生活与创作离不开大自然
引发争议的行为艺术
最初，萨卡西是我见我画的写实派，后来图案转向抽象，利用颜色与笔触抒发内心的感受，“最初看到红色的花就画，后来就想红色对花的意义何在，为何会吸引昆虫？对昆虫来说，花的意义何在？”他说，峇迪画像中国书法一样是抽象的线条的勾勒。他创作峇迪画时，每一点、每一划都祈福，运用的图案和华人传统纹样一样含吉祥之意。
关注环境与社会议题 混合媒介艺术家廖芳炎
2007年，廖芳炎代表新加坡参加威尼斯双年展，五件不锈钢雕塑以半人半狗为主要造型，类似自画像，灵感取自艺术家已逝世的小狗（取名安迪沃荷），还有兔子与鸡，将之神化，探索都市人的身份认同。廖芳炎回想，双年展是大舞台，他不知怎样应对国际访客，若延后几年再去，相信会做得更好。
“艺术家最大的挑战是如何持续艺术实践，不仅需要空间创作，还得有空间储藏艺术品。”
萨卡西只创作100%的峇迪画，因为他认为参杂混合媒介，会给公众传达峇迪画的错误印象。他采用蜡防染色技术，也结合几种不同的蜡，意外混出的蜡出现了龟裂，他也将之转化为绘画线条的一部分，成为画家的表现语言。
他在乌美一带的工作室面积2000平方英尺，已买了10年，还在付贷款。从1986年与韩少芙等合租起，这已是他第五或第六个工作室了，也是与他人合购。他受访时说：“艺术家最大的挑战是如何持续艺术实践，不仅需要空间创作，还得有空间储藏艺术品。”
1992年从美国马里兰学院考获艺术硕士回国，廖芳炎作了重要的行为艺术：身穿伪美元的衣服鞋帽表演“有钱名流的生活方式：三足蟾蜍”，借以批判资本主义和消费社会。最引争议的是“咖啡谈”：在咖啡店场景向观众谈艺术的一些问题，并在咖啡杯里小便，喝下。表演时公众反应和情绪是他关注的。后来他将自己的尿装瓶，以限量版卖给藏家。他说，喝自己的尿是消费自己的副产品，将自己放在艺术里。将尿装瓶是将副产品产品化，在表演结束后，还能与当时的表演对话。作为艺术家怎样管理自己，艺术家又是怎么一回事，这是他几经辛苦学到的。
萨卡西的心脏和肝脏欠佳，平日以轮椅代步，仍坚持作峇迪画。他是峇迪画的先驱者之一，其作品特色鲜明：非同一般的抽象化蜡防染色技术（wax-resisting），擅长大胆的色彩，并经常描绘大自然。
他在1989年于艺术村创作的一幅裸人骑在一只鸡上的素描，几年前在滨海艺术中心图书馆展出时引发争议而被除下。廖芳炎计划将之印成版画。
“峇迪是多么的有趣！我们从手工匠人身上学到很多——从点子到技术，想要传达的概念，它是鲜活的，它是生命！”
他的峇迪画出现在文莱苏丹、挪威女王、新加坡总统等的府邸，以及大使馆、办公室、医院等。曾在文莱、法国、印尼、日本、菲律宾、美国参展，获1981年美国萨拉索塔艺术协会最佳外国作品、1989年大华银行绘画比赛冠军。新加坡国立大学李光前博物馆2017年为萨卡西办个展“永远流动：萨卡西的蜡染艺术”，展出画家1990年代后期从具象到抽象及表现主义风格画作。
关注环境与社会问题的廖芳炎表现出人道主义精神，去年以六屏大型素描《在地中海某处》，刻画叙利亚难民乘船逃到希腊，在海中寻找爱与希望。展厅的岛屿箱内石头上出现耳朵，批判我们对他人的呼救之声充耳不闻。
马来裔峇迪画家萨卡西（Sarkasi Said，也称Tzee，80岁）和当代艺术家廖芳炎（也称廖光炎，59岁）获颁2020年新加坡文化奖。文化奖是新加坡最高荣誉的艺术奖项，表扬艺术家的卓越艺术成就，肯定他们推动本土艺术发展的贡献。
本地很多政要包括李显龙总理、已故总统王鼎昌都爱穿萨卡西的峇迪画服饰。萨卡西也常捐画给慈善机构，并在监狱、戒毒中心、儿童收容所等教艺术。
在街头长大兜售作品
他最初用炭笔画素描，画新加坡河或植物园，每幅几块钱卖给游客。后用颜色素描，价格好些。他感恩小10岁的太太售卖马来糕点补助家用，才买得起冰箱。很长时间，他没有家，从一个房子流浪到另一个房子，直到卖够了画与糕点，全家搬到一房式组屋。然后，他存够钱买亚克力颜料，画价一点点上涨，费尽心力养大四个孩子。
出生经禧一带甘榜，萨卡西的生活离不开大自然。他的创作启发于大自然，大自然也是他的老师。他说：“花草、溪水、游鱼，都是我创作的灵感。花草自然地生长，它们不会埋怨，它们属于大家。大自然就是它们的天堂。美丽的花卉会吸引蜜蜂。在大自然里，一切和谐相处。”
