近年来，园地里非洲大蜗牛数量锐减，能够再见它们，笑观地上蜗牛与树间黄鹂鸟隔空“对话”，为钢骨森林生活平添不少情趣！
据李光前自然历史博物馆“开埠200特展”中资料披露，早在1922年已有一名住在马里士他路的居民致信莱佛士博物馆，提供此大蜗牛在本地繁衍的讯息。
二战时期日本人从南洋把此非洲大蜗牛带入台湾饲养，之后培育出白色肉体的亚种螺类，名为“白玉蜗牛”，专供食用。
若要会见，无法预约；唯有雨后清凉的早晨，天时加上运气才可见面。它们外貌纺锤形，褐白条纹相间，圆浑身材；雨季时出现得较频密，热季则绝迹。
行文至此，忆想起少年时家居红树林地毗邻，软泥地里四处可见的大钉螺（Horn Snail，学名T. telescopium），俗称“棺材钉”；常有一名外地妇女定期过来采集，听说是清洗后烤熟后，在演街戏的夜市里摆卖。那时候，我们也常依母亲的吩咐去泥地里捡拾回来；淘洗后，破壳弃肠，加入撕碎的番石榴叶片，和水洗净粘液后，将螺肉切片，加入辣椒蒜蓉，快手炒成香喷喷的料理。
以往毫不起眼，常被意外践踏，被种植者视为眼中钉的非洲大蜗牛，如今摇身一变成摇钱树，已非昔日吴下阿蒙了。
其故乡为遥远的东非，随着旅人的足迹与物流，四处散播，如今已成为世界性的入侵物种。
近期阅读报章惊悉，泰国民间采集此大蜗牛粘液；认为此粘液具紧肤和治愈皮肤伤口的功能，而研发成美容护肤品。虽未具医学根据，蜗牛面膜粉丝和信徒有增无减。泰国养家隔数周从大蜗牛身上提取一次粘液。由于需求量高，此物身价贵若黄金。
众所周知，法国蜗牛是举世闻名的美食，为高蛋白质、低脂肪、低胆固醇的高级食品。至于非洲大蜗牛能吃吗？此物为多种人畜寄生虫和病原菌的中间宿主，食用前必须经过谨慎处理，否则对人体健康危害性颇大。
这家非洲大蜗牛（Giant African Snail）数量多少无法确认，猜想“牛口”不多。凹处地里“蜗居”有多宽敞也非眼力所能及，只能凭肉眼观察来臆测。
养牛挤牛奶，养非洲大蜗牛挤粘液；蜗牛面膜的畅销，让泰国大蜗牛养殖者一路笑进银行里去。
美容护肤新宠
带病原菌慎食
夜行陆栖
早期搬入现居住宅时，地里下水道系统尚未完善；逢雨后地里走道湿滑，夜晚蜗牛出来活动，难免越界误入人行道，惨遭踩踏而无辜送命。
它们是陆栖的夜行性软体动物，白天能遇到算是运气好。想或许它们夜里外出觅食，走远了，发现天色不早才加速滑爬回家；误点了，以致行踪败露。
园地里水泥地与草地衔接地方有个凹陷处，几只非洲大蜗牛 “蜗居”于此。因为靠近运动场边缘，多数清晨我与朋友在那里活动，不时偶遇。因为关心，所以格外留意。
雌雄同体，异体交配；一次能产数百颗卵。杂食性，危害及500余种的植物／农作物，对农业国家的环境破坏性巨大。适应力特强，干旱季会隐藏起来，如冬眠般；减少体内水分的流失，进行自我保护。一般寿命可达四五年。
说到蜗牛，人们时常会联想到黄鹂鸟，那是来自一首轻快的歌曲的意境；不远的树上确实常有黄鹂鸟到访，它们是住在一个邻里生态圈里的成员。
想象非洲大蜗牛在美女脸上攀爬的画面？那会是叫人惊叹的广告噱头？这个自然与人类世界之间的互动，将会越来越精彩。前文所述红树林沼泽里的大钉螺（如今在本岛红树林泥地里依然密集），也富有粘液，或许也可开发制作“海蜗牛”美容护肤品？