《红楼梦》最早是乾隆年间，以钞（抄）本形式出现的。现存的12种抄本参差录下了前八十回，也挖掘到一百二十回的目录。抄本的制作为一人念一人抄，工程浩大，每集索价不菲。但抄本在市面上的价格，就如名画进入苏富比拍卖行，与穷画家没有一毛钱关系。所以雪芹最后还是穷困而死的。
在日前的讲座上，白先勇指出，最早认为红楼后四十回乃高鹗“伪作”的是胡适。（笔者按：胡适在1921年《红楼梦考证》一文中已肯定曹雪芹为本书作者，并也考证了曹家背景。但他却认为后四十回中的黛玉之死、宝玉出家等悲剧情节为高鹗所撰。）再由于小说家张爱玲指后四十回“狗尾续貂”，造成人们对此不屑一顾的印象。
网上观看了一个视频：白先勇以“宝玉出家”和“黛玉之死”两条线索，说《〈红楼梦〉后四十回的悲剧力量》。视频是去年年底上载的。肯定是最新版的一个白先勇讲座，以年轻人居多的听众，都戴着口罩。
草此短文，笔者还是希望大家拨冗一观文首介绍的白先勇大师讲座。两个多小时，白先生像在演一部昆剧，姗姗莲步当中，道白清亮，吟哦袅绕，很好看，也很好听。滴不尽相思血泪抛红豆，说不完的文化享受满画楼！
白先生说，那是由于曹府被抄家的政治原因，导致后四十回不敢继续流传（书中“锦衣军查抄宁国府”，出现在一百〇五回）。我认为这是值得商榷的。事缘曹家被抄是在雍正六年（1728年）初，雪芹约13岁。如果抄家一事这么敏感，雪芹早就吓得不敢执笔写小说了，哪来《红楼梦》？
集小说家与文化人于一身的白先勇，现年84岁。这一讲全长两个多小时，主讲者整场站着，仅稍作走动，嗑嗑水而已。我把视频分享后，有位网友回邮说：“白先生对红楼梦真是爱之入骨。”
白先生近年著书立说，都强调这一观点。网上可以查阅到的文章包括《为何说，后四十回作者就是曹雪芹》（一点文化，2019年4月26日）；《白先勇谈〈红楼梦〉后四十回，“理想国”幻灭升华出中国最伟大的小说》（第一财经，2018年2月23日）等。
更意想不到的是，出于对鄙人“完成壮举”的勉励，中国大陆文友给我慷慨寄来了一套四卷八十回《周汝昌校订批点本〈石头记〉》（广西桂林漓江出版社，2009年5月）。这份隆情高谊，现已读完。如蒙不弃，我很愿意贡献一得之愚。
讲座由台北清华大学中文系蔡英俊教授主持，独家赞助者为财团法人台积电文教基金会。个人认为，这是肯定曹雪芹为一百二十回《红楼梦》完整创作者的一个重磅讲座。
说到这里大家不妨一读完稿于1923年的《中国小说史略》，鲁迅在其中第二十四篇（清之人情小说）中推崇胡适的考据，并排斥种种朝廷影射的臆测之说。《史略》的引文显示，程乙本的“修补”只限于鲁迅用现代括号圈出的少量文字，这些文字夹入残本语意不详或行文不顺的原文中。这说明程、高二人旨在修订，并未参与创作。
（作者为本地作家）
诚然，白先勇认为《红楼梦》全部一百二十回都是曹雪芹所作，后四十回的“悲剧力量”只能出自曹氏手笔，也是真知灼见。白先生本来是研究西方文学的，并以中文写小说。他说十八、十九世纪西方有很多小说经典，但没有一部是两个或多个作者完成的。
笔者这回网上探索，追踪白先勇、蒋勋等名家的《红楼梦》论说，冥冥中或许也有天意。荣休无聊，兼以避疫，最近完成了企鹅版英译《石头记》（The Story of the Stone）的朗读。《石头记》为红楼梦原名，1987年年底我为西报撰文介绍运抵新加坡的新书时，为书局所赠。此书前三卷的八十回，是由已故的霍克斯（David Hawkes）翻译；后两卷的四十回，则由霍克斯现居澳大利亚的女婿闵福德（John Minford）续成。
说到宝玉出家与黛玉之死，那是从第一回贯穿到第一百二十回的两大压轴主题，写得不好整部小说便垮掉。且两件事都伏笔绵密，所谓“草蛇灰线，伏于千里”，前面埋藏了许多细致的隐喻和提示，后面四十回如果换一个作者，是无法接得上的。
个人认为，这是肯定曹雪芹为一百二十回《红楼梦》完整创作者的一个重磅讲座
为什么《红楼梦》会出现“曹雪芹到底有没有写完一百二十回”的问题？这当然是所谓历史遗留的悬案。据考曹雪芹是康熙年间家世显赫，雍正时抄家，而乾隆时病逝于北京一偏僻外郊的落魄文人。生年无考，比较可信的逝世日期为乾隆廿八年癸未除夕，即公元1764年2月1日，终年约四十八、九岁，未过五十。
但无论如何，白先生有关雪芹过世之后，书商程伟元与“编辑顾问”高鹗搜罗残卷，修补原作，“完璧”有功的论述，诚然是真知灼见。程高两人先以高价收购坊间“漶漫不可收拾”的红楼残本，逐字斟酌，并且也纠正了初版的错误，终于在1792年完成了现已奉为圭臬的“程乙本”——活字印刷的一百二十回《红楼梦》。