老挝是内陆国家，经济不发达，不过凭借多山地形和强降雨量，它具有相当大的水力发电潜力，因此水电出口成了老挝重要的经济来源。不过在大兴土木的过程中，也带来一些问题。去年7月，老挝南部一座兴建中的大坝发生坍塌事故，造成数十人丧命。
泰国七个省府的居民组成联盟，周一向泰国政府“紧急”请愿，要求当局缓解水坝对湄公河环境的冲击。他们在声明中说：“今天是我们湄公河下游居民像往常一样生活的最后一天。”
负责建造水坝的泰国CKPower公司发布声明说：“沙耶武里水力发电站已准备就绪，可投入服务。”
总长4800公里的湄公河发源于青藏高原，流经中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，它是继亚马逊河之后世界上最重要的水生生物多样性的发源地，特别是鱼类资源丰富，流域6000万人口必须靠河吃饭，湄公河对渔业和航运业的重要性不言而喻。
（曼谷综合电）老挝在湄公河新建成的沙耶武里大坝周二（29日）投入使用。这座大坝自2012年开始建造以来，就被环保组织批评，将对湄公河水位、鱼类资源及生态环境产生不利影响。这个担忧不是毫无根据的，近期高空拍摄的图像显示，湄公河下游确实出现水位显著下降的情况。
不过，无人机周一在泰国东北部廊开府（Nong Khai）航拍的图像却显示，湄公河下游出现大面积的干涸河床。国际河流组织人员皮安彭指出，自今年7月沙耶武里水坝开始试运营以来，湄公河部分地区水位下降，情况令人担忧。她说：“水坝完全掌控了湄公河生态系统以及河流流域的未来。”她表示，由于信息不足，目前难以全面评估湄公河因水坝所受到的影响。
湄公河流域这些年建起一座座水坝。例如老挝已运作的44座水坝，主要由中国和泰国出资兴建，目前仍有46座水坝在建。
发展商在泰国报章刊登广告，宣称沙耶武里水坝是“不会危害河中鱼群的发电站”、“再生能源的模范蓝图”。
位于老挝北部、靠近泰国边界的沙耶武里（Xayaburi）水坝由一家泰国公司建造，耗资45亿美元（约61亿新元）。水坝主要目的是水力发电，发电能力为1285兆瓦，95%的发电量将卖给泰国电力局。
