社论 2020年9月26日
除了非居民人口的减少，其他影响人口的主要因素其实都保持不变。比如，总体生育率维持在1.14，与前年一样。去年的公民新生儿有3万2844名，比前年的3万2413名多出431人。公民人口微升0.6%，从约350万增至约352万人。而永久居民人数则约52万人，与去年相差不多。有2万2714人获得本地公民权，和前年的2万2550人也大致相等。
其二，是人口迅速老龄化的问题。报告显示，65岁以上的公民现在已占公民总数的16.8％，10年前的2010年则是10.1％。而再过10年，即到2030年时，这个百分比将进一步提高到23.7％。因此，老龄支持比（或称扶养比，即20岁至64岁的公民和65岁以上的公民的比例）也发生明显变化，2010年时是6.4，现在已降至3.7。
总的看，导致总人口萎缩的主因，是非居民人口减少。截至去年6月，非居民人口约有168万人，到了今年6月则约为164万人，减少了2.1％。非居民人口中有一大部分是外劳。报告指出，在冠病疫情的冲击下，一些雇主不得不裁员，不少服务业领域的工作职位因而流失，这些人主要是工作准证持有者。与此同时，就业准证持有者的人数也从2019年底的19万3700人减少至18万9700人。同一时期，S准证持有者也从20万人减少至18万8800人。
放在当前疫情的背景下看，这份最新的人口简报有几个可关注点。其一，是外来人力在我国经济中所扮演的角色。对一个蕞尔小国而言，160多万非居民人口是一个相当可观的数字，他们在经济好景时，弥补了我国劳动力短缺的问题，满足了各行业的人力需求。从另一个角度看，众多的外劳在经济不景时则为本地人起到缓冲的作用。在以新加坡人为核心的政策下，首先被裁的主要是外籍员工。不过，疫情也显示，一些高度仰赖外来劳力的行业要么将被淘汰，要么是经营模式不可持续，因此，企业必须利用这个机会转型，尽量采用人工智能等新科技，提升技术和提高生产力。
尽管如此，小国寡民要发展经济，在强调以新加坡人为核心之余，还是有必要适当引进外来人口，以补充生育率的不足和保持一定的人口规模。纵观上述，可见我国的人口政策必须做多方面的考量和权衡，也须取得国人的认同和谅解，在这方面，政府有必要明确人口政策的大方针，并开诚布公，让人民了解各种选项的得失优劣，从而消弭误解，凝聚共识。
新加坡人的预期寿命早已超过80岁，在人口生育率难以提升以及持续无法达到替代水平的情况下，要满足经济对人力的需求，除了充分利用科技代替人力之外，必须像日本等人口严重减少和老龄化的国家一样，尽量发掘年长者的劳动力，也就是延长工作年龄，让更多的人能在65岁之后重新雇用，继续留在职场。这一来也有助于延缓扶养比的下降。目前，我国已有超过六成的人从事白领工作，即所谓的PMET（专业人士、经理、执行人员与技师），从事脑力劳动者居多，也等于说一般的人都可以有更长的工作年龄。
刚发布的《2020年人口简报》显示，截至今年6月，我国总人口约569万人，比去年同期微跌0.3％。这是过去10年来的首次下跌，主要反映的，是冠病疫情沉重打击经济和劳动力市场，而一些高度仰赖外来廉价劳力的行业则首当其冲。
