此帖可以说是苏轼行书的代表作。是苏轼经过“乌台诗案”后，被贬黄州第三年的寒食节所发出的人生之叹。寒食节固然有名，然因苏东坡的有感而发，让世人更记住了寒食这个节日：
寒食清明往往连在一起，寒食是清明前的一个节日，古代也与清明合二为一。它是中国传统节日中形成最早的节日，距今有二千六百四十年的历史。
除了钱选，后世还有很多表现“蹴鞠”这一活动的绘画作品，不仅有描绘皇家贵族、文人士大夫蹴鞠的场景，而且还有表现妇女、儿童蹴鞠的场景。如明代商喜的《宣宗行乐图》、清代黄慎《蹴鞠图》、明代杜菫的《仕女图卷》、传北宋苏汉臣《长春百子图》等。
蹴鞠，又名蹴球，盛行于唐。宋《文献通考》载：“蹴球，盖始于唐。植两修竹，高数丈，络网于上，为门以度球，球工分左右朋，以角胜负。”史载唐代德宗、宪宗、穆宗、敬宗都喜蹴球，而宋代皇帝有过之而不及。
此卷流传有序，曾入元内府、清内府，又有“苏门四学士”之一的黄庭坚、明代书画领袖董其昌的题跋。清乾隆得到了此卷，曾兴奋地题写了“雪堂馀韵”的四字引首。这似乎看起来是那么地完美与一帆风顺。然而到了近代，《寒食帖》随着清王朝的没落而变得命运多舛，经历了一段又一段的惊险与曲折之路，最终平安地回到了台北故宫博物院。
来源：澎湃新闻
扫墓、祭祖之外，寒食还有禁烟、寒食、插柳、踏青、蹴鞠、植树、秋千、赏花、斗鸡等活动。而蹴鞠又是古代寒食节这一天最常见的活动之一。古代书画中对此描绘颇多，钱选的《宋太祖蹴鞠图》便还原了这一传统项目的画面。
“春江欲入户，雨势来不已。小屋如渔舟，蒙蒙水云里。空庖煮寒菜，破灶烧湿苇。那知是寒食，但见乌衔纸。君门深九重，坟墓在万里。也拟哭途穷，死灰吹不起。”
明人唐文凤在《梧冈集》中有《题蹴鞠图》诗，诗中说明前两人踢球的是宋太祖赵匡胤与其弟宋太宗，后四人观看的是大臣赵普、楚昭辅、党进、石守信，都是宋朝开国的功勋，他们都喜欢踢球；“明良相逢同一时，乘闲且复相娱嬉，军中之乐谅亦宜。”此图说明了蹴鞠是宋代初年军中之乐，是宋朝开国皇帝和贵族都喜爱的活动。在《武林旧事》中记载，宋代除了官家有蹴鞠专业艺人之外，民间的瓦子中也有蹴鞠艺人表演，而在宋代开展最为广泛的则是“寒食蹴鞠”民俗活动；“寒食梁州十万家，蹴鞠秋千尚豪华。”在这样从上到下全国的足球热潮氛围中，便有了高俅、张明、柳三复等因踢球而发迹的人物。
历代文人士大夫都有以寒食为题的诗文，仅《全唐诗》就有张说、杜甫、韩愈、柳宗元等名人名家诗词三百余首，宋金元词曲也有一百余首。然而，能够有作者书迹传世的，还推北宋苏轼的《寒食帖》。
清咸丰十年（1860年）英法联军火烧圆明园，《寒食帖》险遭焚毁，由于遭遇火灾，因此《寒食帖》下端还是留下了火灼痕迹。此卷旋即流落民间，为广东人士冯展云所得，冯死后为盛伯羲密藏，盛死后被近代大收藏家完颜朴孙（完颜景贤）购得。1917年，此卷曾于在北京书画展览会上展出过，受到书画收藏界的密切关注。1918年转传到颜韵伯（颜世清）手中。就在当年的12月19日，即苏轼生日那天，颜韵伯作跋记录此事本末。1922年，颜韵伯游览日本东京时，将《寒食帖》高价出售给日本收藏家菊池惺堂。1923年9月，日本东京大地震，菊池家遭灾，所藏古代名人字画几乎被毁一空；当时，菊池惺堂冒着生命危险，从烈火中将《寒食帖》抢救出来，一时传为佳话。震灾之后，菊池惺堂将《寒食帖》寄藏于友人内藤虎（内藤湖南，日本学者、汉学家）斋中半年有余。1924年4月，内藤虎应菊池惺堂之请，作跋以记《寒食帖》从中国辗转递藏至日本的大概情形。第二次世界大战期间东京屡遭美国空军轰炸，《寒食帖》幸而无恙。
