中间选民对蔡的不满显示其自诩的改革路线根本不符人心；许多泛绿选民对蔡的不满，事实上，就与蔡执政以来，台独认同各项数据下滑、台独运动受挫有关。以美国杜克大学的长期研究来看，在蔡政府执政期间，不仅有近6成民众不赞成为宣布台独引起两岸战争，更有5至6成的民众支持加强两岸经贸。甚至在2017年底，独派认同更降到历史新低的16.6%；而自认是台湾人也是中国人的双重认同，亦从2014年谷底的34%成长到目前的43%左右。这就毋须意外当下有48.1%的人认为两岸未来将走向统一，仅29.6%认为会走向独立。
如果说，连被独派众所瞩望的台独之子，在现实环境限制下，都只敢采用《台湾前途决议文》，用“务实台独”与中华民国来避谈“独立建国”和台湾共和国，对比同样环境险峻的2007年，绿营尚提出《正常国家决议文》对抗，如今10多年过去，竟只有“务实台独”的说法，就可知道，扁政府时期还有独派市场的政治环境，如今烟消云散，只能靠假台独来撑起这棵垂亡的大树。
蔡政府执政期间独派反而式微，最关键原因就在于民进党完全执政也不敢推动台独，只敢躲在维持现状和“中华民国台湾”的背后批评国民党“卖台”；面对独派组织喜乐岛联盟发起的台独公投，又视之如鬼魅，不敢触碰。这样不敢提也不敢做的台独，自然被人民看破手脚，网红学姊黄莹认为“统独是假议题”，这正代表许多年轻人的心声。
赖清德长期以来“独派”形象鲜明，在立法院答覆质询时曾表明自己是“务实的台独工作者”。然而近来，赖在解释其台独理念时，却说台湾已经是主权独立国家，名字叫中华民国，因此不必另外宣布台湾独立，持民进党1999年《台湾前途决议文》的论调。但这不仅与民进党党纲中建立台湾共和国的理想相差甚远，甚至也和2007年的《正常国家决议文》大相径庭。从此来看，赖所谓的“务实台独”，根本就是不台独的婉转说法。
民意的变化让独派高度不安，导致今年初李远哲等“独派四大老”联名上书，要求蔡不要竞选连任，引发一时轰动。虽然在当时由于“习五条”事件，蔡藉“攘外”来“安内”，成功化解危机。然而从赖的参选，便可以清楚知道，蔡近来频繁的“主权牌”，并未化解独派的不安。
当年风光北上就任行政院长，被绿营寄托拯救蔡英文低迷民调，扮演急诊室神医的赖清德，在历经500个日子后，由于承担败选责任，黯然于年初下台，宣告抢救大作战彻底失败。
从赖清德首次的参选宣言不谈民生经济，只谈扞卫主权，参选后更获得各大独派领袖、社团支持，就可以知道，赖的参选，正是来自于独派的集体恐慌。从数据上来看，赖确实较蔡更能凝聚泛绿选民，民调显示可获得将近7成的支持，给独派一丝难能可贵的希望。然而赖真的能为处于凛冽寒冬的独派带来春天吗？
台独的困境让绿营只能务实地接受寄生于宪法明文规定统一的中华民国，甚至创造出“中华民国台湾”来自欺欺人。台独的不安，促成赖清德挑战蔡英文，但赖的国家定位主张其实和蔡英文相差不远，这也表明，如今的独派，已然从过往的只敢说不敢做，降级到不敢说也不敢做。中国大陆看在眼中，只会更瞧不起民进党的虚假。
辞职后，赖过上一段闲云野鹤的时光，直到立委补选选情危急，才不得已地重新返回镁光灯前。社会各界因而简单认定“蔡赖配”已成定局，民进党初选只是跑个形式，蔡英文领表就宣告底定。但绿营的美梦，却在本月18日被赖突袭式宣布挑战蔡，投入民进党2020总统初选，给彻底毁灭。
直观来说，现任总统遭到党内重量级人士挑战，不仅创下台湾民主史纪录，而多份民调都显示赖支持度远胜于蔡，更意味着对蔡英文执政路线的否定，不只来自台湾社会，也来自于民进党内部。就本报在本月19日的调查中，蔡只能获得10%中间选民的青睐；甚者，连泛绿选民都仅有不到6成的支持度。
中时社论