来自马来西亚的李伟铭（34岁，工程师）和妻子邓恩（35岁，工程师）在今年的农历新年期间曾到这座庙拜拜，也因而得知昨天的活动。

这也是四马路观音堂每年最受欢迎的盛会之一，但为保障信众安全，观音堂决定连续第二年取消该活动。

据记者观察，活动的首三小时虽然吸引了不少信众到场，但众人排队井然有序，并未出现拥堵情况。

“有些信众想和往常一样在昨晚就来，不过考虑到冠病疫情，我们决定只在二十六日正日上午9时开始，并只开放12个小时。尽管我们预计到访信众会有所减少，准备的红包，以及祈福仪式会用到的聚宝盆数量都比往年少了两成，但总数仍数以千计。”

洛阳大伯公宫则将从本月13日至17日举行活动，每日早上8时至晚上8时，每人最多能领取五个红包。

李伟铭说：“我们没想太多就决定来，而且赶在上班前，以免晚上没有时间，或太过拥挤。”

从买聚宝盆到焚烧贡品 仪式半小时内完成

此外，为避免信众逗留太久，活动仪式从速从简，信众购买聚宝盆后按批祈福念经，之后领取红包并焚烧聚宝盆贡品，整个过程在半小时内完成。

俗称“借红包”的“开财库”习俗，起源于民间，相传天上派出500名护法罗汉，化身和尚到观音堂化缘，慈悲为怀的观音大开仓库，任他们享用，剩下粮食分给老百姓。

三巴旺财神庙昨天（3月9日）如期举行“开库借红包”，但活动时长从往年的24小时缩短至12小时，庙宇准备的红包和相关贡品数量也减少约两成。

四马路观音堂连续第二年取消活动

过去10多年每年都会来拜财神借红包的吴美彩（63岁，销售人员）说：“今年感觉没那么热闹，可能也因为是工作日，多数人要上班。但这样也好，更安全。”

三巴旺财神庙主席蒋海富受访时说，庙宇以往在正月二十五晚上11时45分就会开始活动，直至隔天晚上同一时间结束。