没落。欧美国家控制冠病疫情失败，除了政府无能，也折射出许多公民的不负责任，缺乏公民意识，把个人自由摆在第一位，我行我素，拒绝戴口罩，也不遵守隔离措施。如果这样的情况也在新加坡发生，那我们这个城邦国家的前途必将岌岌可危。

这些选民似乎已经忘记，作为民主国家的国民，自己才是政府的监督者，而且选举的真正目的是选贤任能，并不是选多元声音。其次，认为有更多的反对党就能制衡执政党，避免所谓的“一言堂”，也不符合事实。政党政治的本质就是争夺权力，只是砍人头换成了争取选票。因此，几乎所有的国会都无法成为不同政党，为治理好国家而集思广益的地方，即使是所谓成熟的民主国家如英国和美国都是如此。今天的美国其实已成了反面教材。

因此，今年7月大选所出现的一些苗头值得我们警惕。尽管国家陷入危机，各政党的竞选以及候选人和网民对一些课题的热炒，仍然分裂了民意，也分散了人们对危机应有的专注。其中，国会须有多元声音的说辞，看来有不小的市场，似乎有更多的人相信，有更多的反对党可以监督和制衡执政党。盛港集选区的52%选民甚至铁下心，换掉一位部长、一位政务部长和一位政务次长。

像中国那样的庞然大国，在国内疫情受到控制后，很快就恢复内部的经济活动。他们的航空公司也有庞大的国内市场支撑，像刚过去的国庆长假，中国国内旅游就恢复到疫前的七成以上。新加坡这个弹丸小岛，哪来的国内航线？有的是到圣淘沙或本岛的酒店“宅度假”（staycation）。疫情打击的不只是新航，也不只是樟宜机场，而是新加坡一条主要的生命线，也就是我们作为世界航空枢纽之一的地位。

大选后的几个月下来，大家都能看到他们真的是劳心劳力，为保民生、保经济而不眠不休、无怨无悔地工作，他们所承受的压力之大，远非一般人所能想象。疫情所带来的挑战之大前所未见，可说是我国独立以来所经历的一次最重大的生存考验。最终要化险为夷，政府和人民须紧密配合，同心同德。

【作者补正】在上一篇专栏中，笔者提到了美国民主党总统候选人拜登的长子在伊拉克战争中身亡，这是错误的。拜登长子确曾于2008年伊拉克战争期间在军中服役，但并非战死沙场，而是在2015年因脑癌英年早逝，死时46岁。特此更正，也向读者致谢和致歉。

疫情固然威胁世界所有国家，但我们这个小小的城邦所面对的险情，却比任何其他国家都来得大，因为我们的生存和发展靠的是世界市场，疫情却一夜之间几乎关闭了整个世界市场，世界供应链也顿时断裂，这等于中止了我们身体所需的氧气供应。一场疫情充分暴露我们这个小城邦的脆弱性，繁荣与安定真不能视为理所当然。

大家也感到庆幸。半个世纪来，一代接一代新加坡人的生活都能逐渐改善，并过着相对安定太平的日子。这一切都得力于我们有非常稳定的政治，以及持续繁荣的经济。因为穷过，所以特别珍惜今天的好日子，也感激几代政治领导人的贡献。若不是有一个廉能的政府，这一切就不可能发生。政府能搞好国计民生，而民众对政府也有高度的信任，这是行之有效的新加坡民主模式。

我们这些属于建国一代的老同学，当年读中学时，几乎都是住在亚答屋的穷人家孩子，但大家似乎都没问过国家能为我们做些什么，也没问父母亲能为我们做些什么。毕业后大家各自打拼，自力更生，吃过种种生活的苦头，直到中年过后，才有机会稍歇仔肩，重逢叙旧。回首往事，不免唏嘘。

相信很多国人都会感到这番话“于我心有戚戚焉”。在这个非常时期担负治国重任确实很不容易。这番话也道出了民主政治中一个很容易被我们所忽略的环节，就是广大选民所扮演的角色。选民也是国民，政府有它所必须承担的责任和义务，国民同样有其应该承担的责任和义务。所以，美国已故第35任总统肯尼迪说：不要问国家能为你做什么，要问你能为国家做什么。

不说别的，单看我们的樟宜机场和新航所受到的近乎致命的打击，就可知疫情有多骇人。一家名列世界第一的航空公司，突然间完全瘫痪；每年接待千多万名世界旅客的机场，也在霎那间变成一座死城。就好像生命的咽喉猝不及防被人从背后大力扼住，难以呼吸。

英美民主政治近来弊端频现，美国的特朗普和英国的约翰逊都把已经很糟糕的政治搞得更糟。难怪两国的许多选民事实上已放弃了政治。美国有多达40%的选民不去投票。这等于是不履行公民的责任。当然，根源是政治被搞坏了，人民对政治失去了信心，民主选举其实很大程度上已失去了意义。英美民主已经变质，也不再是我们学习的榜样。