以拖待变：譬如香港社会目前的局面，针对市民普遍反对“引渡条例”的情况，特区政府做出了一定的妥协但又拒绝彻底改正既定立场和方针。这也造成民间的抗议浪潮难以平息，此起彼伏，双方由此形成目前的恶性对抗僵局。政府可能指望时间能把抗议活动拖累拖垮，但这显然是“治标不治本”的权宜之计。有人说这都是因为港府“死要面子活受罪”，实际上还是体制职能只须向上负责，却不必向下负责所致。
中国和法国，都是烹饪文化大国，技艺和传承都底蕴深厚。由此延申到治国理念和管理哲学，乃推崇包容、中和、调理、尊重规律、不失偏颇的风格和精神。美味佳肴的本色，难道不也是社会发展，文明进步的应有本色吗？
武力镇压：遇到大规模的群众示威游行，在现场布置相当规模的警力，以防和平示威演化成过激行为或暴力失控，绝对有必要，也等于是维护大多数人的合法权利和诉求，并为理性沟通对话和谈判解决问题，尽量争取时间和空间。但也有狭隘极端的权力思维，错将民众视为敌人，认为必须完全靠武力或所谓“雷霆手段”，才能解决抗议示威问题。这样可能一时控制局面，但却将矛盾和敌意深层固化，最终结果往往适得其反，这方面的历史教训比比皆是。
在当今世界、国家和地区形势激烈变幻动荡的历史关头，重温老子的深刻教诲和智慧，应别具特殊意义，即如何处变不惊，实事求是，有效化解纠纷。譬如说有的政府“不小心”出台了一个不得民心的政策，把许多百姓都折腾到大街上游行抗议去了。这时候该怎么办？无非是三种选择。
降温灭火：譬如法国为应对自去年11月份起爆发的所谓“黄背心抗议浪潮”，政府出台了系列正面回应，如撤回“汽油税”，将最低薪资增加100欧元，并暂缓提升电费税率，举办全国大讨论，等等。目前各项举措已颇见成效，法国总体社会秩序已基本恢复正常，政府权威和领导人的声望并未受到多少损害。
有人会说，对民众的诉求也要具体分析。总不能今天民众让政府向东，明天又催向西，那政府岂不是疲于奔命? 不错，现代社会政府尤其应该分清民意与民粹的区别。对民意要尊重倾听，而对民粹则要引导督理。一个正常公民，上街游行抗议的举动应属于非常态，不得已而为之。即使花钱请人去游行抗议，搞到几十甚至几百人有可能，其抗议动机可以商榷。但如果有成千上万人都上街，那是请不来的。其中所欲传达的民意诉求，就不能不重视，不能不细察了。
中国大哲学家老子在其名著《道德经》第六十章里指出：“治大国，若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神”。其意思为治理大国，好像煎烹小鱼。要用“道”治理天下，不能靠装神弄鬼。
值得指出的是，法国政府一开始也是立场强硬僵化，甚至有指责是俄罗斯在背后煽动“黄背心运动”，即所谓“外国势力介入干涉”。现在回头看，颇有些贻笑大方。
而煎烹小鱼有什么讲究呢？就是要中和平衡，不宜用料过猛，不要频繁乱折腾，那样就会破坏鱼鲜，把整鱼弄成碎片了。掌握了这样的规律，就能烹饪出美味佳肴，就能做到治国有方，就是“得道”。
“治大国，若烹小鲜”，就是要善于体察和把握操作规律，而不能凭主观教条胡来。材料、火候、节奏、色味香等等都需要兼顾，才能做出一盘大家都满意的大菜来。毕竟，智者老子没说“治大国，如水墨画”，可以随意无羁挥洒。水墨画出来以后挂在那里，供大家观摩评点。而饭菜做出来是吃的，更会面对众口难调的局面和挑战，一旦不好吃就会遭遇反弹。如果遇到夹生饭或食物中毒，那问题及后果就更严重了。
（作者是在美国的国际文化战略研究和咨询专家）