华人包子上的小红点，是有文化意蕴的，峇迪也是。上了热蜡，蜡与布料的相遇，会出现什么效果？谁穿它？图案设计是什么？使用什么技术？更重要的是，萨卡西说，在创作峇迪画的过程中，他抒发了内在情感。他说：“人总会在隧道尽头看到曙光。光会照耀所有的人。光，也在我们心中。”
由国家艺术理事会主办的文化奖今年进入第41届，同时颁发青年艺术家奖，共有四名得主：视觉艺术家陈彦云（34岁）、导演兼编剧妮可·沃福（Nicole Midori Woodford，34岁）、卡纳提克音乐歌者苏诗玛·索玛（Sushma Soma，35岁），以及集编剧、导演、演员于一身的依尔凡·卡斯班（Irfan Kasban，33岁）。文化奖和青年艺术家奖得主分别获得8万元和2万元奖金。
目前在新加坡艺术学院任教的廖芳炎说，年轻时想当全职艺术家，现在则不想靠艺术谋生养家。他已婚，育有三个孩子（12岁到17岁）。他执教美术30年，很享受与学生及年轻人交流，但考虑以后兼职，以便有更多时间创作。
自学成才的马来裔峇迪画家萨卡西接受《联合早报》访问时说，获颁文化奖是对艺术家最好的赞美。他觉得这是最好的时机，通过长达半世纪的创作，让公众知道什么是峇迪（Batik）：峇迪不仅是材料而已，而是可以运用在纯美术的蜡染技术。他计划用奖金出书办展，并建议所有文化奖得主办个联展，在不同地点呈现作品。
当代混合媒介艺术家廖芳炎博士刚过生日，文化奖是他意外的生日礼物。
萨卡西从1960年代起就到印尼和马来西亚学蜡染技术。1977年在莱佛士酒店看到意大利建筑设计师Ottavio Romano用蜡染作画，开始专注于这种出自本区域的艺术形式。他曾在新加坡第一家峇迪工厂Shahab担任设计师，兼学峇迪画。
碧山组屋的客厅是萨卡西的画室，每次作画得移开沙发，取出各种尺寸的长木画框创作。有些作品要一两周完成，有的则要八个月。
廖芳炎曾创办艺术家经营的空间Utopia和Plastique Kinetic Worms，后者经营了10年，一年办10场当代艺术展览，还出了10期杂志，让国内外艺术家互相入驻交流。
艺术实践大胆越界，但说话温文的廖芳炎说：“当时的行为艺术是很新颖的形式，如果我们不做，我们不知道。懂得越少，做得更多。”
廖芳炎2008年到阿拉伯联合酋长国沙尔迦一所大学任教六年。阿拉伯之春、叙利亚战争、以色列加沙之乱等刺激着他，化为油画和混合媒介题材，以“流失”为主题。最近他的抽象画创作以点展开图像，作品为日本福冈美术馆、新加坡美术馆与国家美术馆收藏。
他在St Patrick艺术中心（拉萨尔艺术学院前身）修读雕塑。1988年，唐大雾在三巴旺养鸡场办“艺术村”，可谓当代艺术的土壤，廖芳炎是活跃分子之一。廖芳炎说，当时有关当代艺术信息很少，只有一些书本杂志，唐大雾鼓励年轻艺术家勇于寻找自己的声音与表达方式。当时艺坛以新加坡河油画为主流，这些新秀乐于跃入未知探索艺术的本质与创作过程，作品实验性强。他很怀念当时创作的即兴、直觉性、勇气与创新，挑战艺术的观念与界限，不像现在的创作倾向“想太多”。
大自然是他的导师 峇迪画家萨卡西
萨卡西说：“峇迪是多么的有趣！我们从手工匠人身上学到很多——从点子到技术，想要传达的概念，它是鲜活的，它是生命！”
廖芳炎通过行为艺术、雕塑、绘画、版画、素描、录像等媒介，融合个人经验，质问艺术家在当代社会的角色，以及艺术的创造过程。35年来，他在问：什么是艺术？什么创造艺术？为什么要创造艺术？
因为疫情关系，往年在总统府举行的文化奖颁奖典礼取消，但所有得奖者前天（8日）受邀到总统府与总统哈莉玛会面交流。
2003年，萨卡西花了五天，只睡16个小时，创作了健力士世界纪录的最长峇迪画——尺寸为103.9米乘0.55米，可惜这幅画下落不明。他在实龙岗地铁站的玻璃印版蜡染装置，由18幅拼成《人生观》（2009年），灵感来自印尼梭罗的稻田，色彩璀璨，线条流动如生命之河。
身为爪哇人后裔的萨卡西说，早年宫廷的峇迪属皇室专用，有些峇迪设计也是皇室专属，至今仍是，当时印度尼西亚百姓买不起这种布料。峇迪的创作过程不是一人完成的，从设计到上色、蜡染、烧水洗濯等环节都由不同的手工匠人合力完成。峇迪后来在社群中广泛使用。
萨卡西是苦过来的艺术家，自称“街头艺术家”，父母离异后，11岁起在街上讨生活，曾睡在友人的胡姬花圃里好几年。
