但从同事的《小贩周记》报道中，我才知道他们收档后还得“加班”12小时，清理大肠和各种食材到天亮，直到早上11点才回家睡三小时，下午再过来准备开档。
古稀之年的邓翠霞这几年脚没力，站得很累，希望早日退休。她已站了50年，过去陪丈夫打拼，如今帮女儿。
竹脚小贩中心自称“虾面嫂”的李瑞芳，怀着继承85年家族美食的理想，从金融业转行，而摊位也每天大排长龙。
但理想很丰满，现实很骨感。
35岁的清秀虾面嫂下个月初要生第二胎女娃了，从事数码行销的丈夫陈志圣，5月中就预先准备请人，给出高于市价四成的14元时薪。反应很热烈，两轮面簿招聘接到128份申请，面试后两个人先后来上班，最后却只做一两个月。
（作者是华文媒体集团新闻中心记者）
这一年来晚报采访过的小贩，几乎都是夫妻档、姐妹档或“一脚踢”经营，不是不想请人，更多是请不到人。
普遍心声：撑得很累
邓翠霞苦笑说：“女儿请不到人，我就先继续做下去啰。”
我们已听到小贩的心声，也通过报道反映，希望当局考虑调整政策，让小贩中心摊贩也能像咖啡店那样聘请客工。
凌晨4点，在牛车水大厦小贩中心二楼被戏称“幽灵山庄”的偏僻角落，70岁的邓翠霞到酿豆腐摊位帮忙，她的女儿女婿早在两点半就到了。
我偶尔想吃粿汁，都会来这摊光顾。因为实在便宜又好吃，服务态度又亲切。
要保存和发扬小贩文化，就得让小贩“撑得下去”，否则无论新老小贩累坏了，也有心无力。
也有人想尽办法招聘，却深深体会请人太难。
不是不请人 是请不到人
自从去年李显龙总理在国庆群众大会宣布为小贩文化申遗（向联合国教科文组织申请列入“非物质文化遗产代表名录”），小贩地位忽然提升到“文化大使”水平，而公众也“爱之深，责之切”，对小贩美食素质、价格大众化、小贩中心清洁卫生的要求，也水涨船高。总言之，就是要便宜、好吃又舒服。
在满足当局和公众各种近乎严苛的要求和美好期望之余，小贩们普遍的心声是“撑得很累”。
这么辛苦的工作，许多本地人没兴趣做，两夫妻也不要儿女继承，两人只好继续撑下去。56岁的萧锦成13岁那年父亲过世，他辍学帮母亲当小贩至今，已撑了43年。
早上9点，在大巴窑4巷小贩中心和多层停车场之间的偏僻角落，前一晚11点已收档的粿汁老板萧锦成，正躺在摊位附近的塑胶躺椅闭目养神，妻子则坐在摊位里的小凳子打瞌睡。
陈志圣观察发现，跟小贩中心竞争请人的对手，其实不是其他小贩中心同行，而是咖啡店和食阁，原因之一是本地人更愿意在冷气环境上班。
依我个人浅见，当局应继续严格要求摊主必须是新加坡人或永久居民，以保留工作给国人，但哪怕是限制一摊只能请一名客工，也肯定能让摊贩喘一口气，然后才能进而谈永续经营，让新加坡小贩文化在世界放光芒。
