社论 2020年7月31日

希盟政府五个月前倒台后，我国与国盟政府多番商讨后达致协议，把暂缓期推迟到这个月底。新柔中型地铁项目全长不过四公里，但从计划商定到今天，耗时十年，可谓一波三折，主要原因是马国一再出现政权更迭，后来又出现了突如其来的冠病疫情，计划因而一再延宕，殊属无奈。但在疫情笼罩下，双方仍能完成商讨并签约，也属难能可贵。

新系统建筑工程预定在明年1月动工，按照马方的规划，改成轻轨将可大大节省建造成本。马方预计将在这个项目投入31.6亿令吉（约10.3亿新元），这与原本预估的49.3亿令吉（约16亿新元）相比，减少了17.7亿令吉（约5.8亿新元）或36%。由于冠病疫情肆虐，旷日持久，各国经济备受沉重打击，寻求节省成本之道无可厚非，比较令人担心的是马国政局仍存在一些不确定因素。

必须指出的是，任何交通系统的价值都取决于其便利性及有效的管理，因此，新柔中型地铁系统同样必须做到让民众感觉使用便利，票价合理，服务高效，只有这样，它才能吸引众多的乘客，既达到便民的目标，缓解长堤的堵塞情况，改善两地之间的交通联系，也能符合经营上的成本效益。

在前天的签约仪式上，有媒体记者就发出疑问，马国的政治不稳定是否将影响或再次导致有关项目工程的拖延。这确实是个难以逆料的不确定性。近来有关马国可能再次举行大选的传闻甚嚣尘上，因此，引起人们的疑虑是情理中事。我们只能希望，不管接下来马国会出现什么政治变动，新马双方都应严肃尊重已签订的协定，如期开工，尽早完成这一互惠互利的便民项目，相信这也是新马两地人民的共同期待。

在李显龙总理和慕尤丁首相见证下，新加坡与马来西亚两国交通部前天在新柔长堤举行仪式，签署了恢复新柔中型地铁系统工程的三份协定：新柔中型地铁双边协定、新加坡SMRT企业与马来西亚国家基础建设公司关于成立合资运营公司的协定，以及启用首30年的特许经营协定。

在冠病疫情暴发之前，每天来往新柔两地的人估计多达30万，由于两地有着千丝万缕的经贸人文等联系，因疫情中断的人流，肯定会在疫情消退后逐渐恢复，而新柔长堤每天的拥堵也必会重现，如果五六年后新系统能如期竣工投入服务，必能发挥很大的效用。

虽然原来的地铁已经降格为轻轨系统，但每小时约一万人次的载客量，对舒缓新柔两地通关人流拥挤的情况肯定还是大有裨益。确保新系统连接两地现有的交通网络至为重要，只有这样，新系统才能发挥最大的连接效用。在新加坡一端，这个未来的轻轨系统也将衔接我国的地铁网络，可以大大增加新柔两地的连接性，促进新马两地人民的交往。

本着新马友好合作精神，新加坡方面在这个双边合作项目上表现了最大的包容性，包括把原来的地铁系统修改为轻轨，以及不再使用新加坡地铁汤申—东海岸线在万礼的终站。新的新加坡站将设在汤东线兀兰北站，此地铁线在2024年建成后，全程将有32个站，可连通兀兰和勿洛。

新马于2010年（马国前首相纳吉任内）商定兴建的新柔地铁系统计划，在2018年1月正式签署双边协定，项目原定2019年动工，2024年底启用。但马国希盟政府前年上台后，多次要求暂缓这项计划，以检讨计划的范围和成本。