荷兰画家老彼得·布鲁盖尔（Pieter Bruegel the Elder）的油画《死亡的胜利》（1562，现藏于西班牙普拉多博物馆）怪诞奇异，炼狱般荒凉原野上，一队队象征死神的骷髅大军疯夺人命，敲响丧钟，尸体堆积如山，国王百姓全无幸免，画面右下方的恋人卿卿我我偷时光。
1347至1722年长达300年的黑死病，是人类史上最可怕的瘟疫噩梦。它由黑鼠皮毛内的蚤携来，始于中亚，从俄罗斯传至西欧和北非，造成世界7500万人死亡，欧洲死掉三分一人口。黑死病因患者皮肤会出现许多黑斑而得名，中世纪欧洲的卫生与医疗条件都很差，中病者死亡率高，画家提香等没逃过。
历史画家丽塔·格利尔（Rita Greer）的《大瘟疫》，描绘1665到1666年发生在英国伦敦的大规模瘟疫，伦敦五分之一人口（7万5000到10万人）丧命。每到夜晚，运尸车咕隆咕隆的车轮声和哀婉的车铃声，令人毛骨悚然。伦敦后遭大火，圣保罗大教堂等付之一炬，受感染房屋烧毁，疫情好转。
中世纪黑死病
人类历史是与不断发生的大瘟疫搏斗的过程，从知名的绘画中，看看人类经历的一些重大瘟疫事件。
美国画家吉恩·费里斯（Jean Louis Gerome Ferris）的油画《第一次感恩节，1621年》具反讽意味，笔下欧洲殖民者与美洲原住民其乐融融共度感恩节。然而，所谓文明的毛毯、围巾等“礼物”给原住民带来瘟疫，400万到500万人在16世纪几十年间死去，史学家称为“人类史上最大的种族屠杀”。
古罗马安东尼瘟疫
米兰大瘟疫
伦敦大瘟疫
此画记录公元541到542年的查士丁尼瘟疫，也是地中海首次大规模鼠疫。拜占庭皇帝查士丁尼于公元533年发动对西地中海世界的战争，不想鼠疫在东罗马帝国属地埃及暴发，迅速传到君士坦丁堡及其他地区。最严重时日死上万人，官员瞒报，事态失控。险些染病的查士丁尼大帝下令修建能埋上万尸体的大墓，不论贵贱长幼，尸体覆压近百层叠葬，君士坦丁堡四成居民死亡。鼠疫肆虐半个世纪，四分一罗马人口丧生，东罗马崩溃。
1629至1631年暴发的米兰大瘟疫，包括伦巴和威尼斯，造成28万人死亡。卡洛·贝尔焦乔索（Carlo Belgiojoso）的《米兰大瘟疫中与西西莉亚永别》刻画米兰从天堂堕入地狱——尸体多到运尸车都载不下，市民须付给运尸人不菲报酬，才能让亲人遗体有葬身之地。
美洲瘟疫
瑞士象征主义画家勃克林（Arnold Bocklin）1898年画的《黑死病魔》，象征死神的灰黑怪物有蝙蝠翅膀，肥大蛇尾，手执镰刀挥舞，背后是满目疮痍的中世纪乡村，村人惊惶失措，横尸街头。
西班牙大流感
法国马赛大瘟疫
法国画家尼古拉斯·普桑（Nicolas poussin）的油画《阿什杜德的瘟疫》（1630，现藏法国巴黎卢浮宫），描述公元164至180年，古罗马安东尼大帝执政时期突暴发的安东尼瘟疫。史学考证是罗马军队镇压叙利亚叛乱后带回的瘟疫，症状为剧烈腹泻、呕吐喉肿、溃烂、高烧、饥渴、皮肤化脓。当时罗马日亡2000人，包括维鲁斯大帝、安东尼大帝。
查士丁尼瘟疫
法国画家居勒·埃里·德洛内（Jules Elie Delaunay）油画《被瘟疫侵袭的罗马城》（1869，现藏于巴黎奥塞美术馆），撷取圣徒塞巴斯蒂安殉道故事的场景：“之后一位善良天使显现，他指挥一位恶天使手持长矛戳击各家门户，门被戳几下，家里就死去几人。”
以《呐喊》闻名的挪威表现主义画家爱德华孟克（Edvard Munch），1919年前后画了两幅自画像《自画像和西班牙流感》（现藏于挪威国家美术馆）和《西班牙流感后的自画像》（现藏于孟克博物馆），展示了他不幸感染西班牙流感，身着睡衣疲惫虚弱垂死之相至病愈的过程。孟克母亲姐姐都患肺病去世。西班牙流感1918年暴发，导致5亿人感染，至少几千万人丧命。
德法军队与意大利交战期间将瘟疫带到曼图亚，波及米兰伦巴底地区商业中心。米兰启动疾病防治措施，然而，1630年初春一场狂欢节，民众交叉感染，造成米兰6万人丧命。
瘟疫在公元191年再度大规模暴发，许多村庄消散，城市人口二次重创，罗马约750万至1500万人毙命，导致“黄金时代”终结。
雅典鼠疫
比利时画家米希尔·斯威兹（Michiel Sweerts）的油画《古城的鼠疫》（1650-1652，现藏美国洛杉矶艺术博物馆），再现发生在公元前430至前427年伯罗奔尼撒战争期间的雅典鼠疫（后证明为天花或斑疹伤寒），三年内灭了雅典近一半人口。疫情初现，雅典人咬定是斯巴达奸细在蓄水池投毒所致，非但没防控疾病，反专注于军事讨伐，酿成惨剧。
画中右下角出现医护人员以鸟嘴医生形象出现。这种防传染医生装备由法国医生Charles de Lorme在16世纪发明：大沿皮礼帽镶玻璃镜片，皮制鸟嘴形下方开小孔助呼吸，内部装香料草药洒香水布袋，披肩长袍过蜡，手腕脚踝处用绑带扎紧。鸟嘴医生用木棍检查病人，但因放血等错误疗法，大多病倒丧命。
法国画家米歇尔·赛尔（Michel Serre）油画《马赛1720年大瘟疫》记录了1720至1722年发生的马赛大瘟疫，市政人员在港口附近清理积尸的情景。这是典型人祸，首例疫情出现在前往马赛的商船里，一名土耳其乘客暴毙，医生船员染病身亡，港口机关下令隔绝，但因商人为经济利益，让船只靠岸，病毒来到了马赛。几天后瘟疫发生，医院爆满，马赛9万居民中超过半数丧命。
