（作者是华文媒体集团新闻中心副总编辑 gohshe@sph.com.sg）

政府预算案的常年规划，应要能让这一代和下一代都有这方面的韧力和信心。

民众要慎防步向民粹，政府在规划预算案的考量，同样须要说清楚讲明白。一些意想不到或不容易理解的计划，还需要政府机构直接向所针对的社群沟通。例如已极缺人手的服务业，为何政府还要进一步减低服务业的客工比率顶限？除了一贯的必须配合国家经济转型、来自区域国家的客工供应会随着当地经济的发展而减少等固有解释外，还有什么更能从服务业角度来帮助雇主了解和过渡的方法？雇主如果只看到措施对他们的营运和营收不利，就很难接受政府从大局看的苦口婆心。

除了鼓励和协助企业走出去，让跨国企业走进来，在新加坡设立高端科技与经济中心，也是今年财政预算案提出的经济转型战略重点，这样一来，不只是有能力走出去的企业和人才有发展机遇，在本地的企业和各领域人才也能有机会跟在这里落户的跨国企业和区域中心连接，加入新经济发展的生态与动力。这方面，相关政府机构同样须要多跟本地各商会和工会说清楚讲明白，让更多企业和员工可积极加入提升计划，扩大受惠领域。

不过，服务业减少对外籍劳工的依赖，不只关系企业的转型，尤其是饮食和零售业要减少依赖人手，消费者是重要合作伙伴。社会须改变由服务员点餐送餐和收钱等的传统方式，由自助和科技应用（Apps）等取代。小贩中心、快餐店和一些餐馆已这么做，现在是更要把自动归还碗盘的文化给建立起来，一方面是节省这方面的人工和成本，另一方面也保持饮食环境清洁卫生。

我们的社会因而更要谨慎避免让政治投机分子和民粹主义来左右，造成社会分裂。在向政府发出预算案期望和反馈时，社会的呼声如果过于民粹或不着边际，并在社会里不断加大成为一股政治压力，政府是否能把持高瞻远瞩、谨慎理财的治国毅力与信念，还是最终得碍于选票向民粹主义低头，做出只顾眼前利益的承诺？这是政府和民众本身都须要思考的后果。

老实说，我还真担心政府会“循众要求”，推出个什么超级大红包的大选预算案。着眼点只为选票的预算案，是政客所为，夸张的甜头，最终还是得由选民来付出代价。

就如政府最近推出系列措施让家里有慢性病人的看护者有喘息的时间和空间，新加坡人作为国家经济和财富的看护者，也需要喘息的时间和空间，过于偏经济而忽略民间的生活担子和寻求有素质生活的需要，这样的治国方向在政治和新经济上都是难持续的。喘息也是寻思和发挥创意的空间。

刚宣布的新财年预算案，反映了政府在几个方面设法寻求平衡的思考：在缓解当下这一代人民的生活需要，以及为下一代增加国库积蓄间的平衡；在加强和拓展经济建设为国家开源，以及缓解弱势与低收入群体和年长一代的需要间的平衡。不管是不是大选年，预算案的这些思考估计要延续好几年，特别是考虑到国际局势如贸易保护主义抬头、中美在战略上不断角力等所造成的全球经济前景不明朗，新加坡在加速经济转型之余，也须要有一定的社会后盾来缓解民生需要，这两种需要对国家财政与资源分配会形成拉力，需要政治智慧与同理心来妥当布局。过左或过右的预算案都不利于国家和社会的持续发展。

2019财政年预算案公布的那一天，听到周围有人说，这是个亲民生的预算案，但不够亲商。事实上，近年来的政府预算案及政策已逐渐显露“向左转”——较注意缓解人民的生活成本，在医药和教育开支上投入更多来扶助弱势群体和低收入家庭，以及着重人力资源的提升。而今，更针对人口老龄化先后推出建国一代和立国一代配套，具体协助他们的晚年医疗开销。从过去较“向右倾”——重于经济建设的预算案与治国方针，转向近年的稍微向左转，是必须也是应该的。这不仅是因应人口老龄化所需，也因为新加坡和全球许多经济体一样，面对越来越艰巨的新经济挑战，全社会必须加速转型应对，而过程中必须是让更多人能迎头赶上，而不是纷纷掉队。

我们的社会须要有能让年长国人自在生活、自在工作的选择和尊严，企业和年轻人也须要有能灵活变通的动力和技能。

新加坡建国以来都在“未雨绸缪”“居安思危”和“高瞻远瞩”的大原则下部署经济和社会建设，政府谨慎理财的治国风格，也一直贯彻到预算案的规划上。因而即使国库积累了相当财富，人民还是得克勤克俭，生活的担子和赶经济火车的压力始终都没能感觉缓下来。然而再怎么为下一代积福，民间在手头上精神上都需要喘息的空间。民需和民粹之间，政府需要辨识和拿捏。

另一个值得加以解释和推广的预算案措施，是鼓励企业让年轻员工到海外，尤其是本区域国家实习和工作，政府会给予资助。这个“国际化人才培育计划（Global Ready Talent Programme）既协助本地企业培养拓展业务的人才，也是年轻人拓展视野与发展潜力的渠道，企业和大专学生都可进一步了解，并纳入公司的培训与职业规划中。工艺教育学院、理工学院和大学等高等教育学府，也可就地取材，让学生针对今年的预算案项目进行研讨和提出意见，为学校的学习添加实际的市场与大环境情况。更重要的是，学生应认识到学习了解区域政治经济与语言文化的重要，思想和眼光过于内视很容易使自己乃至整个国家变得傲慢又无知。

本地一个老字号云吞面摊“国记云吞面”，几个摊主在2017年因上了年纪决定结业，但最近传出这几位已步入建国一代年龄的兄弟姐妹，因为“闷得发慌”要在下月重出江湖。这应会在小贩界传为佳话。无论是建国一代或立国一代配套，除了是肯定年长一辈的贡献，协助他们的晚年医疗开销，更大的目的应是推动活跃乐龄，健康乐龄。我们的社会须要有能让年长国人自在生活、自在工作的选择和尊严，企业和年轻人也须要有能灵活变通的动力和技能。政府预算案的常年规划，应要能让这一代和下一代都有这方面的韧力和信心。