为维持人体机能操作和确保免疫系统正常，我们需要摄取巨量营养（Macronutrients），如蛋白质、脂肪和碳水化合物，以及微量营养（Micronutrients），也就是维生素和矿物质。如果体内这两类营养素不足，将增加患病的几率。
缺乏微量营养可能导致一些疾病，如没摄入足够的维生素C，可能引致坏血（scurvy），症状包括牙龈流血，严重的话，甚至危及生命。
微量营养，虽然在人体内的含量微乎其微，但，与健康息息相关，尤其是在免疫能力方面，扮演重要角色。
如果摄取不足重要的维生素、矿物质和其他物质，也会增加患心脏病、二型糖尿病、癌症和骨质疏松症的风险。
人体无法自行显著制造近30种维生素和矿物质，所以需另行摄取。一些人以为只有通过补充剂，才能摄取足够的维生素和矿物质，然而，医生建议，最好的方式是从均衡的饮食中摄取，包括各种水果、蔬菜、全谷物、豆类、健康的脂肪（如坚果和橄榄油）等。
| 含微量营养的食物 | |
| 微量营养 | 食物来源 |
| 维生素B6 | 鸡肉、全谷物、香蕉、猪里脊肉、马铃薯（连皮吃） |
| 维生素C | 番茄、花椰菜、奇异果、柑橘 |
| 维生素E | 葵花籽、葵花油、杏仁、红花油（safflower oil）、花生酱 |
| 镁（magnesium） | 全麦、豆类、坚果 |
| 锌（zinc） | 生蚝、牛腿肉、阿拉斯加蟹 |
活得好
根据哈佛大学医学院刊物，如果要维持身体健康，除了运动等因素，也不能忽视微量营养的摄取量。
