彭丽媛带领总政歌舞团赴日公演，为时任大陆国家副主席的习近平随后访日，营造了中日文化交流的友好气氛。明仁天皇在习近平访日期间，曾安排在皇宫单独晤谈，甚至还比原定30分钟延长15分钟。显见日本两代天皇对营造与习近平之间的私人友谊，确有特殊考量。
日本纪元进入“令和时代”，中国国家主席习近平在日本新天皇德仁即位不到两小时即发出电报祝贺，期待中日“携手努力，共促和平发展”，他同时致电退位的日本上皇明仁表达问候与祝福。由于习近平即将于6月访问日本，中日双边关系正处于良性互动的转型时期。
中日高层互动近来转趋热络，日本自民党干事长二阶俊博作为安倍的特别代表，出席“一带一路”国际合作高峰论坛，以参与行动表达日方的态度，并递交安倍亲笔信邀请习近平出席6月在大阪举行的G20峰会，他还出席在北京延庆举行的国际世园会开幕式。同时，日本更派遣军舰参与解放军在青岛的多国海军海上大阅兵，备受国际瞩目。
其实，习近平、彭丽媛夫妇在2009年曾相继访日，并分别与德仁皇太子、明仁天皇会晤。当年11月间，彭丽媛带着军方总政歌舞团的歌剧《木兰诗篇》赴日巡演，首场就在德仁的母校学习院大学礼堂公演。据称，宫内厅曾以彭的军职背景加以劝阻，但德仁坚持前往观赏。
在中美战略竞争、贸易争端、军事较量此起彼落，矛盾与衝突势所难免的微妙情势下，改善中日关系，逐步化解歷史遗留问题，对北京应具有战略平衡与缓和外部压力的综合决策考量。因此，习近平在日本新纪元来临之际，即积极传递对共创中日关系美好未来的愿望。
北京对安倍内阁的诸多政策不稳定，始终保持观望态度，但因美日贸易纷争同样纠缠不清，安倍与特朗普之间同样存在诸多政策矛盾，加以日本即将主办大阪G20峰会、2020东京奥运，日本自然期待与中国保持良好互动，但并不表示中日既有的争议问题近期得以迎刃而解。
据报道，喜欢中国古典文化的德仁皇太子，在歌剧演出前会见了彭丽媛团长与中国驻日大使崔天凯，在晤谈过程，德仁表达了想访问中国的期待，还当场背诵了李白的“君不见，黄河之水天上来”诗句，期待有一天他能亲往黄河边。
10年前一度改善的中日关系，因野田内阁的钓鱼岛“国有化”政策，在大陆各地爆发反日大游行，中日关系再度跌回争端不断的恶性循环。习近平主政以来，即使双方对钓鱼岛主权、台日关系、福岛核食进口等问题争议不绝，但在追求互利双赢的目标下，双边关系持续回暖。
作者：王铭义
美、日是台湾主要的贸易伙伴，台美、台日关系都是影响两岸关系的重要外部因素。蔡政府因坚持“抗中、亲美日”立场，美国总统特朗普近年即充分运用“台湾牌”，作为牵制北京的工具；蔡政府虽也极力倾日，但日本有其战略利益考虑，现阶段为声援台湾而挑战北京的机率并不高。
台湾正值2020年总统大选的关键时刻，朝野候选人对如何建构台湾与美、日之间良性互动的战略思维应有更为务实与积极的反思：台湾究竟只能选边站队，依附在大国衝突与矛盾的夹缝中求生存？还是可发挥台湾灵活的决策机制，在大国竞争与较量过程，展现台湾的战略价值。