“蹴鞠”在历代的绘画中有许多描绘。宋元之际的大画家钱选就画有一幅《宋太祖蹴鞠图》。此《宋太祖蹴鞠图》原图为宋代名画家苏汉臣所绘，钱选在临摹之后题字：“蹴鞠图旧藏秘府，今摹图之。若非天人革命，应莫观之，言何画哉。”表现出了对此画仰慕已久的心情。画中右边身材矮胖，头戴巾帽，身穿便服，正在踢球的为宋太祖（赵匡胤）；太祖对面侧脸有须，高帽长袍，手聊袍角作势接球的为赵普；赵普身后衣着相似，年少无须的为楚昭辅；楚昭辅身后，并排三人，由左向右，依次则为石守信、宋太宗（赵匡义）、党进。
《寒食帖》又称《黄州寒食诗帖》，被誉为“天下第三行书”。董其昌在跋语中评价道：“余生平见东坡先生真迹，不下三十馀卷，必以此为甲观。”
关于对此诗一个全面的评价，还属与东坡同时、且被东坡引为挚友的黄庭坚最有发言权。他在苏东坡诗作之后题跋说：“东坡此诗似李太白，犹恐太白有未到处。此书兼颜鲁公、杨少师、李西台笔意。试使东坡复为之，未必及此。它日东坡或见此书，应笑我于无佛处称尊也”。 跋语中先说东坡的诗风像唐代的李白，但恐怕李白会写不出这么好的诗句。然后又对东坡的书法给予了很高的评价，说他的笔法融合颜真卿、杨凝式、李建中三家的风格，假如东坡再写一遍，未必写的有这么好了。最后又说东坡如果看到了我对他的评价，“应笑我于无佛处称尊也”。殊不知，此跋成时，东坡已逝。多么浪漫的睹物思人。
第二次世界大战刚一结束，当时的国民政府外交部长王世杰私嘱友人在日本访觅《寒食帖》，当知下落后，即以重金购回，并题跋于帖后，略述其流失日本以及从日本回归中国的大致过程，千年国宝赖王世杰先生之力回归祖国，至今仍珍藏在台北故宫博物院。
寒食节的娱乐活动：蹴鞠
每年夏历冬至日后的105天便是寒食节。在古代，寒食节也曾是一个非常大的节日，到唐代时它被定为全国性法定节日，后又与清明合二为一。而历代寒食节的期限、假期是不一样的，从晋文公制定的子推忌日（后为冬至后一百五日）禁火寒食到汉代山西民间焚火一个月表示纪念，从唐初的放假四、五日到后来确定的一日假期。
从苏轼寒食帖讲起
“自我来黄州，已过三寒食，年年欲惜春，春去不容惜。今年又苦雨，两月秋萧瑟。卧闻海棠花，泥污燕支雪。闇中偷负去，夜半真有力。何殊病少年，病起须已白。”
寒食节这一天活动非常丰富，除了庄重而严肃的扫墓、祭祖之外，还有禁烟、寒食、插柳、踏青、蹴鞠、植树、秋千、赏花、斗鸡、馈宴、咏诗、赐宴、赏花、斗鸡、镂鸡子、牵钩（拔河）、钻木取火、放风筝、斗百草、抛堶（瓦石器玩物）等许多活动。而蹴鞠又是古代寒食节这一天最常见的活动之一。到底古代蹴鞠活动是怎样的一个画面，我们从钱选《宋太祖蹴鞠图》中就可窥知一二。