这个场景告诉我们一件事,一个人或组织,对于所处环境即将发生的事,若可以作出准确的洞察、认知和判断,就可以在问题发生之前将它阻断,或在事态发展还不严重时将它消灭;或者,若事情已爆发,至少有能力动员组织的所有资源,执行足够的应对措施和危机管理,落实灾难控管,并将损害降到最低点。否则一旦事态失控,就会像劳伦斯的伙伴,死得不明不白,那是很可悲的。

以上的描述,是2004年出版的中译版《第六感:运用情景加速组织学习》(The Sixth Sense: Accelerating Organizational Learning with Scenarios)一书中,导言所引用的电影场景片段。

灾难过去,有些组织懂得全面反省,彻底检讨在灾难控管期间所犯的错误,并一一记下犯错的原因,有系统地规范解决方案,并编成灾难控管和危机处理的指导方针,作为组织未来应对危机的参照指标;平日也可以演练积累机动性、危机感和应变能力。一旦有新的危机出现,即使新旧问题全然不一样,至少可以让组织比较从容地应对。尽全力确保组织不会重蹈覆辙,是学习型组织的卓越特质。

冠病开始时,就有如沙漠远处的一个黑点。人们必须分秒必争地迅速处理。疫情的发展让某些国家无从招架,甚至是束手无策。一些企业若没有国家和政府的援助,裁员和倒闭在所难免。

1962年的电影《阿拉伯的劳伦斯》(Lawrence of Arabia)有一幕场景,描述主角劳伦斯和同伴在沙漠中休息时,看到地平线上出现一个小黑点,但距离他们遥远,无法辨认是什么。黑点随着时间变得越来越大,但仍然无法辨认是什么,他们只能采取观望态度。

(作者是本地私立学院兼职讲师)

总理李显龙及多位部长已承诺将在疫情过后作出全方位的检讨。企业、民间组织及个人,也应当对疫情有充分的反省和认知,并在危机或错误中学习,全民一心一意地面对新加坡未来可能遭受的“黑点”袭击。

黑点越来越清楚,是一个骑着骆驼的人,但他们还是无法确认对方的身份,直到劳伦斯的伙伴发觉对方来者不善,而且怀疑对方将对他们不利的时候,伸手去拿枪,但枪还未从枪套中取出,已被对方击中倒地。随后那个陌生人走到尸体前说:“他死了?”劳伦斯回答:“是的……为什么?”

能在第一时间发现问题而将之消灭,是高超卓越的表现。无法在第一时间发现并确认问题,但有能力将之解决,次之。拖延解决问题或逃避,只能给组织带来灾难。这基本上是用来评论一个组织或其领导人领导素质的概括性指标。

战略管理有一个概念叫“超竞争”:一些产业,当环境不确定性空前增加后,其竞争优势都是暂时性的。换言之,当产业的外在环境因素起了变化,其复杂性和变化速度变得迅猛,就不是一般组织所能控管和驾驭的,组织原有的竞争优势也未必能派上用场。组织往往在看懂问题的所以然,并开始采取应对措施时,挽救和控管的最佳时机已过,组织就像劳伦丝的同伴一样,枪未出套人已中枪倒下。

组织如此,国家也是如此。对冠病疫情的处理,世界各国及其领导人或团队的能力可见一斑。