在林林总总的解决备案中,最荒谬的莫过于“白金硬币”的主意;美国现行法律,对纸币和其他金属硬币的面值都有严格限制,唯独白金硬币的面值不受限制。美国财政部允许铸造任何面值的白金硬币,具体面值完全由财政部长“自由裁量”。
共和党主导的众议院,将于未来数周表决举债上限法案,法案要求联邦政府将公卫、教育、科学与劳工福利相关预算冻结在上个年度的水准,下一年度将削减1300亿美元支出。拜登政府则要求在不设前提的情况下提升债务上限。反对党领袖众议院议长麦卡锡警告,拜登若拒绝共和党的立场,提高举债上限法案无法通过众院。
其实美国政府过度支出,以及失控的巨额债务,才是真正的问题症结,但是不回过头来检讨解决,反而提出这么荒谬的提案,再加上没有人能解决的美国政治僵局,现在大家愈来愈担心美国的债信。
来源:台湾《经济日报》社论
财政部长耶伦对美国已濒临举债上限,一再提出警告称,如果国会不调高联邦举债上限,会引发宪法危机,“财政和经济混乱将会接踵而来”,美国国家情报总监海恩斯也警告,若无法提高债务上限,中国与俄罗斯将大肆操作此议题,当成美国政经体系失调的证据。
这其实是一个老政治问题,自1960年以来美国经历了78次的债务上限争议,每一次国会最后都会提高债务上限,有几次债务上限的协商没有按时通过,造成“美国政府关门”的窘境,双方最后各退一步妥协,活活成了闹剧一场。
根据耶伦送到国会的公函指出,财政部运用特殊会计手段让联邦债务不超出上限,最快6月初就难以为继,美国国库最快到6月5日就会没有现金支付。
美国政府财政入不敷出,从很早以前就举债过日子,平均每半年债务要增加1兆美元(1.32兆新元),但因为美国国债债信卓著,是优良的保值工具,所以全世界大家都抢着要,问题是美国不能无限制的发行国债,发债有法定的上限,必须经过国会立法增加,目前是31.4兆美元。
政治是讲求实力的,当反对党力量团结强大,就会逼得政府不得不认真坐下来谈判,可是共和党现在居于劣势,共和党在众院只占222席,比过半数的218票只多四席,换言之,几名议员反对,就能让共和党的方案触礁,再加上麦卡锡威望不够,众议院各山头都有自己的打算,更何况这个方案就算通过众院,在民主党控制的参院通过机会渺茫,最后还有一关是总统否决,会让法案回到国会重新开始。
美国财政部可以用很低成本制造一枚白金硬币,然后指定这枚硬币的面值为1兆美元,存入美联储就可以从美联储取出1兆美元。如此一来,美国财政部的帐户就会凭空出现1兆美元,用于偿还国债,以此绕开债务危机。这是一种债务货币化的做法,从结果上说,跟债务违约没啥区别,只是另外一种形式的赖帐,但是这么荒谬的想法,竟然作为备案之一,被拜登与幕僚认真的讨论。
如果美国真的付不出到期的国债,恐引爆违约倒债危机。一旦美国倒债,大量跨国银行、央行手上的美债须进行减记,甚至抛售,全球性金融恐慌将比2008年全球金融灾难还要惨。
其实美国国债已经不像过去一样,是大家抢购的,中国大陆去年已减持美债1732亿美元,与最高的2013年相比,持有美债规模已经缩水4500亿。而作为美债另一个重要持有人日本,去年合计也减持了2200亿美债。
美国白宫与共和党议员在调高举债上限的议题陷入僵局,拜登总统9日与国会领袖展开协商,但是双方都不退让;美国的债务上限危机似乎一再出现,随着政争激烈,会愈来愈严重,这对全球的经济复苏与金融稳定,势必有重大影响。