最有趣的是有一次，我和另一个同学乘坐他驾的“甲壳虫车”到槟城游玩。在途中某处被一个马来交警叫停，他下车与交警交谈。两人在车外谈了好长一段时间，看他们有说有笑的。回到车内，我们问他怎么一回事，他说他和交警谈了许多关于印尼的事。“没有传票和罚款？”我们问。他诡异地笑一笑，点点头。
有一次在马六甲乘坐德士，司机是马来人，我用当年学到的几句马来语与他交谈，他显得很高兴，知道我来自新加坡，告诉我他有亲戚在新加坡，也曾到过新加坡。虽然我不是听得懂他的每一句话，但我感受得到他对我的一种亲切感，只因我用马来语和他交谈。
新加坡的人口有15%马来人，我们两大邻国是印尼与马来西亚，懂得讲马来语，有助于与马来同胞沟通以及促进睦邻关系。鼓励大家学习马来文、多讲马来语。建议那些选读第三语言的学生，可以考虑选择马来文。
现在马来甘榜已不复存在，马来家庭都分散到各组屋区，能像我母亲那一代，讲得一口流利马来话的新加坡华人，已经越来越少了。
就说那次母亲因旧屋要重建，搬到妹妹的组屋住了一段时期。邻居刚好是一个马来家庭，多年来，大家只是点头的朋友，没有进一步的认识。母亲一来，情况立刻改观，很快地，这一家马来人和母亲的关系，犹如一家人，来往频繁，言谈甚欢。除了母亲的随和、容易相处之外，最重要的一个原因是母亲能讲马来话。
记得念中二时，我们每星期都有一两节马来文课，教我们马来文的是来自马来亚联邦的老师（他们是兼课的，主要教物理或数学课）。可惜后来不知什么原因取消了。
母亲的老家有一大片土地，除了自已住的一间大屋之外，还建了很多亚答屋出租给马来人，所以，邻居有很多马来人，俨然形成一个马来甘榜。由于从小和马来邻居在一起玩，母亲因此讲得一口流利的马来话。
我有一个同学，由于经常到印度尼西亚做生意，讲得一口流利的马来语，后来因印尼对抗，他结束生意到南洋大学念书。当时南大有办马来文系，他虽念不同系，却很快地与一些念马来文系的马来同学打成一片。
真者里〔Change Alley〕是市中心很出名的一条购物小巷，人潮络绎不绝。巷里有许多大大小小的店，店主有不少印度人，这些印度人都会讲马来话。母亲的马来话正好可以派上用场。每次来到真者里，母亲整条街走透透。看她一会儿和这个印度店员讨价还价，一会儿和那个印度店员打招呼，好像多年的老朋友。
母亲没读过书，当然不会论述懂得马来话如何重要，对她而言，讲马来话是那么自然的事，她用它来与马来朋友沟通。但母亲不晓得，正是她那一口流利的马来话，让她在与异族同胞交往的过程之中，无往而不利。
