在8个月前（2018年9月）巴西里约热内卢的国家自然博物馆（一座有200年历史、四层楼高的旧王宫）因冷气系统出问题引起一场大火，整座建筑烧毁不堪，无数馆藏珍品尽成灰烬，有关南美洲物种演化的历史遗物自此化为乌有，也是人类文明的一大损失。收藏品找不回来，历史性建筑可以重建，但至今为止，巴西政府所收到重建捐款仅28万美元。对法国社会和企业界如此迅速而热烈的捐款，巴西政府唯有羡慕的份。相比之下，巴西政府和人民也要觉得尴尬。至于巴西企业界为何对重建国家自然博物馆的捐款如此冷淡，可能还得牵涉到政治和国家治理问题。
劫后圣母院接下来的修复将是一项抢救人类文化遗产的大工程，最大的挑战不是钱，而是有传统工艺的工匠难求，以及同等品质的原材料稀缺。欧洲国家视巴黎圣母院为他们的共同文明遗产，不惜承诺出钱出力。俄罗斯领导人普京已提议将最优秀的俄罗斯专家派往法国，据说他们在修复中世纪建筑等世界文化遗产方面，有着丰富经验。
欧洲国家的领导人和中国国家主席习近平都向法国总统马克龙致电慰问，突显了巴黎圣母院不只是法国的文化瑰宝、欧洲文明的象征，也是人类文明的伟大遗产。
一个城市之所以成为世界名都，并不仅是在于多少叫人惊叹的摩天楼，而是在于拥有多少足以凝聚居民认同感和自豪感的文化象征，圣母院火劫之后，法国人的文化自豪感更有所提升。
圣母院在1991年被列为世界遗产，始建于12世纪，原本就是一项建筑奇迹，更由于雨果的文学创作而闻名于世，《钟楼驼侠》成书于1831年，书中的故事背景则是15世纪。在18世纪的法国大革命时，圣母院曾遭起义人民破坏，内部的不少文物被掠夺，甚至圣母院前摆设的旧约圣经里的人物塑像被误以为是历代法国皇帝而遭“斩首”。所以，雨果当年所见的圣母院已经历经沧桑，一片破落景象，让他感叹不已。他的巨著问世之后，重新唤起法国人对圣母院的感情，并由19世纪的法国著名建筑师负起修复工作，恢复歌德式建筑的气派。
北京故宫是世界有名的宫殿建筑群，是人类文化遗产，它也曾经历火劫，在清朝康熙即位之初，便因御膳房起火，烧毁了太和殿，当年康熙没有能力修复，竟让这个火场废墟闲置了18年。故宫主要是木制结构，防火一向是故宫最重要的安全问题，圣母院火患之后，故宫也引以为忧，紧急召开会议。这原也应该是中国网民最关心的事，然而，1860年英法联军烧毁圆明园却成了网上的一个热门讨论话题，投射出部分网民的历史悲情，而对实际问题的关注失去了焦点。
我国总理李显龙也第一时间在面簿上贴文表达他的痛心。他说，这起火患发生在圣周（Holy Week），更让人痛心，法国人民对国家古迹和珍贵文物遭摧毁的失落心情他也有同感。“巴黎圣母院过去850多年见证了巴黎和欧洲的历史事件。它是人类文化遗产的一部分，也是世世代代人构思、建造这座教堂并在这里朝拜所体现的宗教信仰和人文精神。希望假以时日，能在巴黎风景线看到巴黎圣母院重建后的风貌。”李总理的话概括了世人对巴黎圣母院失火感到震惊的原因。
巴黎是常年排名世界第一的旅游之都，圣母院、罗浮宫、凯旋门等等都是外国旅客必到之处，圣母院的常年访客达1300万人次，新加坡人对圣母院并不陌生。我这一代人对巴黎圣母院的第一印象始于法国伟大作家雨果的《钟楼驼侠》，后来我读了完整英译本，再通过影碟看了上世纪50年代好莱坞电影版的“钟楼驼侠”（由性格影星安东尼昆主演驼背畸形人），对圣母院便有深刻的向往，所以，几次造访巴黎都会找机会去圣母院看看，一回还买票上狭窄的螺旋楼梯到塔楼顶端，就不知道是否是这次烧毁的部分。为了重建，圣母院至少要关闭几年，经济上的损失自不在话下，但也许更叫法国人难受的是那份精神上的失落，这一点外国游客也应该深有同感。
在世人普遍的祝福下，巴黎圣母院的修复可以克服一切困难，并早日恢复昔日光彩。法国从企业界到民间各界纷纷慷慨解囊，短短几个小时内就为重建工程承诺数亿欧元资金和建筑材料等援助。联合国教科文组织与一些国家领导人也表示，将协助复原这无价的文化遗产。这次的火灾，激发了法国人的爱国情操，巴黎消防人员抢救文物的高度效率和专业精神也令世人肃然起敬。
（作者是《联合早报》特约评论员）
巴黎圣母院周一一场大火，烧出了世人对法国这个著名标志性古迹建筑的感情。在获知圣母院着火时，我心里着了急，之后一路跟进新闻才知道，跟我有同样心情的人多的是，那时刻几乎是全世界的人都在担心圣母院将在无情大火中从世人眼前消失。幸好教堂主楼和两塔楼得以保留，且大部分文物和艺术品从火场里抢救出来，其中主要文物“耶稣茨冠”和“圣路易祭服”等也没有受损。圣母院本来就在维修施工，在大火之前，12座十二使徒的铜像和四座福音传教士铜像已从圣母院尖顶里转移出来，乃不幸中之大幸。
圣母院火灾敲响的另一个警钟是，古迹建筑防火是个巨大挑战。2008年韩国首尔市中心的标志性老城门南大门（崇礼门）被醉汉纵火烧毁，几年前重建落成。
